岳风听完,问道:“土匪如此猖獗,县里没有派军队来剿匪吗?”兰杏叹了口气,应道:“这些土匪都很狡猾,又都是本地人,消息非常灵通一旦听说有军队来围剿,他们就躲进了深山老林。省里也派过正规军,联合县保安团多次进山清剿,却都没有什么收获。要不就是找不到土匪,要不就是因为土匪的山寨地势险要,无法攻破。军队一撤走,土匪就又出来骚扰百姓。县里无奈,长期就派了一个营驻守卧虎镇。加上镇里的镇卫队,土匪这才不敢轻易下山。我也有一年多没回家,现在具体的情况也不太清楚,等会就知道了。”
岳风皱皱眉,感慨地说道:“如今小鬼子入侵,恐怕省里和县里无暇考虑去清剿这些土匪。不过这里是很偏僻的山区,小鬼子应该不会把这里当成主要的攻击点。现在国难当头,如果能把这些土匪招安,整编为军队去打小鬼子,倒是可以考虑。”
兰杏摇摇头,说道:“岳大哥想法不错,可惜这个恐怕很难。土匪本就是桀骜不顺、目无法纪的亡命之徒,哪里有什么报国之心。听说县里也试过几次,却都没结果。”
他们边说边走,很快到了城门附近,却见城门前站着一群人,正大声叫嚷。这伙人穿着军装,约有四五十人。有二三十人身上背着枪,站在前面。后面的二十多人或坐、或站,身上裹着纱布,显然都是伤员。看来这也是一支从前线撤下来的国军,误走到了这里。
岳风疾步走到一个伤兵面前,正要询问,却听到前面传来一声怒吼:“你们如果还不让我们进去休整,别怪我们翻脸!”接着“噼里啪啦”地响起了一阵拉枪栓的声音。
有人大叫道:“这里是卧虎镇,轮不到你们撒野!凭你们这几个残兵败将,竟敢威胁我们?兄弟们,准备开火!”紧接着,又是一阵拉枪栓的声音。
岳风大惊失色,心想肯定是国军要进镇,镇里的人却不答应。眼看双方就要火并,岳风无暇多想,急忙掏出手枪,朝天放了一枪,大声喝道:“住手!”话音一落,疾步上前。
城门口站着几个人,当中是一个四五十岁的中年人。两边着两个二十几岁的小伙子,一个穿着警察的服装。后面跟着几十个汉子,里面有十几个警察,正举枪瞄准几米外的国军。
国军这边为首的是一个上尉军官,大约二十多岁。身边和身后的士兵都表情严肃,正举枪瞄准城门口的那些人。
众人听到枪声和喊声,都是一惊,急忙瞧了过来。岳风走近,看了看正怒目而视的两伙人,说道:“诸位,有话好好说,为什么要搞得这样剑拔弩张?”
那上尉军官转头打量了一下岳风,见岳风穿着军装,佩戴少校军衔,急忙收枪立正,向岳风敬了一个军礼,说道:“卑职是湘军上尉连长罗云,见过长官!”
岳风回了一个军礼,说道:“罗连长,我是中央军独立旅特务营营长岳风。这是怎么回事?堂堂国军怎么能把枪口对准百姓?快放下枪!”
罗云应承一声,朝士兵们一挥手。只听到“哗啦哗啦”一阵响,士兵们把枪收起。城门口的一个中年人见状,摆了摆手,那些人也把枪收起。
罗云这才说道:“岳营长,我们奉命从上海撤去南京,不想遭遇小鬼子,打了一仗,和大部队失散,只能撤入山里。由于迷路,无意中走到这里。长官也看到了,我们有不少伤员急需治疗。我想进这个镇子借住几日,稍做休整,就去南京。可这些人就是油盐不进,不让我们进镇。我们也是因为打鬼子而受伤,为国效力,他们却根本不管这些。卑职一时冲动,才这样做,请长官明察。”
从罗云破旧军装上的血迹,岳风明白他说的是实情,便点了点头,说道:“罗连长,稍安勿躁。不管怎样,你都不能动枪,他们又不是小鬼子。”
接着岳风转过身,对那中年人举手敬了一个军礼,说道:“我是独立旅营长岳风,几位想必是卧虎镇不知几位如何称呼?”自从岳风现身,那中年人一直冷眼旁观,并不出声,似乎是想看岳风如何处理此事。