“不用！严将军护主有功，不能让他有事了！国师，快去看看他！”
阆鸣见皇上龙体无碍，虽心存疑惑，但也不再多想，何况严将军确实伤不忍睹。
于是他便说，“既然皇上有言，我就去看看严将军。”
阆鸣走出府堂。步子间，不免得陷入沉思。
皇上身子已无大碍，静待疗养即可，只是有一点令他感到奇怪。
每个人自身都会有独特的经脉运作，气血流转。而刚刚阆鸣却感觉到皇上身体和平时大大不同。这也可能只是阆鸣多疑。皇上受伤，又经此惊险，气息絮乱也当正常。
阆鸣想了想，便觉此事暂且放下吧。
他来到严守刚处。只见后者双目紧缠白布，瞳处渗血，煞是可怖。
巫医说，虽双目被刺，失血过多，但亦可保住性命，只是有点神志不清。
阆鸣让巫医退下，随即为严守刚疗伤。
严守刚突然惊醒，失魂大叫，猛地抓住阆鸣的手。
“严将军冷静！”
“你！你是谁！”
“我是阆鸣！”
“啊！国师大人！”
严守刚听着阆鸣的声音激动异常，他紧紧抓住阆鸣的手不放，吃力发出声音。
“严将军，冷静下来，我正为你疗伤。”
他一手紧紧抓住阆鸣，一手拼命挥拳。
“严将军？”
“国师，请屏退左右！”
“此间只剩我与将军两人，将军有事不妨直说。”
严守刚点了点头，“好！”
他艰难地竖起一手指，在阆鸣手心上一下一下地划着。
阆鸣不明他划了什么，看来此事隐秘，不能言语。
于是他伸出一指，直指一铜盆，铜盆马上盛满了清水。他将这盆水放在了桌子上。
“严将军，请！”
严守刚轻轻用指一戳，吃力地在桌子上写下四个字：
“明君遭劫！”
阆鸣一看大惊。
严守刚再吃力地支起身子，手指蘸水颤颤抖抖在木桌上写下：
“此帝非帝！”
阆鸣实在难以置信，一时语塞。
他又一掌打在地上。
“严将军，我于此屋方圆五里立下结界。结界之内一举一动我皆可知。现在此刻四下无人，将军不妨慢慢道来。”
“好，”严守刚躺了下来，大喘几口气，缓缓说道，“方才我被暗器所伤，虽双目已失，但是还可护帝于身后。穆绍武他们仗着人多势众，终究绕到我身后，掳走少帝，并跃上屋顶逃走。我虽失明，但仍可感知到周围气息之变化。”
“但是穆绍武被我们抓住了。”
“正因如此，才要被抓，不是吗？”
阆鸣震惊。
“方才本巫也觉得皇上身体有异，莫非这真的是伪帝？”
“国师能下定论么？”
阆鸣深闭眼睛，不语。
后他又睁开眼睛，急问道，“严将军，事关重大，此事你可有十成把握？”
严守刚茫然地摇了摇头，“正因事关重大，我也不敢牟然断定。毕竟我非亲眼所见！”
他颤颤抖抖地抬起另一手臂，只见五指紧握成拳，在阆鸣面前慢慢展开。
严守刚的手上竟有一块金黄色的断绸。
“这是！”阆鸣拿起，细细察看，“这是皇上身上所穿衣物。”
严守刚点了点头，“正是。贼人劫走皇上之际，我情急之下扯住皇上的衣服。”
阆鸣突然想起了什么，大步走到窗边，观望星空。
“帝星虽有式微之象，但未至黯然无光。无论此间真伪，天下之主尚无性命之虞。”
他看着手上的断绸，“为今之计，也只能先以这断绸来一辨帝之真伪······”
此时，阆鸣觉察到了什么。门外传来一道通报声，“皇上驾到！”
阆鸣当机立断，一掌掌面朝下，轻轻拂过严守刚的脸。严守刚马上昏迷过去。然后阆鸣赶忙开门迎接。
他先是看着乐承谏，再将目光转向个子才到自己腰间的少帝。
退后几步，弯腰作揖行礼。
“国师免礼。严将军伤势如何？”
阆鸣忙叹了一声，哀色答道，“唉，请恕本巫无力，将军已绝。”
“啊？什么！”皇上和乐承谏闻言失色。
皇上忙走近察看，只见严守刚已无气息。
“国师，巫医方才说严将军虽是重伤，但仍无性命之忧，怎如今······”
“陛下可再叫那巫医过来看看。”
那巫医忙过来望切。一代名将，已无跃动之脉，更无生命之象。
“这，这确是小巫误诊。国师明察，严将军已绝。”
皇上双手掩脸。乐承谏沉重地叹了一口气。
皇上哽咽说道，“回昊京命珠玑阁拟旨，就说严将军舍命护驾，倏尔战绝，朕心深为痛悼。要好好厚葬他，并嘉其功，追封为勇武大将军，授帅位，其家属诸族享其俸禄，以示褒崇。”
乐承谏忙跪地，“臣代严将军谢主隆恩。”
此时阆鸣却是暗暗地细看着皇上的帝衣。
龙袍下方竟真有一角被撕扯掉。
莫非严守刚所言有误？阆鸣更是疑惑。
“对了，国师，乐侯，朕在这南方住不习惯，想在今晚连夜赶回昊京了。”皇上说道。
此言一落，阆鸣突感诧异。
乐承谏忙说道，“陛下，天色已晚，南方贼寇未除，自然路上多不太平。何不稍息一晚，等到明早再出发回京？”
阆鸣也忙说道，“乐侯所言正是。更何况穆绍武刚刚收监，此刻马上连夜押送，恐怕路上有被劫之虞。”
皇上想了想，“国师所言甚是。那就让穆绍武留在雒城，交由驻军看管吧！”
“啊这！”阆鸣和乐承谏又是一惊。
乐承谏忙说道，“陛下，南方靖楚未除，将穆绍武留在雒城无异是引贼来劫。臣以为，天亮之后，即可将穆绍武押往王畿，收监天牢。”
皇上破涕为笑，“你的意思，是说整个湘州泱泱十几万兵马，竟看不住一个穆绍武么？”他挥袖转身，童音令道，“穆绍武留在雒城即可。朕主意已决，乐侯勿再多言。我们启程回京！”
皇上正欲离开，却迟疑一下，转身笑嘻嘻地走向阆鸣，捏着阆鸣的手。
“国师不如与朕一道回京？”
两手相牵，阆鸣却还是无法感觉到皇上的气息。
“好。”
“哈哈，有国师相伴，还怕什么靖楚盟啊！”
待皇上和乐承谏一离开，阆鸣马上探了探严守刚的鼻息，然后又是一拂掌，严守刚脸上渐生血色。
阆鸣叹了一口气，轻轻捏着手中的断绸。
已经目验断绸，便证明皇上还是皇上？
还是说断绸也只是一面之据，真君还是被劫了？
兹事体大，阆鸣一时难以置信。也正因兹事体大，所以才应一疑再疑。
他望着夜空星辰，叹息道，“这难道正是我命之劫，也是天下之劫？”
此时此刻，他想起膝下如己出的徒儿白华，还有远方的故人之子。