刘备等人踏上逃亡之路不久，徐庶的老母因为年迈，最先掉队，被曹军俘虏献给了曹操。曹操以徐庶母亲作为要挟，派人私会徐庶，让他背叛刘备前来曹营。徐庶无奈，只得向刘备告辞，从此成了曹操的手下。
值得一提的是，徐庶的母亲并未如《三国演义》上描述的一样，一见徐庶到了曹营就选择自杀，所以，也就不存在“徐庶因为怨恨曹操害死其母，从此身在曹营心在汉”的说法，诸葛亮等人担心他们的行军路线已经暴露，会被曹军追上，于是建议刘备改变目标，先攻取襄阳立足。刘备因刘表生前待他不薄，不忍与刘表之子刘琮兵刃相见，没有采用该提议，依然选择前往江陵。
结果，刘备一行人果然很快被曹军追上，伤亡惨重，江陵城也被曹操派出的骑兵提前控制。关键时刻，长坂坡之神赵云和当阳桥之神张飞站了出来，凭借二人都是“万人敌”的强大威慑力，迫使曹军放缓了追击速度，刘表的长子，时任江夏太守的刘琦又恰好派兵前来接应，刘备、诸葛亮等人这才得以安全地撤退至江夏。
随后，就是大家耳熟能详的“孙刘结盟”了，孙权担心荆州既失，刘备一旦再败给曹操，他没有能力独自面对强大的曹军，于是派遣鲁肃与刘备、诸葛亮会面。经孙刘两家精诚合作，最终，孙权出兵三万，刘备出兵一万，组建了一支人数约四万人的联军，由周瑜挂帅，抢在曹军渡江之前进驻长江南岸的赤壁。
曹操见状，亲率二十万曹军进驻乌林，与孙刘联军隔江对峙。
赤壁之战，随之打响。
这一战，是继官渡之战后，第二场将对天下大势造成直接影响的大型会战，所以除了参战的曹、孙、刘三方势力之外，天下其他各路诸侯也都在同一时间将目光的焦点投向赤壁，忐忑不安地等待着这场战役的最终结果。如果曹军获胜，那么曹操统一天下就只剩下时间问题，再没有哪一路诸侯可以与之抗衡；如果是孙刘联军获胜，那汉朝的分裂局面还会继续维持很长一段时间，那些实力弱小的其他诸侯仍能在夹缝中生存。
唯一不关注此战结果的，只有汉朝大将军、幽州刺史袁熙。田豫等人曾向他提议，像其他诸侯一样也派出细作前往南方观战，从而能第一时间得知此战的结果。
袁熙摆摆手，笑道：“此战曹军必败，何必多此一举。有这闲工夫，还不如去调查一下公孙康最近在忙什么？”
“大将军怎知曹军必败？”
“因为孙刘联军的统帅是周瑜。”
田豫撇撇嘴，想说“周瑜不过是一个无用书生，如何是曹操的对手……”但想到之前袁熙刚打败过曹操一次，最终还是把这句话噎了下去。
毕竟连袁熙这种早年间一直不显山不露水，看起来比废物好不了多少的纨绔子弟都能完成蜕变，越来越显露出一代雄主之姿；谁知道周瑜这位从未主持过大战的白面书生，会不会在这紧要关头，也来一次华丽的转身呢？
别怪田豫看不起周瑜，事实上，这时甚至连孙刘联军内部的几位大佬，比如说刘军统帅刘备、孙军副统帅程普，都对周瑜的才能持怀疑态度。要不是袁熙拥有上帝视角，知道周瑜这一战没有和曹军硬拼，而是派黄盖诈降，然后用火攻之计取胜，他也不敢相信曹操的二十万大军竟然会在赤壁全军覆没。
“周瑜，你可得按照历史的走向再一次大败曹操啊，千万别搞什么幺蛾子，我的第三步计划，就靠你了！”
袁熙的第三步计划，就是攻取辽东、辽西，进而控制朝鲜半岛。
至于他打下这些地区有什么用，下文再说。
现在的他，觉得是时候处理一下和他夫人甄宓的关系问题了。
这时距离甄宓被曹操放回，已经过去了快有一年。