转眼已至当年八月。
八月十五日，中秋节。
向朗想约上穆白青与张小琪一同赏月。
找过穆白青之后才知道，张小琪随张三五去山上采药去了。
二人一路上山寻找，却见小琪正趴在一个峭壁半腰处采药。
张三五在下面紧张得看着，还冲小琪喊道：“小琪，够不到就算了，下来吧，咱们回家。”
小琪一边够着一株草药，一边回道：“不行啊，来都来了，这次不采，阿娘的腰疼病什么时候能好啊？”
二人奇怪，这张三五平时从不让小琪上峭壁的，这次是怎么了？
谁知刚走至近前，小琪脚下的石头突然踩空，小琪一声惊呼，跌了下来。
张三五大喊着：“丫头！”便想去救，谁知腿下一软，一个踉跄。
眼见已经来不及了，穆白青与向朗一左一右同时冲出。
穆白青眼见自己救之不及，虽已近全力过去，但仍相隔甚远，一瞬间，他有一种又要失去亲人的感觉。
千钧一发之际，小琪忽然凌空被人摘走。
然后就见向朗怀抱着小琪落地，小琪也因为惊吓抱住向朗的脖子痛哭起来。
穆白青心道：“好险。”转头便想责怪张三五。
却听小琪带着哭腔道：“兄长别怪我阿爷，这几天我阿娘腰病犯了，阿爷又犯了腿疾，所以我才上去的。”
张三五冲过来查看了女儿没事，然后对着向朗跪倒在地：“多谢向老丈，要没有您老人家，我可...我可怎么跟她娘交待啊。”
向朗还是那个破锣嗓子：“没事的，我也就是腿瘸了，不然不会这么惊险，嘿嘿，小琪丫头没事就好。”
晚上，三人在向朗家院子里，摆好了拜祭月神的水果贡品，便一起吃饭饮酒加赏月。
小琪对白天的事还心有余悸，多饮了几杯果酒，这时头有些晕乎乎的。
对穆白青说道：“兄长，其实向老丈来之前我们家都不过中秋的。”
穆白青心想也是，中秋节也是本朝才确立为节日的，一般只有上流人士才过，下层民众过这个的应该几乎没有。
就连自己也是跟在薛涛身边才知道有八月十五赏月的这个习俗，而向朗居然有过中秋节的习惯？他以前是什么身份？
见穆白青面露疑色，向朗笑道：“三郎别猜了，我跟你讲讲就是。”
接着向朗将一杯酒饮尽，看着酒杯说道：“三郎你眼力极好，我会武功的事你应该看得出来。其实你会武功的事也瞒不过我。
“我的确不是寻常的田农，我家不仅曾是江南豪富，还是江南武林响当当的人物。
“我年轻时，便凭借家传的腿法败人无数。那时武林中人，都尊称我为‘神腿无敌’，我也功成名就。
“到五十岁时，有三个儿子，三个小孙女和两个小孙子，可谓人生圆满。
“哪知道，有一次我外出归来，老远就闻到血腥味道，急忙冲回家里，却见三个儿子死在厅堂，后堂还有人在喊叫...”
这时向朗情难自禁，哭了出来。
小琪伸手帮他抹去眼泪，向朗才继续说道：“我妻子头颅悬在院里树梢，那贼人...那贼人先后奸杀了我三个儿媳，将我的几个孙儿...都...
“我当时极度愤怒，失了理智，那贼人却如戏耍一般，我引以为傲的腿法，在他面前全无效果。
“我又怒又急，行功岔了气，
然后...然后就被他打断了一双腿。
“之后，我有一条腿恢复还不错，另一条腿则是彻底瘸了，武功也大不如从前。”
说着向朗又喝干一杯酒，说道：“若是从前，小琪这丫头还没开始往下掉，我凭借轻功就已经先到了，哪像今天，差点没救着人。”
穆白青十分震惊，不知道原来向朗还有这样一段往事，于是问道：“那你又是怎么...？”
向朗道：“你是想问我为什么来这里隐居的是吧？”
“唉，我自忖今生报仇无望，又不想再住在家里。因为我一闭上眼就是我全家老幼在我眼前，我妻子在质问我为什么没及时回来，也许还能救下几个孙儿。所以我只能远远逃离，逃到这乡下来，在这里度过残生。”
小琪这时说道：“其实，也不能怪老丈你吧？”
向朗却突然怒道：“怎么能不怪！？我自己武功不济，为什么还要混迹于江湖？为什么之前不知收敛？最终害人害己？”
他越说情绪越是激动：“三郎你在江湖混过，你应该知道江湖是个什么样的地方吧？”
“江湖，是个吃人不吐骨头的地方。不，它甚至不能说是地方，是妖魔，是怪物！一旦陷进去就再难脱身。
“古往今来，人们只看到那些江湖门派光鲜亮丽的外表，只看到所谓江湖侠客们的潇洒行事。
“又有谁真的知道，这其中暗藏的令无数人家破人亡的腥风血雨？
“就像咱们东桂里，你以为就咱们两个会武功？你以为就咱们两个是归隐的？那些人，哪个又不是久历江湖，各有苦衷了？”
穆白青沉默不语。
江湖上的事情他确实知道不多，毕竟他自己也是个连剑也练不好的废材，也没正经在江湖待过几年便去西域从军了。
但是他知道，往大了说，现在的大唐也好不到哪里去，且不说陇右、河西民众饱受奴役欺凌，日夜期盼归唐。
就说唐廷自己，现在也是内外交困。
自天宝以来，百姓所遭受之苦难，倾尽长江之水也难以诉尽。
何况即便是大唐鼎盛之时，这上上下下的血雨腥风便少了？
而所谓的江湖，也不过是历朝历代法制难以贯穿到底而结出的一个恶果而已。
侠以武犯禁。