建安十三年七月，曹操南下。刘景升听闻消息，一口气没喘上来，撒手人寰，留下幼子刘琮，母亲蔡夫人和将军蔡瑁欲拥其为荆州牧。
刘琦不知从哪探得了父亲的死讯，曾快马加鞭赶回襄阳，却被拒之城外，张允在城楼上仰着脸，用鼻孔瞧着城下的公子，“主公一切安好，公子何故擅离夏口？如今曹操来犯，公子可莫要玩忽职守，伤了主公的心。”
刘琦一通说辞，终究劝不动装傻的将军，无奈在城门口朝着父亲府邸的方向大哭跪拜，三叩首后转身离去。
“这样合适吗，”刘琮在府内惴惴不安，“他毕竟是我大哥……”
蔡夫人恨铁不成钢地瞧着自己的傻儿子，要不是阶下众人都在，真想上去给他两巴掌。
这扶不起的憨惫货，她心里想着。
“如今曹操打来了，各位叔伯可有什么办法。”刘琮颤巍巍地瞅了母亲一眼，强装镇定地问阶下众文武。
蔡瑁望着席上的刘琮撇了撇嘴角，景升公年轻的时候也是一时之杰，怎么升出个这玩意儿。
“要不……请叔父一同来抵御曹操吧？”刘琮手上汗渍渍的，不自觉地在下摆上擦抹。
“万万不可！”傅巽一听这话忙站出来，荆州目前人心不稳，不少人还仰慕敬重着刘备，若不是蔡瑁手握兵权，刘琮能不能顺利坐上这个位置还难说。
“刘备在北方屡战屡败，才逃到了荆州寻求景升公庇护，以前都打不过曹操，难道现在就能打过了吗？”
“就是，”韩嵩接话道，“何况刘备此人狼子野心，景升公将其安放新野，自是有防备之心，如今主公此举，无异于引狼入室！”
刘琮被怼得不敢再说话，悄悄瞧了眼母亲的脸色，然后有些懦弱地缩了下头，“那……当如何？”
“自然是归降曹公为好！”蔡瑁在阶下大声的回答道，仿佛这是一件多么光荣有理的事情，说罢，还与韩嵩、傅巽、蒯越等人交换了个眼神。
“瑁少时与曹公交情甚好，诸公放心便是。”这是昨晚蔡瑁的许诺。
一句话，让荆州世族们早已没有战意，无所谓谁占了这片土地，只要家族势力依旧便好。何况，曹公英武，说不定能更进一步。
谁当老大不是当，大部分人都这么想着。
不费一兵一卒，曹操便得了这片丰饶。
刘琮降后，不敢告诉远在樊城的刘备，反倒是隆中的黄月英更早的得到消息。
“爹！”黄月英忙把左手的模具放下，右手捏着小刀就要往外走。
“回来！”黄承彦喝道，上前从女儿手里撇过小刀，丢在一边。
“外面兵荒马乱的，你个女孩子瞎跑什么？”黄承彦扶着女儿的肩将其按回了坐席，“我若放你出去，我就不是一个称职的父亲，孔明若躲不过这一难，他也不是个称职的夫君，也做不得我的好女婿。”
老头抿了口米酒，咂咂嘴，又吟了句诗。
“爹就会故作风雅！”黄月英气笑了，跺跺脚哼着。
“关山！关山！”急促的拍门声响起，诸葛均开了门，马良一脸焦急地站在门外，额间还有依稀的汗水，淌落在眉梢上，顺着眼眶滑下，惹得白眉都簇了簇。
“怎么了？季常，这么慌张。”均也严肃地看着马良，算算日子，曹操该南下了，哪怕知道最后二哥不会有事，也没了平日里玩闹的心。
“曹操南下，刘琮直接降了！该死！真该死！”马良有些气恼，‘该死’或许是他能骂出的最不文明的词。
“樊城呢？”
“孔明兄那应该还不知道，我也是族里传来的消息，第一时间就过来了！”
“我知道了，辛苦季常了。”诸葛均看着马良眉宇间的风尘。