李家一处大厅中，李精白等李家的一众人等正在听一名管事的汇报。
“六月，蓟辽督师袁崇焕未经请旨，以尚方宝剑斩东江总兵毛文龙于双岛。”
李精白等人面面相觑，未经请旨就擅杀朝廷一品左都督，这袁崇焕胆子太大了吧？只有李岩早就知道这件事，也不当回事，对管事说道：“还有什么消息？继续说吧。”
“十月，皇太极率军号称10余万，避开宁远、锦州，分兵三路从龙井关、洪山口、大安口突入关内，攻占遵化，直逼京师。朝廷急令各地兵马驰援。蓟辽督师袁崇焕统领诸路援军，阻后金军于广渠、德胜等门外。皇太极进攻受挫，遂施反间计，中伤袁崇焕。援军军心动摇，总兵祖大寿还师宁远。皇太极乘机夜袭卢沟桥，斩副总兵申甫以下约7000人，继而击败援军4万于永定门外，总兵满桂、孙祖寿战死。”
满屋子的人都大惊失色，李岩也不例外：“建奴主力现在何处？朝廷勤王的兵马如何部署？”
管事苦笑回答：“公子，军国机密，我等无法探知。”
李岩挥挥手：“罢了，是我心急了，你先下去吧。”
屋子里陷入一片寂静，连呼吸声都微不可闻。良久，李精白方长叹一声，更咽说道：“吾本以为今上圣明，国事向好，不想文武不和，边防崩溃，此亡国之兆也。”说罢大哭不止。
李岩连忙上前劝慰，并安排堂兄弟们送家族长辈回去，免得太过伤心。同时安排人手着力打探情况。
日子一天天过去，从各方面传来的消息显示，局面没有丝毫好转。
崇祯二年十二月一日，皇帝诏令逮捕袁崇焕，祖大寿在旁见此情景，战栗失措，立刻逃回锦州。袁崇焕下狱，辽东兵溃，皇太极所率后金兵继续得以在京师附近攻掠。见京师急切不可下，便西趋良乡，克固安，然后返回，过京师近郊时得到消息，原来攻下的十余城皆叛。
崇祯三年正月，皇太极亲自指挥后金兵攻下永平，迁安不战而降，滦州也降。二月皇太极率军北返，所得永平、迁安、滦州、遵化皆令贝勒大臣率满洲
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、蒙古八旗驻守。在这四个多月的入口作战中，皇太极对明朝地方官民发布了很多招降的“谕令”，并不断派遣使者要求与明朝政府议和。这里既表现出他对已夺取的土地不肯放弃，也对未得到的地方心向往之。
崇祯三年八月十六日，蓟辽督师袁崇焕被凌迟处死。
自从崇祯二年十月，后金入口开始，随着各地传来的坏消息越来越多，李精白益发忧心国事，精神日见萎靡。到崇祯三年七月，便已沉湎于病榻，看李精白神色，必然活不过今年了。李岩衣不解带，日日服侍于床前，想到父亲对他的疼爱，李岩也是深感痛苦。
到九月份时，李精白缠绵病榻已无法起身。忽一日召集家族子弟，传李氏家主于李岩。当着诸李家子弟的面，李精白拉着李岩的手说道：“我知道我儿文武双全，族中子弟亦多有可用之人，我杞县李氏世受皇恩，我儿当报效皇明，努力振兴。”
李岩知道后世历史，崇祯又刚愎自用，刻薄寡恩，实在不想跟着大明朝廷这艘破船，但父亲的遗愿却不好违背，只得沉默不语。
李精白等了一会，见李岩不说话，轻呵了一声，更咽说道：“既然我儿不愿，那就随你吧。但吾有一语，汝等不得违背，但有违者，便不是我李家子弟。”
李岩惭愧得无地自容，更咽着跪在地上，向李精白行礼道：“愿遵父亲之命。”诸李家子弟均下跪行礼：“愿遵家主之命。”