李四和赵五都想借这个机会好好在老爷面前表现一下，拿起铁锹朝哑巴李砸去，你一锹，我一锹，两个人都使出吃奶的劲儿，朝那哑巴李砸去。那锹子朝哑巴李的头，身体砸去。一开始前几锹哑巴李还有气，在奋力地叫着，赵五奋力地表演着：“你这个畜生，本就哑巴，还敢劫少爷，真的活腻歪了。”李四道：“看锹！”两个人配合的很好，一个砸头，一个砸身子，直将那哑巴李砸的脑浆迸发了出来，身子烂如泥，两个人才算没了力气，回去向老爷邀功了。
刘旺男出门看着那没了人形的尸体，愤愤道：“阴曹地府也不会放过你！”走进院中便重赏了李四赵五两个下人，给两人各赏了十贯钱。两人马上跪倒，又在刘旺男面前磕了两个响头，然后笑呵呵地到财务房掌柜那领了一笔钱。
刘旺男命那些其他的下人把刘云兰背到了他的房里，让他好生歇息，黄玉兰望着昏睡的儿子躺在床上，刘旺男也在旁边叹着气，他在暗自反省着自己昨晚不该那样对儿子，如果这唯一的儿子也夭折了，那刘家的香火就彻底断了。
过了三四个时辰，到了下午卯时的时候，刘云兰终于醒来了，旁边是刘旺男请来的郎中，刘旺男和焦急等着的黄玉兰。看到儿子醒来之后，黄玉兰凑过去一把抱住刘云兰，抚摸着他的头，在那里哭着，那声音如泣如诉，真是感人极了。那刘旺男也端出了平日和蔼的嗓子：“昨日为父严格了些，你最近几天在家休养几天，过一阵子再说上学的事。”刘云兰瞅了瞅屋子，家里的下人都靠过来了，他的视线扫过整间屋子，却始终没有发现哑巴李的影子。他问了一嘴：“哑巴李呢？”刘旺男马上和蔼的神情又变得凶恶起来，“那地煞被敲死了，他到阴曹地府也不能翻身。”李四赵五那两条哈巴狗也靠了过来，抻出头来，在那里附和着老爷，李四言：“那厮是小的除掉的！”赵五语：“是我，我打头的，你打身子，那老东西能死掉嘛？”刘云兰哭了起来，拼命地吼道：“我想去挑水玩，没想到昏倒了，是哑巴李那厮救我的。”
众人不言语了，沉默了一会。刘旺男笑了笑，“那残废死了也罢，活着还浪费口粮。”又打了个手势，示意要其他下人散去。刘云兰嘶吼道：“你赔我，你赔我哑巴李！”刘云兰道：“他已经死了。”“他在哪？我要见！”刘云兰揪着他爹的衣服，喊道。“你反了！逆子！”刘云兰骂道，又想起儿子刚刚身体恢复，不好发作，便冷冷地说了一句：“他在门外，你去看吧。”然后小声说道：“这孩子，真难哄。”黄玉兰回着：“也许是那小子有仁者之心吧。”刘旺男笑笑：“有仁者之心，会被私塾赶出来？”
刘云兰飞奔了出去，看到了一群苍蝇围着一团血肉模糊的尸体，那尸体混满了血液，脑黄还有被打出的屎尿，已然变成了人泥。刘云兰跪倒在哑巴李跟前，大哭起来，那是刘云兰第一次如此难过，他的眼泪也静静地从眼眶里滴落在了土地里，顺着那缓缓地坡向下滑落，一直滴到了哑巴李的尸体里。
日落了，那太阳的余光也照在了刘云兰的脸上，只不过少的是日出时候和哑巴李同挑担的开心，改作了那晶莹的泪珠一滴一滴地灌在了土地里。刘旺男看到儿子如此在乎哑巴李，也不好说什么，第二天又是找木匠李买了个薄棺，只不过这次的棺材是用木匠李收集来的废马桶做的，随意的清洗便抬了过来，那木棺小的可怜，但所幸哑巴李个子小，又被打成了烂泥，随意将他塞了进去，便找下人把棺材塞进了井旁的小土坡里。虽然刘旺男这么做是为了儿子不再埋怨自己，但好歹也是让哑巴李有了一个归处。
木匠李站在土坡旁，手上还捧着刘旺男给他的二两碎银子，正准备走回家去，刘云兰叫住了他：“唉，你这厮，我认识你儿子李思兴。”“我儿子？怎得认识的？”木匠李泛着疑惑，瞅着刘云兰。“之前一起玩耍。我想跟你后面学木活儿手艺。”刘云兰盯着木匠李道。木匠李诧异地看了看：“你家田产数百亩，怎得想起学这个？”刘云兰说：“我不读书了，只喜欢你这厮手艺！”刘旺男凑了过来，拽着刘云兰便要走，道：“这厮下九流，理他作甚？”刘云兰道：“父亲，我今生今世只想学木活儿，这书我是不念了。若是再回去念书，我死了也罢。”刘旺男挥起手正要发作，但又想到昨日儿子的状况，便又缩了回去，平和道：“你再斟酌一下，回头再说。”
刘云兰望着父亲，“我今个便要拜他为师，入他的门！”刘旺男捂了胸口，连说：“你，你！”又指着木匠李说，“也罢，让他体验一番，我儿你务必看好，我定会重金与你。”没想到那木匠李看到刘旺男那趾高气昂的样子，背过手去，一句话没说，便走了。
刘旺男看着那木匠李那副模样，心里咒骂道：真他娘不知天高地厚。他拉起刘云兰不情愿的手，便回家了，后面还跟着几个仆人陪伴。
在之后的一些天里，刘云兰日出趁着刘旺男和黄玉兰还没起床的时候，便到李思兴家去，那里还有赵氏二兄弟。四个人玩起了捉迷藏，蹲草垛，玩的不亦乐乎。木匠李虽然对刘旺男厌恶至极，却很喜欢刘云兰，经常说他不像他父亲那么势利，还时常夸他是个好娃。玩得累了，刘云兰便和几个朋友一起看着木匠李做木活儿，锯那些呆板的木头架子，没眨眼几次，便做出了精美的木头器具。刘云兰看着呆了，一晃眼竟连饭都忘吃了。