等到侯爷姜弼石回来,已经是午后了,比平时都晚。
大半天的,大小姐姜嫚一直在院里不吃不喝,秦氏陪着伤脑筋。见丈夫回来,连忙上前询问,姜弼石摇头叹了口气,只说确实如外面所言。
往常雁北王凯旋归京,次日皇帝早朝都会大开中门,迎他觐见面圣。雁北王高砌身穿一袭黑蓝刺绣凤蟒袍服,携风翩翩地走上汉白玉台阶,他生得高鼻浓眉,冷逸寡情,那气势英姿勃发,甚为威风凛凛。
难怪皇上那般爱重这个皇堂弟,已是堂弟还不够,又自己加封了个义弟,赐号雁北王,常与之平起平坐。
这次雁北王回京,却在家中未至,下朝后皇帝让人送去一堆丰厚奖赏,又派了御用太医陈启韫前去魏王府探望。
兴昌侯姜弼石便站在魏王府旁的巷子里,一直等着陈太医。怕回去妻子问起,什么话也答不上。
陈老太医进去了大约一个多时辰,才从王府出来。
姜弼石在巷子里叫住他,询问情况如何了。
陈启韫一则与姜弼石有交情,二则也晓得姜家与雁北王结亲,且姜弼石是个出名的妻管严,回去怕要给夫人交代。
他便也不隐瞒,只摇了摇头,摊开手上的一方白色巾帕。
那帕子中间乃是一簇鲜红的血迹。
陈启韫说道:“雁北王这次怕是伤及根髓了。东魏乃蛮瘴之地,擅长使毒,那东魏三公主一箭扎得深,用的是躁性之毒,却隐而难发,伤及腑脏,等闲不易清出来。这是适才他吐的血,我因一时无头绪,便带回去研究。”
原本雁北王高砌受伤之后,就已经虚弱,昨日领兵凯旋进城,为了震军风、扬士气、励百姓,所以硬撑着坐在马车里。
当时军医本嘱咐他躺卧歇息,他用了暂时提气□□的药,遂还能够从马车里威冷地站出来,但有心之人已感觉到他咳嗽。及至营房安顿好事务,再回到王府之后,听说就支不住咳了血。
想雁北王堂堂二十余岁正青年,领兵数十万的北齐大将,竟咳血眼盲。
陈启韫说得含蓄,“躁性之毒,隐而难发,伤及根髓”,那岂不是……
姜弼石想起街坊的纷纷议论,便为难道:“除了眼盲,是否还有些别的症状?”言下之意彼此都懂。
陈太医沉默地点了点头,告辞离去,姜弼石拱手谢过。
这厢一番话陈述完毕,听得秦氏顿时拂面抹泪:“哎唷,可造的什么孽,你瞅你,嫚儿小小被你丢掉十年,命好被书院收养,和裴弦洛情意相通,只待考上状元便可娶她了。结果才认亲回府,欠下的福分还没享够,又要被你送去嫁给一个盲夫,守几十年的活寡!我一生好强,怎就嫁你如此一孬夫!”
扶在门后听着的姜嫚顿时哭进来,抱住秦氏道:“便让我出家当姑子算了,母亲!嫚儿虽丢失在外,却从来未曾抱怨过一句,只这桩婚事,我如何也不愿意。若不让我嫁给弦洛兄,我便谁也不嫁,择日剪了发,日后父亲母亲要见我便上尼姑庵吧!”
姜嫚只见过雁北王一次,在一年余前,侯爷夫妇设宴为他践行的时候。那时高砌神采奕奕,玉树临风,又是皇室宗亲,挺拔而隽贵,姜嫚心里还算安适。
只如今眼看着裴弦洛高中状元,金殿钦点,才华翩展,被那么多双姑娘眼睛巴巴锁紧。就连昨天她在纸坊外追上他,他也被别家小姐堵着,酸得姜嫚半宿难眠。而雁北王却残伤,她是无论如何也得退掉这门亲了。
姜弼石瞅着她们母女哭,实在无奈,当年走失女儿一事,愧疚得他说话都没底气。
却没想到又扯出裴弦洛来了,弦洛这后生本质而言,他甚为看好。原本想配给姜姝,姝儿虽非亲生,但裴弦洛出身寒门,又拜为自己门生,理当合适,偏秦氏不肯。
他宽慰道:“当初太后赐婚时,我见你这婆妇还挺高兴,逢人便夸准女婿是宗亲,此刻却又作难,让我与魏王如何开得了口。这月母亲寿宴,魏王府有请帖,到时眼见了再说吧。”
母女俩眼泪一拭,当下也就只能如此。
魏王府。
鹤邶院里,二爷高砌仰靠在雕花红木床棱上,赤着健挺的脊背。适才陈太医来拆了伤口做包扎,几天前战场刚受的箭伤,大冷天的,边缘竟有糜青的血肉。虽已蔫干不淌血了,隔着白纱,却可见那伤口的狰狞。