高二分科后，一部分同学选择文科，被分到别的班，高一（10）班又加入了萧梓舟、江盛等人，变成了理（5）班，班主任是依然是语文老师柏常青。章晓菀、许楠、付青青从高一开始便与两姐妹同班，几人甚是要好。章晓菀是偏科型，在理科方面很有钻研精神，是竞赛班的培养对象，而对文科却完全没有兴趣；付青青的父亲是七中的化学老师付忠一，许楠则是文理相当、不偏不倚的类型——七中大部分学生都是这样，他们跟随七中的整体风格，没有犹豫地选择了理科。
班主任柏常青，才刚三十岁，已经是宜田有名的班主任老师。柏常青从宜田市郊区农村考上省城师范大学，在他大四的时候，时任七中校长到师范大学选人，一眼相中了他，毕业证都不要直接让他来七中工作，上任就是班主任，带的学生比自己小不了几岁。工作十来年，柏老师成家立业、结婚生女，评上了高级职称、带出过高考状元，还利用闲暇时间发表了近百篇报刊文章，成了七中乃至整个宜田市的明星教师。
柏常青生就一副书生相——皮肤干净白皙，金丝眼镜清爽地反射着深沉儒雅之光。他不苟言笑，对班级和教务琐事反应似乎很迟钝，经常以“哦”“行了”“知道了”作答。而事实上，他对班里的每一名学生都十分了解。他几乎不说重话，但他带的班级纪律最好、平均成绩也一直位于学校前列；他不轻易表扬，在他眼中似乎没有传统意义上的“好学生”与“坏孩子”，只有六十来个来个家境迥异、性格不一、五彩缤纷的少男少女。依乔临近高三突然决定转学文科，柏常青似乎早有预料，静静地告诉依乔说，这是一个正确的选择，帮助她落实了转班手续。
还有柏老师带领的理（5）班的同学们。
宜田是个人口大市，下属一区五县，每年有两万多人参加中考，排名一千名以内的学生，大多数都来了七中。此外，几年前为了充实收入来源、分享师资力量，七中开始计划外招生，中考没达到录取分数线的学生或是异地考生，每人每年比计划内学生多交三千元“学籍费”，即可成为七中学子。最初这样的计划外名额每年设立一百名，可报名的人实在太多，各位家长动用的关系几乎覆盖了整个宜田市政府，于是七中把名额放开至一百五十名，最终迫于形势扩充到两百名。计划外学生的加入让七中的财政资源一下子充实了很多，各项建设与采买都能顺利开展起来。好在，就算金钱诱惑在前，校方依然能够保持头脑清醒。为了保证七中的生源品质与教学质量，即便校长招生季每天依然会接到来自这个局长那个主任的推荐电话，七中每年计划外名额还是定在了两百名。
就这样，七中汇集了形形色色的学生，他们当中大部分人来自中规中矩的家庭，凭借着优秀的中考成绩来到七中，成为中规中矩的大多数。一小部分，比如萧梓舟、章晓菀、张致、江盛，也包括沈家两姐妹，成绩优异，头带“好学生”光环来到七中。另外一部分，比如王向天、陈方圆、丁有仁——或是有开厂子的爸爸，或是有局长舅舅，再或是有老市长爷爷，为数不多，却名声在外。还有一部分，比如刘伶俐、李群超、王爱娣——他们来自宜田市下属乡镇，平日里默默无闻，可细问起来会发现，他们当中，有的是村里第一个考进宜田七中的女孩子，有的若不是初中老师苦心劝解，现在可能已经随着亲戚外出打工，有的课余时间还需要帮陪读的奶奶回收塑料瓶……
就是这些来自宜田四面八方的孩子，自信的、迷茫的、天真的、惶恐的……在因缘际会的牵引下，在柏常青的塑造下，形成了一个严谨、有序、活泼、有生命力的集体。