西北军失败，粮饷断绝，收编了以后，每月也只能从副总司令张学良处领到五万元军饷，
这点钱连两万多人的肚子都填不饱，更谈不上发津贴和购置装备，后得蒋介石每月为二十九军拨特别经费30万元，才勉强维持。
1931年7月18日，石友三在张学成等人的鼓动下，接受汪精卫广州国民政府的任命，出兵反对张学良。出兵后，石友三旋即遭到蒋介石和张学良的南北夹击，7月31日，全军覆灭。
因二十九军没有接受石友三同根同源合作反叛的蛊惑，取得张学良的感激信任，作为报偿，张从自己的地盘划出元氏、内丘、赞皇、高邑四县作为二十九军防区，二十九军开始从山西阎锡山地盘移驻上述四县。
“九一八”事变，日本军阀的疯狂侵略令二十九军甚为愤慨，1931年9月20日，张自忠师长与宋哲元、庞炳勋、吕秀文、刘汝明、冯治安、沈克、马法五等将领联名通电全国，请缨抗战，呼吁全国四万万同胞“宁为战死鬼，不作亡国奴，奋斗牺牲，誓雪国耻。”
二十九军，军长宋哲元经常需外出公干，去北平副司令行营活动，其实就是讨钱来养活二十九军，我们张自忠师长就当了半个家。
二十九军暂时不能上前线杀敌，我们师长张自忠转而发愤练兵。
二十九军传统老西北军，仍然讲究老长官冯玉祥亲自主持制定的《爱民十事》、《爱国精神三十条》等爱国爱民条规。还是除训练外，我们张自忠师长带领官兵，帮助驻地百姓耕种、收割、修路、挖河、开渠、扫街、植树……与一支红色军队极其相似。
太子爷在城里军参谋部报了个道，那些情报收纳整理分析和战术推演让太子爷差点吐血，表示自己没去碍事真是积了大德，把自己成功变成小透明。
太子爷然后上午就不再去参谋部，混在师长的师部，中尉差遣的符号就是通行证，师部各个单位逛荡，师长太忙，上午办公，下午巡查各地营防，还有四散在外的小队士兵情况，太子爷不引人注意的就一直跟在师长身旁见习。
三十八师师部多了个的二十九军最靓的崽，也多了个呆头鹅。二十九军有个老西北军留下的传统是唱歌，有《起身歌》、《吃饭歌》、《睡觉歌》、《国耻歌》、《爱民歌》、《悔改歌》等等，歌词内容都是勉励官兵爱国爱民、遵纪守法、团结互助、勤学上进、英勇杀敌的。太子爷已经很多年不唱歌，别说滇军教导团时，就是云南陆军讲武堂时，也是新鲜劲一过就打死不开口的。师长偶然发现队伍里还有个呆头鹅，好样的，就差这种作扬风炸毛的做典型，军棍20。
二十九军人多地盘小，有军权，无地方财政大权支撑，极尽窘迫。很多团、营，只能把一部分军队四散乡野，反正老传统的作为，帮助驻地百姓耕种、收割、修路、挖河、开渠、扫街、植树等等，军民关系也做的到很融洽，除了日常训练，借地开荒、种植养殖不一而足，简单点说，困难时就地挖挖野菜也方便，乡野的粮食家禽蔬菜就地购买也便捷便宜，关键还是便宜。
太子爷跟随师长看了很多，见识了劳苦大众怎么生活，也见到了兵生活的比民还差的军队，穷困潦倒，士兵们衣衫褴褛，除了精气神还在，别的一无所有，很受震撼。
师长是亲切的，师长是爱兵如子的，师长是深受士兵爱戴的，师长是没事就拎个某人出来军棍20的……
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