刘邦满口答应，对项伯千恩万谢。然后又与项伯拉了一会家长，意外地发现儿子刘盈（娶吕雉时年龄太大了）与项伯最小女儿年龄相仿，于是试探询问能否与其接儿女亲家。
以刘邦的功劳，怎么也该是诸侯王。项伯最多封侯，自己最喜爱的小女嫁给诸侯王嫡长子当然答应。于是刘邦捧上一杯酒向项伯祝酒，把这事敲定了。都是亲家了，形势危机，项伯立马起身告辞，刘邦也不客气挽留，立马出门相送。
上马前项伯拉着刘邦的手叮嘱说：“明天你一定要一大早就亲自来向上将军道歉。”
项伯又连夜回到军营把刘邦的话报告了项羽，趁机说：“沛公不先攻破关中，你怎么能这么顺利进关呢？现在人家有了大功，却要攻打他，这是不讲信义。不如趁此好好对待他，让他支持你主持分封。”
项羽听后哈哈大笑，转脸对范增说：“还是亚父计策高明。”
范增却没有笑，而是满脸严肃地对项羽说：“现在还不是高兴的时候。按理说，谁打下来的就是谁的。要让刘邦吐出来，刘邦肯定不乐意。还需要吓他一下。你们说你们的兄弟情义，我磨刀霍霍做我得恶人。这样他才会力挺您做天下共主。将他分封到西南他才会心满意足。这出戏一定要演好，演不好就算他现在认了，将来也是祸根。”
项羽收起了笑容，严肃地说：“是，亚父。”
“李由是曹参杀的，刘邦手下最给力的是曹家。你应该借此机会离间一下刘邦与曹家的关系。刘邦再三向你解释，向你发誓后，你将造成误会的黑锅推给曹家，曹参与刘邦关系太铁，刘邦未必会相信，左司马曹无伤吧！”范增说。
刘邦第二天早晨带一百多人骑着马来拜见项羽，到了鸿门，立马向项羽下跪谢罪说：“我和将军合力攻打秦国，将军在大河以北作战，我在大河以南作战，但是我自己没有料到能先进入关中，灭掉秦朝。我真没有不让将军入关的意思。您不要相信小人的谣言，使您和我发生误会。”
项羽不说话。刘邦又将昨晚对项伯说的话说了三遍，以证明他没有背叛项羽，而是期盼项羽的到来。
项羽这才开口说：“你不是已经派人向楚怀王报捷，想在关中称王，让子婴做丞相，珍宝没有分，想自己独吞。”
刘邦立刻跪下手指上天：“苍天呀！绝无此事。”
“真的？”项羽问。
“真的。谁告诉你的，我敢当面对质。”刘邦说。
“曹无伤说的，算了，我也不相信。从薛县你就一直跟着我，谁背叛我，你也不该背叛我。”项羽说。
“是的，是的。怀王算什么东西，坐享其成凭什么当天下共主。秦军主力是您歼灭，您才是天下共主。您一致就是我的主人，我只听您的。”刘邦立马表态。
“我就知道你不会背叛我。算了，算了，都是误会。你我兄弟不醉不休。”项羽说完大手一挥，“上酒！”
于是项羽、项伯朝东坐，亚父朝南坐；刘邦朝北坐，张良朝西陪坐。刘邦擦了一把汗，长舒了口气。一放松匪气又露出来了，本来就不知道对君主应该怎么尊重，这些就更放肆了，几杯酒下去还真把自己当兄长了。
范增一看觉得火候还不够，范增多次向项羽使眼色，再三举起他佩戴的玉玦暗示项羽，项羽沉默没有反应。范增起身，出去召来项庄，说：“刘邦对君主不尊重。你进去敬酒，敬酒完毕，请求舞剑，吓一吓他。否则，分封时他不知道尊卑！”
项庄就进去敬酒。敬完酒，说：“君王和沛公饮酒，军营里没有什么可以用来作为娱乐的，请让我舞剑。”
项羽说：“好。”
项庄拔剑起舞，项伯也拔剑起舞，常常张开双臂像母鸡张开翅膀保护小鸡一样用身体掩护沛公。明眼人一看就明白，项庄与项伯在玩起老鹰抓小鸡游戏，而这个小鸡就是刘邦。
张良一看形势不妙到军营门口找樊哙。
樊哙急切地问：“怎么样？”
张良说：“很危急！项庄舞剑，意在沛公！”
樊哙说：“这太危险了，让我进去，要死一块死。”
于是樊哙拿着剑，持着盾牌，冲入军门。
持戟交叉守卫军门的卫士想阻止他进去，樊哙侧着盾牌撞去，卫士跌倒在地上，樊哙冲了进去，掀开帷帐朝西站着，瞪着眼睛看着项羽，头发直竖起来，眼角都裂开了。
项羽见有人闯入，条件反射握着剑起身。等看清楚是樊哙，项羽乐了。
“我当是谁呢？这么大胆，原来是樊哙呀！赏酒一杯。”项羽说。（刘邦是项羽的主要部下之一，樊哙是刘邦主要将领兼吕雉妹夫，项羽不可能不认识。）
樊哙跪下拜谢后，起身接过酒，一饮而尽。
项羽又说：“赏他一个猪肘子。”
樊哙接过猪肘子，把他的盾牌扣在地上，将猪肘子放在盾上，拔出剑来切着吃。
项羽说：“壮士！还能再喝吗？”
樊哙说：“我死都不怕，一杯酒有什么可推辞的？秦王有虎狼一样的心肠，杀人惟恐不能杀尽，处罚唯恐不能用尽酷刑，所以天下人都反叛了他。我们沛公（注意还是沛公，还是您的部下）打败秦军先进了咸阳，一点儿东西都不敢动用，封闭了宫室，军队退回到霸上，特意派遣将领把守函谷关专等大王到来。这样忠心耿耿，大王反而听信小人的谗言，想杀老部下，这与秦二世听信赵高谗言杀李由全家有什么两样。”
项羽脸红没有话回答，而是说：“坐。”樊哙于是挨着张良坐下。
项羽然后对项庄挥挥手，让他退下。剑不能舞，酒不能不喝。不一会刘邦就喝得面红耳赤，忍不住要吐。吐在中军帐中，毕竟不好，于是刘邦以上厕所为由，趁机把张良和樊哙叫了出来。
刘邦吐完了。张良让刘邦先走。
刘邦说：“还没有辞行，不太好吧？”
樊哙也说：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。如今人方为刀俎，我为鱼肉，还辞别什么？”
张良问：“示弱更安全。大王来时带了什么东西？”
刘邦说：“我带了一对玉璧，想献给项羽；一双玉斗，想送给亚父。正碰上他发怒，不敢亲自献上。”
张良说：“给我吧。”
于是刘邦装作醉得不省人事，被樊哙、夏侯婴等人抬上车，跑了。
刘邦出去好久没有回来。项羽派都尉陈平去请刘邦。看只剩下张良一人。
陈平问：“沛公呢？”
“已经醉的不省人事了，失礼了，只好先送回去了。”张良说。
人已经走了，陈平只好与张良一起回来。陈平先到项羽身边耳语。项羽听后哈哈大笑。
项羽说：“沛公呢？”
张良说：“沛公实在是喝多了，失礼无颜见大王，已经被送回去了。”
“哈哈哈。都说沛公一喝就醉，一醉就躺酒坊，没有想到这么不能喝。不好意思，不好意思，你回去帮我解释一下。”项羽说。
张良红着脸说：“沛公非常感激将军不计较他的过失。本想好好陪将军多喝几杯。沛公自认为酒量还行，可哪里比得上上将军海量，想当面告辞，已经力不从心，失礼，失礼了。只好让我代为献礼。奉上白璧一双，拜献给上将军。”说完手捧玉璧对项羽拜了又拜，双手献上。项羽接过玉璧，把它放在座位上。
张良接着说：“还有玉斗一双，拜献给亚父。”说完手捧玉斗对范增拜了又拜，双手献上。范增接过玉斗，随手一扔。
张良告辞，项伯出来相送。
“先入定关中者，王，是楚怀王与大家的约定。遵循这个约定还是楚怀王说了算。所以上将军不能封沛公为秦王。当然沛公是上将军的老部下，上将军不会亏待沛公的。”项伯说。
“请上将军放心，沛公来时已经对良说了，他一切都听上将军的。”张良说。