程阁老面上不显，不过瞧着也算不得多高兴，时黎刻意点出他当初的名次，自然也不是为了奉承而只为了让他面上难堪。不过他也算与时黎交手过多次了，这点程度的闲言碎语，还远不够激怒他。
皇帝坐在高位之上睨时黎一眼，警告他不要在这场合做得过火，自己一手带大的孩子，打的什么主意，有着哪些心思，他自然是心知肚明，只是现下不是什么好时机。
今日在上座之人皆有要事要做，无论如何都不能将宴请闹得难看，时黎说罢倒也不再多言，只等着皇后接过话茬。
“若有程阁老歌鹿鸣曲，那真是再好不过了。”皇后向着卢锦岑招手，将人拉到自己身边来，“往年都是请乐师抚琴弹奏鹿鸣曲，今岁京中闺秀与举子们齐聚，本宫瞧着也不必再寻他人抚琴了，不如就让他们自己来罢？”
皇帝此前应下了皇后，现下也装出一副十分配合的模样，“方才还听你说，卢家的丫头带了把新琴给你，不如就让她来开这个头。”
“皇上说的是，那便让这丫头来抛砖引玉。”
卢锦岑自幼对琴棋书画没一样感兴趣，针织女红倒还勉强能做一些，而今次在鹿鸣宴上献曲是早就定好的，卢老夫人将她关在院子里近一月，请了京中有名的乐师也教了她一个月，她弹得也不过尔尔。
程阁老和着几乎没有任何起伏的琴曲，将《鹿鸣》诵得抑扬顿挫，倒是让人一点儿没把注意放在抚琴之人身上。这一曲弹得，实在不尽如皇后之意。
时至今日，鹿鸣宴早就不如前朝那般，对赴宴举子有什么作诗的要求，这样的宴请主要还是让同年之间多加熟悉，再给些与考官们相识的机会。
不过因着今日有皇帝在场，这些看似与结党没有什么分别的行为，众人做得十分收敛。
“诸位怎么看起来都不甚高兴。”皇帝扫视众人，瞧着他们都规规矩矩地坐着，觉得有些无趣，“该饮酒便饮酒，不要如此拘束，今日宴请可不遵规矩，尽兴便好。”
“光是饮酒也是无趣。”皇后看向同样坐得规矩的闺秀们，温言笑道，“小姐们有什么取乐的法子不妨也说出来，左右是个消遣。”
皇后于人前永远是这般端庄大方的模样，说起话来温言细语，看上去一点儿也不像是武将府里养出来的。自然，人前皇帝对她也总是一副体贴入微百依百顺的模样，两人将伉俪情深演的怕是自己都要信了。
有卢锦岑抚琴在前，赴宴的闺秀们便是再如何想在琴曲上下功夫也是不能的，秦五小姐随口提了一句不如射覆，诸位小姐纷纷应和。
苏琅琅瞧着皇后的笑意僵在脸上，这种一人一句引用典故的文人游戏，卢锦岑实在很不擅长，只是今日请来的闺秀之中，除了卢锦岑，余下的全是文官家眷，她又不能强压着这一群弱质女流去骑马射箭，因而只能去打旁的主意。
“射覆是个好主意，那便准备着罢。”
皇后身边的侍女最是机灵，低声应了一句又笑着提议，“东西立时就能准备好，只是现下也是闲着，娘娘不如再请位小姐上来抚琴，也不叫皇上白等着。”
“还是你想得周到。”皇后几乎没有多想，便直接看向了苏琅琅，“说到琴曲一绝，年轻一辈中，恐怕只有苏尚书的掌珠堪配此称。”
苏琅琅起身自谦了两句，对着自己刚愈合没多久，疤痕才浅淡一些的手掌发愁，几月未曾碰过琴，技艺必定不如往常，而她如今对自己的手指能否如往常一般灵活也全无信心。
得想着法子将此事推脱了。
于皇后而言，今日最要紧的事，便是让自家侄女出彩，给人留下深刻印象，至于在哪一方面出彩，这倒不是很要紧。因着方才卢锦岑于诗词典故上一窍不通，又不能强压着若有人都让着她，自然也就只能将目光放在了抚琴上。
皇后的意思已然很是明白了，如今京中闺秀公认古琴最好的那个人，很该主动成为卢大小姐的陪衬。可不巧的是，苏琅琅她不大愿意在这事上成为旁人的陪衬。
她低着头，装着听不明白地样子总不接皇后的话，苏夫人也是浅浅淡淡地笑着，并不提醒自家女儿，这母女两人的意思也已然很明白了。
宴请上好不容易有些议论，现下又都逐渐安静了下来，时黎见不得让人逼她，靠在椅背上懒洋洋地反驳，“总听琴有什么意思，皇上不如指个举子出来作诗，也不枉费了这场鹿鸣宴。”
皇帝揶揄地轻瞟一眼时黎，对他这般护短有些不可置信，他倒是难得替人求情，既是这般难得，自是不能让他如意，“秋闱方才结束，何苦叫他们在宴请上也不能安稳，朕觉得皇后的提议甚好，不妨就让苏爱卿的掌珠抚一曲。”