“因为你看起来……”她边说边仔细打量着对方，目光灵动如一只好奇的小猫，正在试探着想要去研究什么让她无法理解的存在，“很特别，跟其他人不一样。”
按照正常人类的生理结构，经过这么长时间的倒挂，一定会因为头部充血和内脏受挤压而出现一系列危险的并发症。但眼前这位蜘蛛侠显然并没有这种困扰，他的状态看起来仍旧很悠闲，连说话的声音与气息都没变，就像是一只真正的蜘蛛。
这种无视重力且反人类的适应力，应该不是来自于他身上那身奇怪的制服。塞莱斯特扫视他几圈，房间里的灯光笼罩着他，在战衣上碎散成一种如瓷器釉质般柔润的细微明亮，映出胸前那只蜘蛛标志凌厉修长。
从材质上看，有点像氨纶或者别的什么，总之不是能解决人类自然生理特性的极端黑科技的样子。
注意到她似乎是一直在小心打量自己身上这件战衣的眼神，蜘蛛侠闷闷地笑了笑：“如果你是指穿成这样，然后大晚上不休息地跑来跑去，那确实整个纽约可能只有我了。不过为什么是手腕呢？”
他说着，目光无意间落在她左手手腕的纱布上，顿时意识到她应该是想确认自己手上是否也有一个和她一样的纹身，只是数字不同。
回想起“033”德雷克那身刀枪不入的皮肤，远超常人的力量，以及塞莱斯特的预感能力，他紧接着意识到，这些纹身应该有着某种特别的意义——比如烙印，将拥有超常能力的人都标记起来。
贝尔纳黛特也是超能力者，这其中难道有什么关联吗？
这么想着，蜘蛛侠将手套朝下拉了拉，露出她和德雷克纹有纹身的地方，肤色白净：“恐怕要让你失望了，我并没有你们那样的纹身。”
塞莱斯特看了下，反而摇摇头，露出一个轻快的微笑：“不。要是你真的有这个玩意儿，那对我来说才是麻烦大了。”
“这个纹身代表了什么？”他问。
她皱起眉头，看来这个问题一定触及到了许多她很不愉快的回忆。
不过接着，塞莱斯特又恢复成了一开始的模样，只轻描淡写解释道：“试验品。”
“所以你们其实是认识的？”
“我们？”
“你，还有那个同样有着数字纹身的格雷克。”“什么？”她睁大眼睛，回忆起几个小时前遇到的那个拿着镰刀的危险分子，脸上诧异的表情真实细腻，毫无伪装痕迹，“不，我不认识他。但既然他也有这样的纹身，那我想他一定和我来自同样的地方。”
“什么地方？”他又问。
这次，塞莱斯特沉默了。
她坐回椅子上，目光转向桌面那些层叠厚重的书本，半晌后才再次开口，声音里透露着浓郁的困惑：“为什么这么关心这件事？”
“仔细想想，不管怪物也好，调查也好，其实都跟你没有任何关系不是吗？它们都应该是警察需要去操心劳累的事。”她边说边将注意力重新放回蜘蛛侠身上，像是想要将对方看穿那样，“更何况，你做了这么多，许多警察和媒体们也仍旧不待见你，为什么还要坚持下去呢？”
完全没想到对方会忽然问到这个问题，蜘蛛侠歪下头，发出一声很轻的气音，猜测也许是因为她并不算多信任自己，所以才会这么问，于是很诚恳地解释道：“我做这些是因为有人教会我，当你有能力去帮助他人时，那就应该去做。这不是选择，而是责任。至于警察和媒体对我的看法，我不能说我完全不在意，但我有更在乎的东西。为此，我可以让自己不受那些言论的影响。”
“可是这样的责任感也太沉重了，甚至是过于高尚到很多人都无法理解的。”她说，“你确定你在乎的东西不会在某一天忽然离你而去，或者失去意义吗？毕竟人总是会变的。”
这句话似乎戳中到他。
塞莱斯特注意到蜘蛛侠在听完自己的话后，整个身体都很轻微地紧绷起来，白色眼罩一动不动地盯着她，黑色的胶质边缘在灯光中泛着冷淡锐利的光澜，一如他的语气：“你的问题有点太多了，女士。不如还是回到一开始，谈谈看你和德雷克究竟来自什么地方？”
“友情提示一下，我并不是一个喜欢半途而废的人。所以既然我决定了要调查清楚这件事，那么不管发生什么我都会调查下去。而在这之中，我需要搞清楚哪些是我的敌人，这就是我来这里的原因，我不想在未来有任何可能会误伤不相关的人。”
是错觉吗？
塞莱斯特迅速而仔细地忖度着对方的态度，能很敏锐地感觉到，他这样的反应不完全是因为被问到私人问题时会有的下意识戒备，更多的是一种被自己的话所惹怒的感觉，所以才会忽然变得这么尖锐。
联想到这样急剧的转变是在她试探性地提到了他所在乎的东西之后，她能推测出，要么是蜘蛛侠自己也对那样东西不怎么确定，要么就是那样东西对他实在太重要，他不能容忍任何人的质疑。
但不管怎么样，考虑到他能轻易摆平德雷克和那些魔犬，以及显然也是一个超能力者，并且对这座城市有着一种过度保护欲的事实，被他当做潜在的敌人显然不是什么好事。
于是，塞莱斯特放弃了对他的试探，转而起身从书架上取下一本格外厚重的笔记本打开，将扉页里夹着的一张照片递给他：“就是这里。”
蜘蛛侠接过来，眼罩微微动了动，看不出情绪：“霍金斯国家实验室？”
贝尔纳黛特也有一张这样的照片，不过拍摄角度与时间不同。这张照片清晰得多，很显然是在白天拍下的。
她抬了抬自己缠着纱布的左手：“所有手腕上文有黑色数字纹身的超能力者，都是来自这里的试验品。”
“试验什么？”
“重新打开‘大门’。他们从全世界寻找拥有超能力的孩子，然后将他们抓到实验室里从小养大，并训练他们为实验室以及背后更大的势力做事。”
她回答：“至于‘大门’被打开后的结果，就像你今天所看到的，那些怪物出现了。但这只是一个开始，真正麻烦的还在后面。”
“这么说，因为你曾经也是被迫加入这个实验室的一员，所以你才会知道所有关于那些怪物的事，我没理解错吧？”蜘蛛侠试图总结，但并没有沿用她话里的说法，对她使用“试验品”这种明显带有物化与轻视意味的词。
这种下意识的会尊重对方人格的语言习惯，虽然非常不起眼，但也更让塞莱斯特相信，他刚才所说的那些关于自身责任感来源的理念并不是随口胡诌的。
他的教养与道德观念都很优秀。
“不算是。”她纠正到，“我知道关于这些怪物的事，已经在是我逃离实验室以后了。我在那里的时候，是完全不知情的。实验室里的人不让我们和外界接触，更不会告诉我们这些东西。”
“因为我们的能力都不是他们真正想要的，对于打开‘大门’没有任何实质性用处，所以他们就只当我们是备用武器，是可被任意消耗以及随时补充的物品，根本不会跟我们多说什么。”
和她那种格外平淡的态度不同，她所说的话听起来简直让人毛骨悚然。
蜘蛛侠沉默一瞬，还没决定要不要完全相信对方的话，但语气却还是略微缓和下来，又问：“能说下你是从哪里知道这些的吗？”
“一个人。”
塞莱斯特回答：“逃离实验室以后，我一直在寻找自己的身世，以及实验室的真正秘密。但是这很困难，直到不久前，我终于找到了霍金斯镇曾经的警长。”
蜘蛛侠愣一下，心里几乎和对方一起说出那个名字：“吉姆·霍普。”
“你又回到了霍金斯？”
“有回去过。不过我并不是在那里找到他的，而是这里。”
“他到纽约来了？”
“是的。他第一次从新闻里看到皇后区出现了类似的怪物后，就从霍金斯镇来到了这里。”
“那么，能告诉我在哪里可以找到他吗？”
塞莱斯特专注地看了他一会儿：“我刚刚有说过，实验室抢来这些孩子并加以训练，是为了给他们，以及背后更大的势力做事，对吗？”
“是有说过，怎么了？”
“那么你应该很清楚，如果你再深入调查下去的话，一定会遇到很多麻烦。更别提你现在本身就是纽约警方和媒体的高度关注对象。”
“或许吧。”蜘蛛侠耸耸肩，一副完全不为所动的模样，“但是我肯定我刚刚也有说过，半途而废可不是我喜欢的，不是吗？”
听完他的话，塞莱斯特也就不再多说其他的，只很快拿起笔在一张便利贴上写下了一个地址：“这是我每次和霍普警长约定见面的地方，他应该经常会出现在这里，你可以去碰碰运气。”
接过纸条折握在手里，他朝对方简短道谢后，很快离开了。
回到家附近的街区，映入眼帘的是一片熟悉的灯火辉煌，街道上偶尔有几个结伴夜跑的年轻人，外放着酷玩乐队成名曲的敞篷汽车从街道中央招摇而过，一切看起来都很平常。
这时，街角一辆有些眼熟的深色面包车忽然引起了彼得的注意。
他收回准备跳跃的姿势，侧头仔细看了看那辆车，忽然意识到，那就是自己之前经常在这里看到的那辆。车窗是看不到内部的深色，门把手旁边有一个用深灰绿色油漆喷绘成的，极为特殊又简练的图案。
“它干嘛老是停在这儿？”
彼得皱下眉尖，正考虑着要不要干脆趁这次机会过去看看。可那辆车似乎发现了他，车头的灯光闪了闪，很快调头离开了。
要不还是下次吧，彼得想。毕竟蜘蛛感应也没有任何反应，至少证明那辆车里的人暂时没什么致命性的恶意。
他收回视线，很快从自己房间的窗户钻进去，换上便装，然后再拎起背包，假装是刚回家那样地重新来到街上，准备从正门回家。
然而让彼得没想到的是，本杰明和梅姨已经在门口等着他了。
“抱歉，我回来得太晚……”
他边说着，边快步跑上楼梯，这才注意到梅姨正一直在哭，而本杰明的脸色也非常难看，顿时心里感到一阵不安，下意识以为是家里出了什么事：“怎么了，发生什么事了？”
见他平安回来，梅姨的眼中终于泛出了些许亮光，连忙哭着将他抱进怀里，伸手颤抖着抚摸他的脸，满手冰凉泪水：“你去哪里了，彼得？！我们一直找不到你，你连手机都落在枕头下面忘记带，我真的快吓死了，你到底去哪里了！”
门廊顶灯投下的光影让她脸上的皱纹清晰可见，好像一下子苍老了许多，花白头发下是一双充满担忧的褐色眼睛，布满泪水与血丝，嘴唇不住颤抖着。
“我们看到了电视上的新闻，就在皇后区剧院发生的事。”本杰明取下眼镜，伸手抹了把眼睛，语气缓慢而沉重，显然是焦虑过度造成的，“报道说那里出现了怪物，死了很多人，还发生了火灾，甚至还有好几个受害者都是中城高中的学生……”
听到这里，彼得顿时明白了，于是温柔地拍了拍梅姨的后背，替她将眼泪仔细擦干净，解释到：“对不起，让你们担心了。我没事，只是……今天跟着科研协会的同学一起去城郊实验室了，结果因为错过了班车，所以只能走回来。”
已经不是第一次因为蜘蛛侠身份的事而朝他们撒谎，但彼得还是感觉非常内疚。他抱着梅姨，不断安慰着她，任由她抚摸过自己的脸庞和手，一遍遍格外耐心地向她重复保证自己没有遇到任何意外。
本杰明坐在轮椅上看着他，那种眼神是彼得非常熟悉的担忧，疼爱，以及他所不熟悉的深刻忧虑，甚至还有一丝陌生感，好像正在透过着他望着什么别的人。
这让彼得心中那份刚沉寂下去的不安立刻又冒出头来。
按照自从成为蜘蛛侠以来的许多次相似经历，这时候本杰明应该正在态度严厉地责备他，作为一个有担当和责任感的男人，不应该让自己的家人一而再再而三的如此担忧。
可今天他什么都没说，只是那么看着他。这让彼得感到比被责备了更加难过，他有种也许自己已经彻底让对方失望的隐约恐惧感。
“本叔……”
他刚开口，本杰明便摇了摇头，推动轮椅进屋了。
“没关系，回来就好，快进来吃饭吧。”梅姨擦了擦脸，拉起他往里走，“可能菜都已经凉了，我得去重新加热一下，先喝点汤。”
说到晚餐，彼得这才想起自己忘记去买梅姨让他带的有机鸡蛋。面对他的道歉，梅姨只摇头让他别放在心上，明天她出门的时候可以再买。
装满食物的盘子被端走，放入微波炉又重新摆上来。
本杰明和彼得就这么面对面坐着，一直没有说话。这种不寻常的沉默让他感到很煎熬。
“我很抱歉，本叔。”他主动开口，一时间却有些不知道该怎么继续下去。
“你的手机。”本杰明没有回应他的道歉，只边说边将口袋里的手机摸出来，递给彼得。
隔着餐桌上，重新被加热过后的浓汤所散发出来的缭绕热气，本杰明看着眼前这个和他父亲长得极为相似的漂亮少年的眼睛，长长叹了口气后，语重心长地对他说：“这已经不是第一次了，彼得。我知道你即将进入毕业班，有很多事要忙，我也知道，我在你的学业上一向帮不上什么。你很小的时候我就已经无法辅导你完成作业，所以一切都只能靠你自己。还好你一直都很聪明，就像你父亲一样。”
说着，他叹口气：“我也能明白。你在这个年纪，已经有了自己的世界和想法，那是属于你的秘密。可是彼得……”
本杰明说到这里时，声音中忽然有了一丝哽咽。他沉默下去，伸手揉按在眉心间，过了好一会儿才继续：“它们……这些东西，你的秘密，都是需要你为此付出代价的，甚至会伤害到所有你在乎的人。”
就像曾经的理查德·帕克，彼得的父亲，他的亲兄弟。
他们从小一起长大，但比起理查德的天赋卓绝与才华横溢，本杰明一直都要平凡得多。但他从未因此而嫉妒过自己的兄弟，而是一直以他为骄傲。
在理查德因为学业，梦想与工作而远离家乡时，本杰明一人承担起了照顾父母与家庭的责任。
“你是我的骄傲，孩子。你的父亲也是。你们是如此相似，我很早就已经发现了。我知道终有一天，你会去到更广阔的，属于你的世界。”就像你父亲当年那样。
“我也知道有些事，也许是我根本无法想象和理解的。”就像他虽然和理查德是亲兄弟，可他们最后所拥有的人生，所看见的世界也是完全不同的。
“可是我们终究是家人。”本杰明看着他，也像是在看着曾经的理查德，“不要总是一个人去死守那些秘密，把所有代价都揽到自己身上，好吗？”
他至今不知道理查德和他的妻子，玛丽·帕克到底遭遇了什么，为什么会在十几年前的一个雨夜，匆匆将幼年的彼得送到他们家里，从此便消失得无影无踪。
但本杰明有预感，理查德当时一定是已经知道了什么，所以才会这么做。他和玛丽的离开既是为了保护彼得，也是保护他和梅，连同那些隐瞒也是。
“你的父亲就是一个事事保密的人，彼得。”他看起来是那么憔悴而难过，“但是那最终代价惨重。坦诚一些并不是坏事，更何况有些事本就不应该是一个人去面对和承受的，你明白吗？”
不知怎么的，本杰明的这番话和刚才塞莱斯特所说的那些莫名重叠在了一起，徘徊在彼得的思绪里沉浮不定，直到晚餐结束，他坐在书桌前好一阵后都仍然无法平静。
他有些烦躁地合上面前的那本新书，眉尖紧皱着看向窗外，街对面的瑞恩家，发现贝尔纳黛特的房间还亮着灯。
“嗨，感觉好些了吗？”彼得将消息发送出去，等着对方的回应，视线无意间落在一旁的蜘蛛侠面罩上。
他将它拿在手里，脑海里再次响起本杰明和塞莱斯特的话——
“你确定你所在乎的，有一天不会离你而去，或者失去意义吗？”
“秘密是需要付出代价的，彼得。有时候那甚至会伤害到你最在乎的人。”