当下王焕道:“贼非只陆战可取,梁山泊方圆八百里,可造船用水军征进。两路一齐出兵,定能取胜。”高俅听罢甚喜,遂退回济州,向天子上表言说王焕之计,天子甚喜,遂拨款与高俅。高俅又挑选几个惯会水战的将佐分别叫做:刘梦龙,党世英,党世雄。这三人俱是南方人,枪棒皆熟。更兼有一身好水性,屡次讨寇有功。这三人到济州便督造战船,操练水军,不在话下。
且说卢俊得胜一场,回山报功。之后过了半月不见高俅用兵,宋江遂唤戴宗,燕青二人下山打探。
二人下了山使起神行法奔济州城去。来到城外数里一家酒馆时,二人停下进去吃酒。戴宗不好荤酒,便要了两荤一素并两碗酒。二人才坐定,只见又来一客人,约有七尺身材,面白无须,身上背着包袱。那客人进门要了碗素面吃,戴宗见了道:“七尺高的汉子,吃面如何得饱?若不嫌弃,来吃些酒肉可好?”那汉子道:“你认得俺?”戴宗道:“不认得。”那汉子道:“既不认得,请俺做甚?”戴宗道:“同是赶路进城的人,吃些何妨?”那汉子听了半信半疑的端了面碗坐过来。戴宗又要了碗酒。三人各吃了些酒,燕青问道:“不知阁下贵姓?”那汉子道:“何敢言贵?俺姓叶,叫做叶春。”燕青道:“叶兄因何进城?”叶春道:“说来话长。俺本是泗州人,惯能造船。因来山东做买卖,路经梁山泊,被那里的头目劫了本钱,生意做不得了,也不能还乡。因听闻朝廷差高太尉征剿梁山,故去献海鳅船图样。一来助国家建功,二来消我心头之恨,三来领些赏钱,再做本经商。”戴宗道:“原来叶兄有这般遭遇。”忽用手指门外道:“那是谁?”趁叶春回头去看,戴宗将蒙汗药撒到叶春酒里。叶春回头道:“哪里有人?”戴宗笑道:“眼有些花。”叶春听罢拿起碗来一饮而尽,又吃了几口菜。片刻功夫便倒下不省人事。燕青算了酒钱,二人将叶春抬出到僻静之处,戴宗道:“好生看着,我去城里打探打探。”言罢做起神行法进城。
约半个时辰,戴宗回来道:“高俅那厮建造战船,要于水陆与俺们交战,这厮正好有用。”燕青道:“且带他回山,看大哥如何处置。”二人当即使神行法回山。
却说戴宗与燕青绑着叶春回山。忠义堂上,戴宗备言前事,又将叶春带上来道:“请大哥发落。”宋江亲解叶春之缚道:“劫壮士本钱之事,是宋某不对。壮士既到此,愿将钱财如数奉还。”叶春忙道:“多谢头领不杀。”宋江又道:“宋江见识短浅,方才听闻戴宗贤弟说到海鳅船,甚是不解。望壮士指教。”叶春道:“海鳅船乃水战利器,高数十丈,两边有二十四部水车,船中可容数百人,每车用十二个人踏动,船上竖立弩楼。若要进攻,二十四部水车一齐用力踏动,行船如飞。船上弩楼箭矢如雨,凭敌军有怎样手段,俱不能挡。”宋江听罢心动不已,道:“望壮士不吝此图,宋江愿出金银相购。”叶春便绘出图样来交与宋江,宋江等看罢图无不欣喜。当即与了叶春黄金二十斤酬谢。叶春得了金子下山还乡便以此为本经商,成一地富豪,此是叶春后话。
且说宋江得了海鳅船之图,便令孟康监造。过了约莫两月,共得三十辆海鳅船。又经十经日,有细作来报高俅调动水陆大军奔梁山泊杀来。宋江道道:“李俊等水军头领迎战水路。俺领马步军陆战。”吴用道:“兄长陆军且不急厮杀。可先做疑兵之计,
待李俊得胜,高俅必引军撤回。那时一鼓而进,可获全胜。”众皆依计行事。
却说高俅那边战船足备,便起兵征剿。水军以刘梦龙为首,带党世英,党世雄兄弟为辅。高俅又令徐京,李从吉助水路厮杀。陆军上高俅为帅,令王焕,张开为前军,韩存保为左翼,梅展为右翼,杨温合后。项元镇与丘岳,周昂镇守中军。
当下高俅分拨已定,便起兵征剿。且说高俅亲统马步军奔梁山泊大路而来,前军王焕,张开正行时,只见前方一片旌旗招展,二人不解,忙报知高俅。高俅亲到中军观瞧,亦不能解。遂令大军停脚。
且说水路官军。刘梦龙统着大小战船往泊里行进。那军中的船有些是水战用的战船,其余多是百姓家中夺来的渔船,载人的客船,甚是参差。刘梦龙正行时忽听见一通战鼓响,只见眼前三十辆海鳅船一字排开杀来,底下又有无数战船为辅。刘梦龙虽熟水战,确未曾见过此等利器。
只见当间一艘海鳅船上,立着梁山泊水军中第一条好汉混江龙李俊,其余头领各立于战船之上。当下两军战船相接,海鳅船上弩楼将乱箭射来,船上还有火炮,一齐放出来。只见江上箭如飞蝗,射死官兵无数。被炮打死的官兵,打沉的战船不计其数。当中有党世英,党世雄一同乘船,二人正好被一颗炮弹打中,连人带船打作粉碎。刘梦龙见不能抵敌,忙令撤军。李俊见刘梦龙撤走便令战船追杀。
梁山泊水军势大官军本就不能抵敌。又因仓促撤军,加之梁山水军冲过来,早被撞乱。刘梦龙在船上战战兢兢,不敢后看。正慌乱时,只见水下钻出个人,攀上船来,乃是短命二郎阮小五。阮小五手持板刀,砍死数个亲兵,刘梦龙忙拔剑来迎。斗不数合,阮小五手起刀落砍死刘梦龙,又砍下人头悬挂腰间。
且说水军大败一场,徐京,李从吉两个逃得性命,急忙来报高俅。高俅此时在前军,见前方虽是旌旗招展,确久无动静。忽有小校来报:“禀元帅,水军大败。徐节度与李节度正收束军马,令小将报信。”高俅闻听大惊,急令撤军。
这边高俅前后军陆续撤退,忽听一声炮响,只见四下里无数兵马杀出。高俅猝不及防,大败一场。卢俊义杀入官军阵中,正逢高俅。高叫道:“乱臣贼子,拿命来!”言罢挺枪便刺,不知高俅性命如何,且看下回分解!