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六月的第一天,华桃墨素和梅里斯换上主城的便服,从神宫的大道离开神宫。库拉顿接到安排,早早把马车停在了神宫结界的边缘。
瓦鲁多、卢修、阿布诺拉、休比德、特兰德和弗兰西,六人站在训练场,屈身目送两人的离开。
“再见,小姐、翁主……”
短短一年便走出神宫,此事可谓喜大过悲。全程下来,唯有阿布诺拉忍不住落泪。
“再见,各位。”
华桃墨素和梅里斯上到马车,踏上返回主城的路。
“库拉顿队长。”
库拉顿注意到了华桃墨素正使用“通信”和自己联系。
“是,华桃墨素小姐,请问有何事?”
“我想问的,当然只有一件事。”
“那小姐大可以放心。”
华桃墨素眼前一亮:“这么说来,是找到线索了?”
“不,小姐,我们找到了‘世界门’本体了。”
消息过于意外,华桃墨素喜形于色。
“方便现在详说吗?”
“没问题。库拉顿找人驻扎在上次汇报的南城外树林中的平地,一连两个月观察是否有特殊情况。原本进展不算顺利,直到某个护卫发现,区域内偶尔会出现不和谐的鸣叫。按着鸣叫的日子观察,我们发现在平地范围内,每10天会随机点出现透明的波纹。我想,那就是华桃墨素小姐说的‘世界门’。”
华桃墨素稍感疑惑。现实世界开启门的时间是4天一次,按推算在特斯德应该是16天开启一次才对。
“你们有人试着通过没有?”
“回小姐,是尝试过。只是每每接触到波纹,还没穿越过去门就消失了。不过,我们试过抛物件,证实了物件可以畅通无阻地通过。连着线丢东西进去,也可以平安无事地拉回来。”
“也就是说,至少确认了是一个连接空间的门。”
“不错。”
华桃墨素觉得,自己无论如何都要前去一趟。
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壮丽的水晶城,埃斯瓦尔主城,古雷、玛丽莎和诺修斯站在门前等候两位小姐下车。
“父亲大人!”
“梅里斯!”
父女两忘却了身份,紧紧地抱在一起。
跟在后面的华桃墨素单手捏群屈身敬礼:“华桃墨素,见过古雷城主、玛丽莎长母、诺修斯弟弟。”
“华桃墨素……”
玛丽莎满怀笑意地走进华桃墨素,微微低下头说出最让华桃墨素畏惧的话。
“等一下,去议事间集合。”
“是,长母。”
华桃墨素知道进小黑屋没有好事,但她也只能笑着答应了。
五个人组成两对的场面,只有诺修斯昂首叹气:“所以,我下来是为了什么?”
华桃墨素和梅里斯的行李由仆人运输。
她原本想跟着仆人回房间做布置,结果被女仆提醒到:“华桃墨素小姐,玛丽莎长母说事情全程交由我们做,好让小姐有空去做有意义的事情。”
主城内部非常安全,诺修斯拉着梅里斯叙旧,华桃墨素不需要一直守护着她。
如此一来,华桃墨素更找不到退避的借口。
闲下来之后,她只能按照玛丽莎的安排,前往了议事间。议事间的门打开,古雷和玛丽莎早早在等候。
华桃墨素不管三七二十一,直接单膝下跪。
“此次神宫之行,华桃墨素自知造成各种问题,为难到城主和长母。在此,华桃墨素先行赔礼道歉。”
玛丽莎笑了笑:“你说说,错在哪里了?详细地说出来。”
华桃墨素还真没想好完整的借口。
“华桃墨素,别以为事先低声下气地道个歉,就能逃过重重审议。”
“好吧,是华桃墨素太嫩了,请玛丽莎长母指教。”
玛丽莎摇着头:“我没有东西可以指教。你只是用光了埃斯瓦尔储存的灵气,让埃斯瓦尔停水停光了好几天,好不容易才凑出个结界。”
“长母,要是华桃墨素不调用灵气,埃斯瓦尔城损失会更大吧?”
“所以,你便想以此为借口,推脱开一切责任?”
“华桃墨素不敢。”
古雷看不下去了,挥手示意停止:“行了行了,事情都过去,何必斤斤计较呢。华桃墨素,你现在单手怪可怜的,就坐着说话吧。”
“哦。”
玛丽莎瞪大了眼睛,像只刚出山的猛虎。
华桃墨素迅速纠正言行:“华桃墨素,谢过古雷城主。”
待华桃墨素就坐,玛丽莎不忿地望着古雷:“古雷,我说实话,华桃墨素搞成这样子都怪你。”
古雷颇感无辜:“怎么突然拉到我头上来了?”
玛丽莎毫不避让:“是你教会了她使用城地核心,看看现在闹出什么事态了。天灾之后一个月,投诉和求婚没有一天停过!”
“投诉?求婚?”
华桃墨素紧张兮兮地望着古雷,谋求个合理的解释。
“啊,是这样的。灵气在伊格伯特内相当于一种硬通货,是可以拿来交易的。你不是调用了其他地方的灵气了吗?相当于从其他城地,乃至从中央那里强行抢来了资源。你若遇到强盗,也不会觉得开心吧?”
简单理解,灵气是种可以应用于生活的能量,点灯、发热、泵水大多离不开它,属于特斯德的“电力”。没有给钱也没有事先申请,华桃墨素直接调用了其他地方的“电力”,这让其他城地很是不满。
“这个华桃墨素理解了,那求婚是怎么回事?”
“这个应该由我来解释。”玛丽莎举起手,“华桃墨素,你要知道你现在不是正常人,而是个名盛一时的大圣女。在你拼凑圣女事迹的时候,不少贵族收到风声,知道有个如此能耐的女孩,便统统前来求婚。一来是个好的母体,可以期待未来孩童的能力。二来,可以利用你圣女和古罗将军养女的身份加大家族势力。”
华桃墨素彻底绷不住了:“但,我是个男的啊?”
“现在谁管你的真实身份是男是女,他们想要的是迎娶华桃墨素这个名字入门。而且还有更糟糕的。就在前几天,尼努尔达王族正式向华桃墨素求婚了。其他贵族我还有办法敷衍,但王族不一样了。必要的时候,我只能把你绑起来,直接丢到王族的夜床上。”
华桃墨素吓得铁青,因为她觉得玛丽莎做得出这种惨无人道的事。
古雷伸手制止:“玛丽莎,别恐吓她。华桃墨素你不要急,你还没成年呢。没成年的女性,没有监护人的答应是定不了婚的。也就是说,只要古罗不低头,你暂时还是安全的。”
这个暂时听起来就很不安全。——华桃墨素吞下口水。
玛丽莎马上补充一句:“前提是他们没抓到古罗的把柄,让他答应把你许配出去。”
“嘿,玛丽莎,配合点。你不见她慌了吗?”
“我只是转告事实而已。或许,还真有愿意接受真正的华桃墨素的王族。”
华桃墨素连忙摇头:“额不,我不想被‘捡肥皂’……”
玛丽莎笑着调侃:“早知现在,何必当初。早点长点心,不要把自己弄得那么出名,我也不必烦恼把你许配给谁。”
玛丽莎知道,按照古雷一开始的设想,华桃墨素仅仅是个过渡的人物。古雷以为让华桃墨素黯然无光地生活,少有人知晓她的存在,那便可以悄然无息地调换为原来的江政忠溯。
然而古雷的算盘很明显裂开了。华桃墨素风头远远盖过了江政忠溯,甚至成为了总所周知的大圣女,以及王选候补的最大嫌疑人。
如此一乱,古雷和玛丽莎被弄得几乎吐血。
因为华桃墨素不是一个实在的人,仅是个虚拟形象。被屡屡要求自己拿出个不存在的东西出去,论两人如何本事都做不到。
华桃墨素左思右想:“要不,我找个地方避避风头?”
“你能去哪里?”
“去古雷城主和父亲大人知晓的地方。”
古雷抽动了一下眉毛:“哦,那个地方啊。不过,我听库拉顿报告,应该还没找到稳定的‘门’吧?”
“其实已经找到了,只不过他们不知道通过的方法。”
玛丽莎莫名其妙:“等等,你们在聊什么呢?”
古雷笑了笑:“没什么,都是些小事。这样吧,华桃墨素。过几天古罗回来,我再和他商议这件事。”
“父亲大人要回来了?”
“对啊,据说是找到了伊达导师,正带着导师一起赶回来为你疗伤。”
这时华桃墨素才记得,自己的右手能被伊达(洛纳斯)治愈的事,以及自己傻傻的没找洛纳斯治疗自己的事。
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三天后的凌晨,古罗紧急回城。
古罗这次回来没有大张旗鼓,甚至连路普也没带在身边。因为不是正式时间,古罗强行要求士兵让他通行。大步流星,古罗笔直地推开华桃墨素的房门,拉起昏睡的华桃墨素猛地摇晃。
“墨素,我找到伊达导师了!你的手能治了!”
“嗯……父亲大人,能不能等我睡醒再说啊。”
“哎呀,少睡一两天没事的,快起来。”
在古罗的逼迫下,华桃墨素自行找到衣服换上。待换好衣服后,她敲门示意古罗可以重新进来。此时进来的自然不只是古罗一人。
“伊达导师,好久不见。”
变回原样的伊达悬浮在空中:“真的好久不见,华桃墨素。”
“导师,现在能马上实行治疗吗?”
“可以啊,不过,她得忍忍疼痛。”
华桃墨素正发困,回答很是随便:“没问题,我习惯挨打了。”
“这么自信?那我不客气了。”
伊达摸着华桃墨素的断臂,发动术式效果。起初还没感觉到什么,随后华桃墨素感到断臂处奇痒无比。再过一阵子,沉默的神经像灼烧一样作痛,至此华桃墨素彻底梦醒了。断口化成血色,一层皮肤从根部注水膨胀。
“你学的‘千变万化’就能恢复断手。只不过和改造身体不同,从无生有需要先定格出再生的部位和足够的营养,即像这样先达到做出一只手臂的空间和营养。”
根部的细胞开始吸收营养快速分裂,逐步充斥整只手,形成一块薄皮包着的鲜肉。分裂完成,细胞进入分化阶段。先是骨架的重生,再到血管,再到肌肉和神经,最后到皮肤,然后微调整成原来的手臂。
“让细胞保持活性的转头分裂注满,然后便可以开始调整分化。不会控制的话,可以让细胞根据遗传信息自行构造,但如此一来新构成的身体部位肯定很突兀。一个优秀的‘姬’字术师,会尽可能地调整成最适合身体的状态。”
“墨素,你赶紧动动看。”
右手再生的同时,华桃墨素的腹部被掏空。初次连接,华桃墨素感觉右手没有想象中的灵活,但肌肉状态良好,没有重新锻炼的必要。
华桃墨素用右手擦去额头冒出的虚汗:“不愧是伊达导师,真厉害啊。”
“当然了。”
华桃墨素思索了一会,继续提问:“那如果想从男变女,女变男,要怎么控制?”
伊达翘起手:“全身调整的话熟练到我这种程度,随时随地能够调整。但若是新手,我建议你先延伸毛发制造出茧。把整个人重重包围,在密封的环境下实施术式。这样极容易控制,也不会受病菌感染。当然,全身调整会消耗大量的营养和水分,需要事先准备好。”
华桃墨素捕捉到了新的要点。
“伊达导师,你能把我变化江政忠溯对吧?”
“当然可以。”
华桃墨素转向古罗:“父亲大人,我有一事相求。”
于是,华桃墨素诉说了自己的策略。
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白天,古雷、玛丽莎抽出时间和古罗、华桃墨素、伊达在议事间会面。
玛丽莎望着华桃墨素的右手,缓缓作笑:“手长回来了?没异样了吧?”
“回长母,没有异样了。”
玛丽莎望着古罗和稀有的来客伊达诺丝,心中有了几个猜想。
“华桃墨素,今天叫我们过来是有事情想说吧?”
华桃墨素点着头:“其实,我想申请变回男儿身。”
听到华桃墨素的要求,古雷差点没把茶喷出来:“你说,你要变回江政忠溯?”
古罗代替华桃墨素做出解释:“古雷,现在到处都有人来求婚。若是在神宫,客人见不到华桃墨素倒还好。现在她回到了主城,明明人在却一直拒绝会显得埃斯瓦尔家小气。最好的办法,是让华桃墨素‘回老家安养’一段日子。”
华桃墨素名义上是华桃英桂的女儿,她的老家即是长壶岛的华桃家。
“古罗,你的想法我明白,但是治标不治本啊?”
“不,你且听我说。华桃墨素的‘老家’华桃家在长壶岛,一旦去了不单是我们,其他人也管不着。一个青春四射的小姑娘,在长壶岛遇上什么好人家,这都是说不定的。”
古雷和玛丽莎马上明白了古罗的意思。
埃斯瓦尔的传统观念里没有一妻不侍二夫的说法,有钱人家的女儿可以多配丈夫。但是订婚时期,若一个女性初次订下婚约没有完婚,这种时候别的男性无法强求女性再订婚。让华桃墨素这个人在别的国家有段“感情”,便可以此推脱其他人求婚。即便是王族,也无法把手伸到长壶岛,自然奈不了她何。
而华桃墨素本人不一定真要过去,她只要变回江政忠溯,埃斯瓦尔城里就不存在这个人。只要求证不了华桃墨素在埃斯瓦尔,那她就“在”长壶岛上了。
“这想法真聪明,我正头痛一个星期后王子过来怎么应付。”
华桃墨素瞪大了眼睛:“王族亲自过来了啊?”
古雷无奈地点头:“王族的信者说,既然华桃墨素回归了,想找个时间与大圣女聊聊北兽的详情。而谁都知道,聊事情哪有带着王子过来的。只要共处一室,哪怕华桃墨素和王子没有一点暧昧,第二天都会被公示成王子的妻妾。这是王族常用的伎俩了。”
古罗狠狠地咒骂:“那群不要脸的东西!”
华桃墨素捏着衣领长长地叹气:“我居然差点被生米煮成熟饭……”
玛丽莎还是有所顾虑:“如此一来,能够应付求婚的事情是好。但华桃墨素还是王选候补,恐怕没那么简单避祸。”
古雷想了想:“这还不用担心,王选候补不是板上钉钉的事实,我们一问三不知就好。事实上,我们也确实不知道华桃墨素这么厉害……关键的华桃墨素不在,他们也没有能检验的手段。”
玛丽莎觉得有理,也缓缓点头。
“既然城主和长母都答应了,我什么时候能变回去?”
“现在。”
“啊?现在?”
华桃墨素还以为能再以贵族身份悠哉几天,所以颇感不适。
“王族来信是昨天夜里的事情。我们就说,娘家华桃家想见见这个厉害的孩子,在前一天发出邀请。我没来得及看王族的信件,华桃墨素便已经出发坐船东行。因为各种不可抗因素,很遗憾,王族的崽子逮了个空。”
“哈哈,这话我喜欢。”
玛丽莎拍了拍手:“古雷、古罗,对王族要忍让,态度不能如此明显。”
兄弟两人对视一眼,一脸不屑地沉默下来。
华桃墨素知晓古罗和古雷不喜欢王族的原因。埃斯瓦尔前一任城主,即两人的父亲就是被卷入王族纠纷所害。
玛丽莎转向空手的伊达:“伊达导师可有意见?”
“我?我就是个动手术的,能有什么意见?你们说好要动刀了,告诉我,我就把这小东西从八分女二分男调整回九分男一分女。”
华桃墨素皱着眉:“等等,为什么不是十分男啊?”
“因为你本来就是九分男一分女。”
“是吗?”
待华桃墨素做好心理准备,古雷向着伊达点头示意。