跟林杰是在西华师范大学校园围棋比赛第三轮淘汰赛中相识的。那盘棋从开局至中盘双方就缠斗在一起，基本势均力敌，直到后半盘在一处局部攻防战中，林杰因算路有误被志民抓住机会破进了中腹大空。林杰见状停下思考片刻简单点空，这时盘面已相差十几目，仅有几处七八目的官子，遂爽快投子认输。因为有参赛座次名单，志民记住对方是同级外语系的新生。
后面林杰时常来宿舍约棋，因为性格互补吧，一来二去就与志民渐成朋友。林杰住在渝州市区，身高180CM，身材修长不算壮实，但在球场拼抢铲断却异常凶狠果断，入校后自然成为校队的主力后卫。志民也会踢球，但控球技术一般，尤其不喜野蛮冲撞，只能算爱好者一枚。林杰与校外球队有比赛时，就在场外充当拉拉队成员，帮助加油喝彩。
师范生的福利是每月要发放一定量的饭票和菜票，九十年代初的大学，五角以上的菜都能见肉。如果还想改善伙食，食堂门外摆有一溜炉灶，可以单独小炒。一般就读师范大学的学生家境都不是太好，以农村和山乡的居多，基本上来校读书就算有饭碗了。
林杰和志民则有所不同，父母那时都在城镇单位上班，每月还会寄几十元补帖。所以，林杰总是变着法子改善口味。在狮子山公园，志民受邀参加了外语系318寝室的野炊活动。跟林杰一道去附近街上采买木耳、土豆、莲藕、豆皮、火腿肠、白菜等一些简单食材和牛油、海椒、豆瓣等底料，第一次在野外品尝到了渝州火锅的味道。
大三下学期，志民已经开始返回小镇一所中学实习。回校后很长时间没见到林杰，去寝室找了两趟，都说在市区打工（那时还少有座机、木有手机）。直到有一天，林杰来116寝室叫志民出去吃串串。才知林杰已经去蓉都南路的酒吧打工三月了。林杰一边递上烫熟的串串，一边兴奋地说：“今天我请客！”
原来，蓉都南路的这家酒吧是当时全城第一个真正意义的酒吧，老板完全参照国外风格装修创办，主要服务对象针对外国人。当时，设立在西部的美丽国领事馆就毗邻南路街区。由于来内地旅游、商务的外国人大多要来此签证。而彼时蓉都还缺少供外国人夜间休闲、社交的场所。老板在国外生活多年，回国后也是看到了商机，选中此地营业。
酒吧开业的消息迅速在来华外国人圈子传开，生意很快火爆起来。外国人酒吧，调配鸡尾酒不是难事，难在一般服务员不能陪客人聊天（只会简单的几句），那时内地经济虽不发达，但风土人情和传统文化对外国人而言仍象蒙上了一层神秘的面纱，有着致命的吸引力。酒吧老板一方面希望提供与国外基本同质的服务，让老外有一种放松的心情，又要考虑服务员的形象和素质，还要节约人工成本，遂将目光放到了本地大学的外语系学生这个群体。
市区招聘酒吧兼职服务员的消息对林杰来说真可谓是“雪中送炭”，尤其听说外国人对服务满意还会给小费（小费归服务员所得），一般出手最低都是10元！他那时刚交了位女朋友，开销大境，家里每月80元的生活补贴早已捉襟见肘。陪客人聊天正好检验和提升自己的口语水平，借工作的机会还能顺便了解外面的世界。林杰没有犹豫就投了个人简历，因为各方面条件很适配，顺利通过面试。在参加完简短的上岗培训后，林杰就留在酒吧开始了全新的侍者经历。