院中村民脸上一热，纷纷表态，马恒从今日起就是他们自己的崽儿。
耆老的院子颇为宽敞雅致，他的孙媳妇安排他们在院中凉棚中就坐，帮着奉了茶就向客人告辞离去。
淳于燕先向马恒介绍他们的来历，马恒听了带头的那个青年竟是朝廷的四品大官又惶恐地从凳上站了起来，欲再次向他行礼。展昭免了他的礼，让他坐下回话，他很好奇马恒怎么知道他们要来查他哥的事。
马恒露出一个凄惨的表情，“是三娘子告诉我的。”
此言一出，恰似晴天霹雳，令人十分震惊！孔南星即刻就怪叫起来：“三娘子！是那个沈家三娘子？你莫不是见鬼了吧！”提到“鬼”，纵是青天白日，他也有种背脊发凉之感。
马恒急着解释：“不是死了的三娘子，是活着的三娘子告诉我的！她也没说有人会找来，只说会还我家一个公道！”
公道！
展昭脑中灵光一闪，似捕捉到什么又似什么也没捕捉到：“她是什么时候对你说会还你家一个公道的！”
“上月十五，在观音禅院对我说的。”
“她上月十五见的竟是你！”展昭震惊不已，又问：“你们是早就约好在观音禅院见面？”
马恒摇了摇头：“三娘子嫁进得是总兵府，平常进出都有不少人跟着，我一个升斗小民连话都寻不到机会跟她说，又哪里可能约得上她。”
原来马恒是知道沈家的七夫人孙芸每月初一、十五都有去观音禅院参禅的习惯，他以前去沈家看望他哥哥时曾与这位七夫人说过话，他想托她帮忙带话给三娘子，但没想到那天三娘子自己就到了观音禅院……
八月十五，观音禅院
马恒拿着香烛遮住自己的大半张脸，顺着香客一路跟在沈三娘子身后，趁着人多急步上前，从她身边走过时拿下了遮脸的香烛，他确定她看到了他的脸。
果然，沈三娘子在求了签后，就借口说要供长生灯，让小翠帮她去捐二十两香火钱。
供长生灯！
马恒知道这是她给他的暗号，提前到供灯处等候。
不一会儿，沈三娘子就独自过来了，在路上她就一一支走了跟随她的几个嬷嬷。
马恒装作并不相识，走到她身旁放灯，“我哥哥还没回来，你说的他自己会回来！都快三个月了，我娘亲这次病得很厉害，拖着命就想见我哥哥一面。我求求你！求求你告诉我我哥哥究竟在哪儿！”提起失踪的哥哥，想起病入膏肓的母亲，他就再也忍不住了，眼泪吧嗒吧嗒地直往下掉。
“他还没回家！他怎么会还没回家呢！”
沈宁十分震惊，整个人一下就慌了，不小心撞翻了几盏灯。掌灯的和尚望了过来，见丁少夫人自己在弄被她撞翻的灯，心中念了声“阿弥陀佛”就忙自己的事去了。
“你在装是不是！”
马恒怒气填胸，转头瞪着她：“我哥哥是不是被你们父女俩害死了！我要去州府告你们！我哥哥可不是什么白丁，他是有功名在身的举人，朝廷一定会重判你们的！”
“不会不会，你哥哥不会死的！一定没死的！”沈宁流泪满面，安抚道：“你先回家好不好，先回家照顾你母亲。我去找你哥哥，你放心，如果你哥哥真出了什么事，我一定会还你家一个公道！”
“我怎么也没料到她会死！”
马恒支着额头，痛哭流涕：“前几天我娘亲就不行了，催我再去找三娘子问问，我去了看到沈府和丁府都挂了白，我向路人打探才知道她死了！我回来后，都不敢将这件事告诉我母亲，我怕她受不住，没想到母亲还是走了！”他双手捂住脸，嚎啕大哭，不断说他母亲想他哥哥，想了几个月，最终还是没见到。
原来这就是沈三娘子执意回娘家的原因！
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