1948年11月9日，江苏邳州，大运河畔。
“报告团座，前方就是大运河，黄司令长官命令我团随六十四军直属队渡河。”传令兵脚下像是踩着风火轮，将发自第七兵团的电令送到徐白手中。
“知道了。”徐白匆匆看完电令，只觉喉咙干涩，无数块垒郁积在胸腔。
秋深邃，天净朗。
枪炮声响彻空灵的天际，像是天庭的战鼓，随着北风呼啸而来。
一场决定中华民族未来命运的决战棋局，即将落子开篇。
两支立场、信仰对立的军队，陈兵百万，剑指淮海。
寒风瑟瑟，人心惶惶。第七兵团坐拥五个军，十五万人马，天上有飞机，地下跑坦克，但人多并没带来势众的自信。
时间进入1948年以来，国府流年不利，连战连溃，损兵折将。
就在上个月，秋日沉沉的辽沉平原上，廖耀湘的十万大军竟在旦夕之间兵歼将俘。
辽西兵团辖下新一军、新六军，那都是印缅战场上接收美式装备横扫日军如卷席的王牌精锐，在解放军面前如棉絮一般无力。
十万大军……就算是十万头猪，抓一天一夜也抓不完呀。
那位在缅甸野人山率部杀出血路，高喊“炮火浓时”的廖耀湘，早已不复当年抗日时的豪情。
不得人心的内战，让军事天才们陷入平庸。
思绪如紧箍，勒得徐白脑门发胀，只能背靠在卡车副驾座上长吁短叹。
更让他心间久放不下的，是留在上海的金如意。
…………
三年多前，好友李虎巍离去之前，匆匆将这小女娃托付给自己，也是有意撮和。
那日小客栈一别，徐白整日整夜心思飘忽，竟至茶饭不思。
细想起来也是可笑，徐白已是三十有二，而如意不过芳龄十九。
以前，他痴迷军械，常常是一头扎进军械所，几个礼拜不出来，同僚笑言他是此生娶了枪炮为妻。
谁想最后，竟苦恋上金如意，落得个“老牛想吃嫩草。”
如意盘缠用尽无处可去，上海物价飞涨，秩序甚至比日本占领时期还乱。若是流落街头，遇到歹人只能叫天不应。
反复思量下来，也许李虎巍对她的安排是最好的，便根据徐白留下纸条上的地址寻上门去。
那一日，她梳妆打扮精细，衣裳虽旧却是十足的小家碧玉风范，花季俏佳人婷婷玉立，一朵水仙盛放在军械所门口，被一众丘八惊为天人。
“徐长官捡了个黄花俊闺女”的消息弄得人人皆知。
徐白是个正人君子，懂得“发乎情，止乎礼”，将宿舍拦成男女两间。
白日里他埋头军务，嘱咐勤务兵将三餐送到金如意嘴边。逢周日放假，总会带她去一趟军官俱乐部，那里有洋酒、水果和奶油蛋糕。
徐白喜欢看她小心翼翼地用银茶匙挖奶油，将花花白白的甜品送进樱桃小口，最后把光秃秃的蛋糕胚子送到他面前，奶声奶气吩咐道：“吃了吧，别浪费啦。”
自打住进徐白的宿舍，金如意从未问过一句关于李虎巍的下落。可徐白心知肚明，丫头心里排第一的男人肯定不是自己。
她管他叫“徐哥”，他也只得称她“如意妹妹”，兄妹相称可以避开许多的嫌疑和不便。
国内形势一天比一天严峻，山东、安徽、江苏、河南、湖北……似乎每个省份都是战火不休，战役规模也是一次胜过一次。
原驻上海的**部队纷纷集结北上，徐白预感自己的好日子屈指可数，若再不完成心愿，怕是要将满腔爱意带进坟墓里去了。
这些日子他费尽心机、反复思量，如何表白才能显得不那么突兀。然而一纸任职调动命令却先行而至，委任状上的职务是七兵团直属炮兵12团上校团长，军械所全体人员加上机器装备也要整体北迁徐州。
解放军赢下豫、鲁两省，徐州立即变成四战之地，此时让如意随军北迁，无异是将她陷于万般危险的战火之中。
但假若让她孤零零留在沪上，人心之险恶恐怕不逊于战乱之危。
人生的既定计划就是用来被突发事件打乱的，就在徐白坐立不安，心绪难宁之际，一个名叫方怀南的故人找上门来。
这位方怀南曾是徐白在法国圣西尔学校进修时的校友，却比之官运亨通许多。
徐白经历生死无数，才刚刚晋升上校团长。
方怀南养尊处优，却官居少将多年，如今是上海警备副司令。东方第一大都市的大小资源调动都说得上话。
“老同学，听说阁下近日就要拔营启程，在下岂能不尽同窗之谊？一杯送行酒总是要喝的。”方副司令长得仪表堂堂，风流倜傥，颇有几分电影男星的风采，身边一向不乏女性围绕。
也许是为了顾及老同学的面子，他今日是西装革履出行，未曾着军装佩将衔。
踏进徐白寒酸的宿舍之后，方副司令的眼珠就时不时瞟向金如意，目中竟锃锃放出亮光来。
金如意同他目光相碰了一下，立即感受到强烈的不安，不得不移开视线转向内屋。
方怀南哈哈大笑道：“老同学你艳福可是不浅，年过三十不婚不娶，就是为了等人家闺中小女初长成呀，真是心机深厚。”
徐白面色涨红，无比尴尬道：“这是义妹，怀南不要胡言。”
方怀南点头称是，坐下吃了几杯茶，可目中焦点始终移不开隔开内外屋子的那道帘。
“你们孤男寡女，同居一室，已有三个春秋了？仅一道竹帘子而已？老同学无愧当代柳下惠，坐拥美人而不乱怀，方某佩服呀。”
两个大男人在外胡侃，如意在内室听得一清二楚，越发觉得这个方副司令油嘴滑舌，不是什么好人。
“在下有一生死之交，托付我照料她，不敢稍有轻慢。可眼下战局不利，党**人难辞大任，又不忍义妹在沪上孤苦伶仃……”老同学面前，徐白向来不含城府。
方怀南深表同情地点点头，接着眼珠一转：“老兄你若是信得过方某人，令妹就由我代为照料好了。方某的公馆虽算不上什么豪宅阔邸，却也是三层小洋楼，生活条件应有尽有。待老兄你战场凯旋，怀南必定还璧人于府上。”
他这番“凡尔赛”式的自述刚一说完，竹帘子就被哗啦掀开，金如意红着眼眶，赌气说道：“徐白哥哥，我不要跟这个人走，他……不像是好人……”
如意口无禁忌，却惹得方怀南仰面大笑。
徐白心里狂打鼓，真是无知无畏，上海滩敢直言方怀南不是好人的，恐怕也就如意一人了。
“小妹妹，人不可貌相呀，你我今日头回相见，何以下这样的定论呢？路遥知马.力嘛……”
徐白忍不住打断道：“休怪舍妹狐疑，怀南你这些年学得巧舌如黄，如意是个老实丫头，惧你怕你也是常情。”
方怀南立即正襟危坐，恢复了几分军人的严肃：“如意小姐，我方怀南是你徐哥哥的留法同窗，他的家事就是我的家事，他的家人便是我的家人。来我府上，当以胞妹之礼相待。”
经他这么表态，徐白不由心念撼动，将求询目光转向如意。
“不，不，我不要跟他走，我随你去徐州！”如意心慌意乱，嫩白纤手不知该往哪里放。
方怀南板起面孔，用教训式的口吻说道：“小妹妹，你知道徐州现在的形势吗？兵连祸结，米价飞涨，路有饿殍，几十万赤.匪步步紧逼，依我看啊，那座城池是要被大炮轰平的。”