这天夜里，艾尔如约而至。
西莉亚坐在桌前，根据魔法辞典练习发音，忽然听到了轻敲窗户的声音。意料之中，戴着面具的青年正单手挂在窗台上。
她合上书，“请进。”
艾尔跃入房间，目光在桌面的书籍上停留片刻，“晚上好，我的朋友。”
“我的朋友，你带来了什么好消息？”
他抚摸着面具上的纹路，“四月底，皇后将在王宫举办一场盛大的舞会，我想你应该已经收到请帖了。”
“是。”她在上周就收到了请帖，据凯瑟琳说，这是每年都会举办的盛事，更有谣传今年皇后有意为王子选亲。
“那么，我的朋友，你想为这场盛典再添些惊喜吗？”
少女湛蓝的双眸中露出一丝兴味，“说来听听？”
“你听说过生命之流吗？与大地之茧一样，它们都是大地女神权能的实体化，是遥远传说中的宝物，只不过后者从未有人见过。但生命之流，却是真实存在于世的。”
“你似乎知道它在哪？”西莉亚是真的提起了兴趣，她还是第一次从外界听说自己的金手指，竟然是源于生命女神的权柄。
“当然。生命之流就埋藏在帝国的王宫里，被封存在一口泉眼中。”
西莉亚惊奇道：“你们不会是想……”
“只是借来一观而已，帝国将这样的宝物深埋，实在是暴殄天物了。”艾尔以平静无波的语气，说出了大胆而疯狂的话，“我们还会一同带走‘终结之冠’，作为借走生命之流的掩饰。”
“停一下！”少女做了个暂停的手势，“这份惊喜还是请你独享吧，我承受不起。”
“现在你原路返回，我会当作什么都没听过。”
真是千防万防，家贼难防。谁能想到帝国第一继承人，竟然会从王宫里偷东西呢？生命之流她没听说过，但是“终结之冠”，那可是帝国的象征！论起它的历史，都能写十万字的论文。没了它，恐怕“神佑”两个字得从帝国全称里去除了。
能让终结之冠，作为吸引注意力的目标，那生命之流又该是何等的存在？
想都不敢想，这绝不是现在的她，能掺和进去的事！
“别紧张，朋友。不如听我说完详细的计划后，再做决定。”艾尔似乎笃定她会答应，“作为回报，我们也会为你提供一些帮助。”
“比如，隐姓埋名，改变形貌，悄无声息地离开帝国。”
艾尔抓住了她一闪而过的心动，“我们要你协助的事很简单，你只需在舞会上拖住阿尔洛特王子即可。”
西莉亚腹诽：哪是拖住你？那是给你做不在场证明吧！
“我并不觉得我有那么大的魅力，能占用王子殿下整场舞会的时间。”
艾尔轻声笑道：“怎么会？阿尔洛特殿下欣赏尤菲莉娅小姐的事，已经在帝都传得人尽皆知了。”
“是你们散播的消息？”西莉亚终于明白为什么他参加了那场晚宴，还刻意来找自己，这是早就计划好的！就是为了拉她出来做挡箭牌！
真有你的，阿尔洛特，为达目的不惜牺牲色相。
“我想以我朋友的舞技，拖住王子殿下绝对不成问题。”艾尔开了个玩笑，“当然，为了你的脚着想，我们也不会花费太多时间，最多三场舞，无论成功与否，我们都会撤离。”
她摇了摇头，“我不会为你们提供任何协助。但如果王子殿下邀请我跳舞，我也不会拒绝。”
“足够了，无论最终事成与否，我们愿意随时为你提供帮助，朋友。”
她表现出一位少女应有的天真：“也许我并不需要这份帮助，我已有更好的选择。”
“恕我冒犯，朋友。你是莫勒**师的弟子，但你也是弗林特家的小姐，只要身在这里一天，这点就无法改变。”艾尔真诚地建议道，“在时机未曾到来之前，暂且忍耐吧。请相信……
即便前路荆棘，黑暗无光。
你的明日，必如群星般灿烂。”
…………