湖北大学本科函授班每个季度安排一次学员集中面授。
春季、夏季和冬季面授时间为十天，秋季面授恰逢暑假，所以时间最长，一般为二十天。方红梅从去年被录取为中文系函授学员算起，已经参加过三次面授了。这次暑假面授是第四次，也是首次到湖北大学本部参加面授。
当初接到录取通知书时，她以为每次面授都要去武汉，其实不是这样的。湖北大学在孝天城设有函授站，具体负责孝天地区函授学员的组织和管理。每季度的集中面授，都由函授站就近联系单位，安排学员的食宿和学习场地。湖北大学只派教师来授课和组织考试。
方红梅第一次参加面授的地点在孝天城。住在环城旅社，听课则在孝天市一中——也就是敬文和腊梅读书的学校。报到之后她才发现，这期函授班学员中，有不少是孝天县师范学校的毕业生，有同届同窗，有上届的师哥师姐。特别是中文系函授班里，竟然有三个是她师范时的同班同学——宋双清、徐磊和池中月。
师范学校毕业两年之后，再次坐在同一个教室里上课，大家感觉很神奇，甚至觉得有点儿不可思议，因此都特别激动和兴奋。我们已经知道，方红梅和池中月在孝天县师范学校时都与王加根同过桌，并且都喜欢和追求过王加根，应该算是情敌。
情敌邂逅，结局早已明晰，两人之间已经不存在什么芥蒂。见面之后，她们谈笑风生，似乎把过去的一切都抛到了九霄云外，忘记得干干净净。方红梅问池中月，与殷彬的关系发展到了什么程度，感情是否与日俱增，准备什么时候结婚。
“早翻篇儿了！”池中月和上次回答类似的提问一模一样，又用嘲笑的口吻讥讽方红梅，“你这人重色轻友！对姐们的事情太不关心了。总是把明日黄花当成新闻。”
池中月说，她与殷彬分手了好几个月。殷彬虽然人不坏，对她也特别好，但书呆子气太重了。相貌又没什么特点，谈不上英俊，身材瘦小，不是她所期望的那样高大魁梧。两人谈了那么长时间，她一直没什么激情，根本就找不到恋爱的感觉。正在她为此而苦恼和烦闷的时候，她供职的铁路中学调来了一位男体育教师。那家伙青春年少，一米八二的身高，皮肤黝黑，头发自然卷曲，浓眉大眼，鼻梁高挺，言谈举止彬彬有礼，男子汉气息不输高仓健。
简直就是她梦寐以求的男神！
池中月主动出击，很快就投入到了那个体育教师的怀抱。尽管别人诚实地告诉她，已经有女朋友了，她还是奋不顾身地与他相好。
“他是搞体育的，平时活动量大。我总是把自己最喜欢吃的零食全部留给他。他喜欢吃毛壳鸡蛋，我就用煤油炉煮好，揣在荷包里，寻找机会偷偷地塞给他。每次他休假回家，或者去他女朋友那儿，我心里总是特别难受。在学校里度日如年，天天扳着手指头计算他返校的时间。也不知道自己为什么对他那么迷恋！这种体验，是以往与徐磊和殷彬交往时所没有过的。”池中月满怀深情地侃侃而谈，并且把自己的隐私都告诉了她的好朋友，“后来他吻了我。他的劲那么大，总是抱得我喘不过气来。再后来，我们就睡在一起了。有时他到我的寝室，有时我去他的宿舍。我把少女最纯洁的初夜无私地献给了他，但是，他还是打算和原来的女朋友结婚……我遍体鳞伤，心灰意冷，心一碰就要流血。可自己又陷得那么深，太傻，太痴情，完全不能自拔。每次见到他，还是想抱他、亲他。这种强烈的欲望，使得我根本就不可能恨他。更何况，他同样想抱我亲我呀！我的命怎么这么苦？爱一个人怎么这么难？心怎么这么痛啊？”
池中月如泣如诉，方红梅听得泪眼朦胧。她握着老同学的手，不知道该说点儿什么是好。恋爱中的女人是最糊涂的。像这种脚踏两只船或者说故意玩弄女性的男人，根本不值得爱，池中月却那么伤心。
函授班的另外两个女学员都来自孝天城。一个叫岳小晶，年近三十，已经结婚，儿子在上幼儿园；一个叫王莉，二十六岁，据说还是单身。王莉的父亲是孝天地区教师进修学院的教授，与周哲凡同事。所以，她时不时还会提到马静。
方红梅那次接到暑假面授通知时，王加根正在住院，是他们处于水深火热的时候。在医院，听到王加根不住地叫疼，看着他没有血色的蜡黄的脸，方红梅特别心痛。
“如果加根有个三长两短，我怎么办啊！我们二人相依为命，绝对不能失去任何一方。求上天保佑，保佑加根的病快快好起来吧！保佑我们这对苦命的夫妻平平安安。”方红梅在内心里祈祷着，“蜜月？这就是新婚蜜月？灾难纷至沓来，让我们惊慌失措，没有一点儿安全感，更谈不上幸福。家徒四壁，囊空如洗，哪有蜜的味道？又怎么甜得起来呢？”
回到牌坊中学，方红梅又得带着沉重的心情，马不停蹄地忙碌。
每天早晨一起床，她就骑车去花园镇买菜。菜买回来后，啃几口敬武从学校食堂买回的馒头，喝两口冷稀饭，就赶着去上班。她和王加根两人的语文课，四个班的音乐课，还兼任着初一（1）班的班主任。办公室、教室、宿舍、食堂来回跑，脚后跟打着后脑勺。
中午，方红梅得赶紧洗菜做饭。匆匆忙忙地扒几口之后，骑车送饭到医院。她精心调理的饭菜，王加根又总是不想吃。说是没胃口，有时一口都没沾，就让她原封不动地带回了。回牌坊中学的路上，想到加根一个人躺医院病房里，身边没有人照顾，她的眼泪又不由自主地漫出来了。坐在办公室里备课、批改作业时，仍然忍不住泪流满面。
肖玉荣、董志芳、宁海涛等好心的老师都来劝她，叫她放心。说淋巴结发炎不是什么大病，打几天吊针就会好的。但是，每次到医院看到王加根孤孤单单、可怜兮兮的样子，她又如何放心得下呢？
下班之后，又是做晚饭、送晚饭、洗碗、清场，然后搓洗一家三个人的脏衣服。
夜深人静，她才能坐在宿舍里看看书，复习一下函授课程。
暑假面授的时间越来越近。《文学概论》和《中国古典文学》这次要结业考试，她还有好多内容没看完呢！而且，两个班的学生作文等着她批改，期末考试题目等着她出，初一（1）班五十多个学生的成绩单和评语等着她填写。她还得自己刻钢版、印试卷。事情多如牛毛！加上心情又不舒畅，她哪里能够安静地看书啊！
有时，方红梅恨不得把脑袋分成两个来使用，恨不得通宵达旦地看书，把书上所有的内容都塞进脑子里。因为忧愁和烦恼，她经常头疼。那种脑袋就像要裂开的疼痛，折磨得她在床上打滚。
真难受啊！真让人着急啊！
等到将来有了小孩，事情就会更多，更麻烦。要是有个保姆帮忙做事就好了。她多么希望请个保姆帮她一把啊！但是，他们请不起啊！自己养活自己都难，哪儿拿得出钱来请保姆呢？没有了往日单身生活的快乐，远离了无忧无虑的青春。
人为什么要结婚？结婚对于我来说又有什么意义？
今年春季在安陆县面授学习时，岳小晶、王莉和池中月都劝她暂时不要结婚，等把本科文凭拿到手再说。但是，她和王加根天天在一起，又经常同床共枕，长此以往肯定会出事。已经做过一次人工流产，总不能再去做第二次第三次吧。听说上避孕环对身体不好，吃避孕药又影响婴儿的智力。更主要的是，王加根特别想结婚。
去年寒假时，王加根因为一个人在学校里孤单寂寞，怀满深情地对方红梅讲：“你给我生一个小孩吧！放假就有人陪我了。我会把孩子照顾得很好的。”
一想起王加根说这话时的凄惨神情，方红梅就感到特别难受。结就结吧！男大当婚，女大当嫁。反正每一个女子都要走这一步，迟早是要过这一关的。马静都当妈妈了，还不是一天两个半天地在过。