“这，我也不清楚了，你还是问问令尊大人。”黎翁想了想：“不过今天好，送走的不是哭哭啼啼的长安姑娘，是威武雄壮的远征军。这太平，靠敌人慈悲，那是无望了。自己强大方才是正理。你生逢盛世，又正当少年，将来一定得为朝廷建功立业，不负史家后代。”
司马迁一家住在长安城内西垣。说来长安不是他的故乡，景帝中元五年（公元前145年），司马迁出生在故居龙门，黄河南流到这里，被阻于高山绝壁。传说大禹治水，开山劈谷，凿开了这条水道，至今龙门山上还有一块“相工坪”，传说是大禹当年督工的地方。这里水急滩多，鱼群到了必须跳跃才能越过，“鲤鱼跳龙门”就是指这个地方。司马迁在这里度过了他的童年，十岁那年随母移居长安附近的茂陵，开始了严格的学童生活。父亲司马谈不仅通经史，还颇懂天文历法，对儿子课读甚严。每天早晨亲自给儿子讲春秋、左传，下午习国语，直到晚上还得加上个时辰夜读。
武帝初年朝廷采纳了名儒董仲舒的建议，罢黜了诸子百家，独尊儒术。后来儒家成了朝廷选拔官吏的尺度。司马谈却是笃信黄老学说，但也接纳儒学，还送儿子到博士孔安国那里习诗书、论语。
太阳偏西的时候，司马迁才跨进家门。这是座三进院落的太史住宅，比茂陵旧居还要宽敞。司马谈的书斋设在二进东厢，两扇桃木花格窗，窗下木架上放一堆竹简古书，靠墙小案山端端正正放一卷竹简道德经五千言，上端挂有幅帛画老子像，正是皇帝立太子时赏赐的。书斋四角安放四盆别致的盆景、石山、兰花，润颜含笑，予人以诗情画意，这可都是太史读书治史以外最重要的爱好，每天必须浇一遍水，欣赏盈盈娇态以为乐。
司马迁轻轻推开书房，看见父亲侧着头整理史料。“爹，我从灞桥回来了。”
司马谈望了儿子，“嗯”了一声，继续整理竹简。司马迁走到父亲面前说：“送行的人都挤满了灞桥，黎翁向大军送了羊羔、美酒，将士斗志高昂，百姓欢欣。听黎翁说，以前送和亲公主到漠北的一片凄切之情，今昔相比，迥然不同了。朝廷出兵，保卫边疆，也让百姓有了底气。如还是像先前一样，不仅委委屈屈，外敌鄙视，且中原将无宁日。”
司马谈摇了摇头：“先朝和亲有不得已的苦衷。立国未久，战乱初定，天下黎庶锋镝余生，举国皆须休养生息。大臣刘敬才向高祖献了和亲之策，意在避免交兵。”
“我倒觉得刘敬不是蠢材就是懦夫。苟安换来侵略，和亲成了匈奴勒索的原由，依我看来，宁可痛痛快快地打仗，也不该委曲求全。”
司马谈放下了竹简，望着墙上挂的那幅老子像说：“老子说‘飘风不终朝，骤雨不终日’，横行霸道，终不能长久。只不过要应时机罢了。”
“爹，眼下国力强盛，中原财力有余，只要上下齐心，三十万控弦胡骑士不难对付的，我也想负羽从军，执干戈以卫社稷。”
“保卫邦国，义不容辞。不过我们是世代史官之家，重任在于秉笔直书，慎重著史，让圣贤忠义流芳百世，奸恶暴虐遗臭万年，使中原教化世世永续。资邦国之治，正人伦之序，辨是非善恶，论成败兴亡，也是承先启后、继往开来的大业。”司马谈说到这里，问道：“你把《左传》读到哪里了？”
“昨天读到秦晋崤之战，弦高犒师一段。郑国商人弦高，路遇秦军，不惜倾其所有，诱阻秦师，使父母之邦免了一场浩劫，令人钦佩！”