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对着镜子照,拉上靓发胶,短袖牛仔裤,自信膨胀了五成。然而黑发的男孩本是个缺乏自信的人,即便膨胀了信心也没达到正常人程度。
男孩名为杰克·威斯林,今年十五岁,生活于市井繁华的伦敦市。
“你要出去啦?”用英文询问杰克的,是他的姐姐莉佳·威斯林。
这么说或许有点不谨慎,但在普通人眼中两人不可能是姐弟。因为杰克是个亚洲人面孔,而姐姐的莉佳是个皮肤淡黑色的卷发女孩。
“嘿,莉佳,你觉得我应该去吗?”
“废话,我们家什么状况你又不是不知道。去啃一下有钱人家的肉,多香啊。”
“莉佳,我姑且有自尊,不会做这么不要脸的事。”
莉佳走过来用手勒住杰克的脖子:“兄弟,记得,脸皮是吃不饱饭的。不过嘛,如果他们太为难你,你又放不下来,那就回来吃我的煎蛋。”
好不容易鼓气了一点勇气,杰克看了看镜子又立即泄气了。
“但是我好土啊,样子也不怎么好看。”
“你土什么,看看这油发,挺帅气的啊。”
“你不懂,他们眼光挑剔的恨。”
莉佳重重了拍掌吸引杰克的目光:“弟弟,你真觉得你姐我不知道他们怎么看我们这些人?我是个黑人,坦白说还是个长得不怎么好看的黑人,就连最近新闻的变态杀人狂也不会瞧我一样。”
杰克觉得自己踩到了姐姐的雷区:“对不起,我没这意思。”
“杰克,勇敢一点。那群人瞧不起你,根本没想过你回去聚会。而你偏偏要去,挫败他们的锐气,还消耗他们的粮食。中国古话怎么说来着,一石头,两只鸟。”
杰克被逗乐了:“一石二鸟,一箭双雕。”
“对,就是这个。”莉佳笑着笑着,突然想到了其他东西,“今天的是琴的生日派对吧?怎么不见你准备礼物?我记得她是你的中学女神啊?”
杰克颇感无奈:“派对的地方是她男朋友家。”
“哦,不好意思,节哀顺变。”
“我不怎么在意,原本就没可能的事情。”
莉佳想了想:“不,我觉得还是带上个礼物好一点。你等等。”
莉佳蹦蹦跳跳地回到房间,一片锒铛声之后拿着两个礼物盒过来。
“里面什么?”
莉佳不怀好意地作笑:“你听我说,绿色这个是整蛊人用的,红色这个是可以送人的。记得,不要弄错。”
“但这是你自己准备的吧?你不用送人吗?”
“行了,别那么多废话。快去,骑自行车过去,应该刚好赶得上。”
杰克很是在意礼物里面是什么东西。但从小到大莉佳没坑过自己,他也就这样相信了莉佳的鬼话。
维持着装整洁,兜里放着礼物,杰克骑着自行车出发。
目的地和杰克的家隔着泰晤士河。五月的河风暖中待点湿气非常舒服,所以杰克很喜欢绕着河流骑车,几乎每天都有骑车运动。正因如此,杰克才能注意到河边的异物。
通过桥道,杰克的目光又停在了一个用木架和破布搭起的帐篷。这个帐篷在六天前出现,五天前正式完成。正常来说,河边是不允许架起帐篷露宿的,然而这个东西就在禁止的地方存在了好几天。
当然,这还不是最让他在意的地方。最让他在意的,是里面实际住着人,一个黑发的亚洲年轻男人。更奇怪的是,年轻人的穿着干净,有几分文质彬彬,不像是一般的流浪汉。
正当杰克减速仔细观察帐篷时,自行车踩中了石子,因为失稳杰克笔直地摔倒在地面。然而,他并没有摔在地面的感觉。在触碰地面之前,身体像是浮了起来。
杰克没有理解发生了什么事。他转头四处张望,发现一个年轻人站在了他的身后。就是住在帐篷里的亚洲男性。
“你没事吧?”年轻人用偏亚洲的英语问候。
“我没事,谢谢。”
杰克站起来望着年轻人,这是他第一次直面这个神秘的流浪汉。
年轻人体型不高,大概一米七多一点,浓眉大眼小胆鼻,长得说不上很俊俏。最突出的是,年轻人的右边脖子到额头有一道淡红色的火焰痕迹,不像是纹身和伤口,更像是胎记。而杰克没见过这么酷的胎记,觉得很是羡慕。
“我的脸上,有什么东西吗?”
杰克低额点了点头:“你脸上的是胎记吗?”
年轻人摸了摸,表情很是欢乐:“帅吗?”
“帅。”
“哦,太好了。控制细胞分泌色素累积皮面,这东西花了我不少时间。”年轻人用中文说道。
杰克懂中文,他便用普通话问道:“所以,这是纹身?”
年轻人一颤,他似乎没想到杰克听得明白:“差不多,反正是人造的。”
杰克笑着笑着,突然发现自己忘了原本的目的:“不好意思,我要去生日派对,不多说了。再见。”
“生日派对?”年轻人想了想,“你的同学是有钱人吗?”
“中产吧,我想。”
“派对有很多吃的?”
“应该是吧。”
年轻人接着凑到杰克身旁:“在里面吃东西,要检验身份吗?比如,谁谁家的亲戚之类的。”
杰克不大明白年轻人的意思:“没有检查的吧?中学的同学、成年的朋友,各种人都在。”
“oh my God,我已经不想吃河鱼了。”
杰克觉得这人很是奇怪不宜多接触。尴尬地点头之后,他骑着自行车继续向前。
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来到一栋带小花园的别墅,这里便是杰克今日的目的地。
停下自行车上好锁,杰克走进已经来了不少人的别墅。
“杰克,欢迎光临。”莱恩抬起单眼打量了一下杰克,忍俊不禁,“短袖、牛仔裤,你是哪个年代的人?不过我没想过你会来,既然来了也不介意你多滑稽。”
莱恩·加德纳,杰克的同学,也是这件别墅的主人家。
杰克笑了笑,绕开莱恩前去别墅内。
别墅内部装饰靓丽,是杰克没见过的极乐之地。LEd灯高挂天花,缓缓变色的心形之下,一位金发的少女站着和来客聊天。
琴·沃特,杰克从小学就认识的活泼女孩。可惜太活泼了,腼腆的杰克根本无法靠近她的四周。从远程望着她那能融化冰川的笑容,杰克默默地站在一边傻笑。
今天是琴的生日,生日礼物堆成了和她等高的小山,反面衬托出琴的人缘。
礼物。
想到这里,杰克摸了摸两边的口袋,随后大惊失色。由莉佳交给自己的两个礼物只剩下一个,还是绿色那个。想着命运弄人,杰克把礼物往衣服里塞。不巧的是,琴注意到了杰克走了过来。
“嘿,杰克,我没想过你会来。”琴想了想,觉得自己的话有点歧义,“哦,这不是不欢迎你的意思,而是我以前叫你,你都没来过。”
杰克傻傻地点头:“我知道,我今天,有空了。”
琴笑着把视线下移:“那是给我的礼物吗?”
“额,不,这是……”
杰克一时间不知道怎么解释,然后下一秒,礼物被后面伸来的手取走。莱恩把玩着绿色的盒子,很是在意里面的是什么。
“莱恩,那不是给琴的。”
“你带着礼物过来,不是给琴,难道给我吗?”
杰克轻轻地叹气:“总之,先还给我。”
“你既然准备送给琴,那就是琴的东西。我觉得,交由她打开会更好。”
杰克想起了莉佳的警告,厉声大喊:“别!真的不要。”
琴接过了礼物,但看到杰克这样子,也没打算收下来:“莱恩,礼物先放着,等一下再一起开吧。”
既然是女朋友的提议,莱恩很爽快地接受了:“好。”
琴笑着等莱恩前去接待来客,缓缓走到杰克身边:“不是给我的礼物的话,在拆礼物的时候拿走。这样莱恩不会为难你。”
杰克无奈地作笑:“对不起,我其实有准备礼物。不是这个,另一个礼物,但是掉了。”
“没关系,今天开心一点。”
说是开心,看着喜欢的人在现任男朋友家欢乐,能开心就有鬼了。
四周的人,女生的穿着不成熟的礼裙很是暴露,男生的宽松短袖、大脚裤加个耳机显得新潮。觉得自己格格不入,杰克在花园没什么人靠近的地方就坐。
静静品味着食物,一个身影引起了杰克的注意。
在河边居住的年轻人不知道什么时候混了进来,手里的盘子装着各种食物。正当杰克想叫住他,一眨眼间,年轻人消失地无影无踪。
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“谢谢各位捧场,大家开心一点啊!”琴拿着麦克风呐喊。
“耶耶耶!”
呆了两个小时,杰克觉得是时候该撤退了。出于礼貌,他想和琴道个别。但因为莱恩就在她身边,他是无论如何都拉不下脸。
“大家来帮我数数礼物啊!”
“耶耶耶!”
听到“礼物”一词,杰克想起了自己带的定时炸弹。他赶回会场回收,在众多礼物中好不容易找到了绿盒子,却被另一只手先行拿住。
莱恩咧嘴笑着:“就这么不想让人开到送了什么啊?”
“莱恩,你听我说——”
莱恩当然不屑于听杰克说话。所以,他一手把礼物袋拆开,揭开盒子的瞬间喷出了泥色的液体,粘得一身恶心。所有人的表情凝固,大伙知晓莱恩的性格,纷纷让开一条小道。
“嘿,莱恩,不要动粗。”
然而琴的话,莱恩压根没听进去。
“莱恩,我告诉过你别拆开的……”
杰克颇感无辜,实际上他也确实无辜。三番四次阻止莱恩打开了,莱恩不听他也办法。只是遇上的是个不怎么讲理的人。
莱恩捏着盒子往杰克的脸上甩去,杰克立即做出格挡。趁其不备,莱恩抬手想一巴掌摔在杰克的头。就在杰克缩头准备挨打的时候,一只手抓住了莱恩的巴掌。
杰克转动眼睛很是不可思议,因为他认得出此人正是河边的年轻人。
年轻人试着劝解:“今天不是生日派对吗?开心一点,何必动手动脚呢?”
“我的事不管你事!”
莱恩挣扎开年轻人的手,狠狠地瞪着年轻人后很是疑惑:“等等,我不认识你,你是谁?为什么会在我家?”
年轻人表情凝固,不过迅速思索出新的借口:“我是这位男孩请来的魔术师,专门为生日的小姐庆祝的。”
一无所知,杰克很是疑惑。
“魔术师?杰克请得起?”
莱恩笑得非常不屑地环视一周。而在场的其他人也知道杰克没有这个能力,纷纷小声地笑出来。
年轻人笑着拍打杰克的后背:“杰克,需要我现在露一手吗?”
杰克茫然,根本说不出话。
代替杰克笑喊的,是满身污泥的莱恩:“好啊,你不是来为琴庆祝的吗?表演一手,证明给我看看。你会表演什么?能不能在水上漂啊?”
杰克皱了皱眉,他知道莱恩说的“水上漂”来自最近的传闻。
有人说,近几天夜晚能看到一个浮在泰晤士河表面的人影。浮着没什么奇怪,奇怪的是这个人是“站在”水面上的。而杰克也知晓,目击地点位于年轻人建立帐篷的附近的河域。
年轻人二话不说抬起没戴手套的右手,期间没有什么事情发生。一两分钟过去,还是没有事情发生。到了第三分钟,莱恩忍不住了,不想再看到这些碍眼的人。
“行了,别装了。今天是琴的生日,我暂时不跟你算。那边的神经病,和杰克一起滚出我家!”
“移形换影。”
声音落下的同时一个响指,年轻人和杰克一起在众人面前消失不见了。
“哇哦哦!”
在场所有人都被吓了一跳。莱恩和琴对视一眼,不知晓刚才眼前发生的是不是现实。随后会场里一片喧哗,纷纷找起无影无踪的两人。
此时,年轻人正拉着杰克退出会场。
杰克很是疑惑:“怎么回事?我们明明就在那,他们好像看不见我们似的。这是你做的吗?”
年轻人笑了笑:“我说了,我是个魔术师。”
“你不是流浪汉吗?”
“流浪汉不能是魔术师吗?”
杰克想了想,觉得有点道理。
年轻人望着里面的情况,给出建议:“我劝你今天不要回去会场了。等开学才回学校见他们,全学校都会流传你的事情。哦,对了。”
年轻人把红色的礼物盒放在杰克的手上:“你刚才掉了这东西。”
“谢谢。”
杰克拿着礼物默默地塞回自己的口袋。
见杰克不说话,年轻人轻轻挥手。一只白色的小种犬从年轻人的衣服里钻出来,跳到地上打了个嗝。
“都叫你别吃太饱了,回去的路上运动一下吧。”像是个脱线的神经病,年轻人不满地对小种犬说道。
“呜……”
一人一狗,一黑一白,徒步走向河边,身影逐渐从杰克的眼前消失。
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如年轻人所说,杰克回到学校被围得团团转。
“机关是怎么设计的,怎么才能一瞬间消失啊?”
“那个魔术师叫什么名字,能介绍一下吗?”
“你们是隐形还是瞬间移动?”
最不屑于和杰克说话的莱恩也凑了上来:“那个魔术师在哪里请的,告诉我,我也想带去朋友家嗨一下。”
“我也很想认识一下那个人。杰克,能介绍给我吗?”
连琴也如此要求,杰克动摇了。
但是杰克犹豫不决。
因为那个魔术师是个住在河边的流浪汉,而且从行动看有点患有精神病的可能性。他怕说出来了没有人信,而如果对方是神经病则会危害到同学。
莱恩见杰克久久不说话很是不忿:“所以我就说,黄狗总是小气的。”
黄狗(yellow dog),这是莱恩常常拿来辱骂杰克的词汇。
杰克习惯了被欺压,听到了会少许生气,但没有很大反应。
“喂!莱恩!”代替怒不敢言的杰克说话的是琴。
“我有说错吗?你就是不想把魔术师分享出来。不信,你问问他啊。”
琴极力维护着:“杰克不是这样的人,他肯定有自己的理由,自己的苦楚。若是杰克不乐意说,我们不应该逼迫他。”
莱恩忍气吞声,但对杰克的恶意明显提升了。而杰克没有回话,没有感谢维护自己的琴,只是傻傻地沉默了一天。
卑微的人去到哪里都是卑微,既然卑微便不应该乱插嘴说话,因为大多数祸事是从口而出的。——杰克如此说服自己。
放学后,杰克骑着自行车绕着河边转圈。来来回回三四圈,他停在了年轻人的帐篷前,久久不愿意离去。放下自行车,杰克用到帐篷门前。
“打扰了,有人在吗?”
年轻人缓缓伸出头,观察了一阵子才说话:“请问是哪位?”
“杰克,额,昨天我们见过的。”
年轻人挑起眉毛,他也有记忆了:“哦,我记起来了,你是昨天的男孩。找我有什么事吗?”
杰克提起胆子:“我想学魔术。”
杰克不知道眼前的人是神经病还是真的魔术师,他需要确切的证据。要是魔术师能把魔术教给自己,即证实了魔术师的身份,自己也获得了足以拿出来秀的魔术,可谓一举两得。待自己学成之后,再告诉班级里的其他人。
年轻人皱了皱眉:“雕虫小技而已,不值得你花心思。”
“那至少,把昨天的原理告诉我。”
年轻人琢磨着新的借口:“对于魔术师来说,一个魔术的原理就是他吃饭的饭碗,怎么可能随意传授?”
杰克一愣,他没想到这么多,心里觉得年轻人说得有道理。
“你该不会想白嫖吧?”
“我可以给学费。”
杰克这么说,年轻人就很高兴了:“你家,有钱吗?”
杰克有点小尴尬地摇头:“穷人。”
“呵呵,那不好意思,恕我无能为力。”
“钱之外的东西可以吗?比如说,我可以提供住宿。我看你一直露宿也不大舒服吧。”
说到这里,年轻人不禁有了继续聊天的欲望。
“你家有独立的房间,可以供我住?”
“有是有,但是……你的话应该没有问题。”
有点在意杰克含糊的说辞,不过这个能摆脱随时会被警察抓走的现状,提议很让年轻人心动。思考了一会,年轻人决定向现实妥协。
“好吧,你提供住宿,我看看要不要教你。”年轻人从帐篷走出来伸出手,“我的名字叫江政忠。”
“我是杰克·威斯林。”
于是,江政忠在异国获得了临时居住的地方。
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杰克带着江政忠回到家门前,越发觉得自己有毛病。杰克是想看清楚江政忠是不是真的魔术师而不是神经病,才提出要向他学魔术。一番话后,自己却把可能是神经病的人带回了自己的家。
“怎么了?没钥匙吗?”
江政忠没想那么多。背着登山包,脖子上绕着达兹,江政忠正为意外获得的住宿地感到满满的幸福。
杰克犹豫了许久,还是把门打开了。
“嘿,你叫江政忠是吧?”
“没错,你是房东,亲近点叫我政忠就好。”
“你住进我家的事不能让其他家人发现,所以你必须躲开我的家人。这点你能答应吗?”
江政忠当然答应:“没问题,你放心吧。上上下下我不会走楼梯,即使走正门出去,我也可以保证没有人能看得到我。”
杰克想起了昨天的魔术,对江政忠的话有几分信任。
“莉佳?莉佳?”
叫了两声确认姐姐的莉佳不在,杰克带着江政忠赶上三楼的楼阁。
楼阁有个小木梯上下,正中间有一个窗户,这种结构正合江政忠的胃口。此时的楼阁放着大大小小的陈旧器具。除了楼梯口附近,其余地方覆盖着近乎一厘米厚的灰尘。由此,江政忠判断很久没有人上来过。
江政忠有点疑惑:“杰克,这么大个地方你们怎么不用呢?”
杰克内心一惊:“没什么,就是不方便,所以才没有用。”
江政忠觉得杰克隐藏了什么,不过事已至此,他也不在意了:“卫生间我能直接用吗?”
“当然可以,但记得——”
“避开你的家人嘛,我知道了。”
“至于三餐,我们家不算富裕,所以……”
“吃喝方面你不用担心,我自有办法解决。”
“那……”杰克提起眼睛,“什么时候可以教我魔术?”
江政忠想了想:“今天要先清理一下房间安顿下来。我想想,晚上的话……12点前我有空,你可以上来这里。”
“你午夜之后要外出吗?”
江政忠点了点头:“总之先这样,趁着你的家人还没回来,我得清洁一下。所以,能麻烦你避让一下吗?”
杰克很是担忧这个奇怪的人会在自己家搞事情,但还是缓缓走下楼阁。
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夜晚10点,当杰克重新上到楼阁,他被眼前的光景吓得不轻。
原本破旧不堪的楼阁,如今焕然一新,木地板用手指抹到出血也未必找得到灰尘。破旧散乱的物件不仅清理干净,还被叠得整整齐齐靠在两边。空出的楼阁正中央架起了和河边一样的帐篷。
“政忠先生?我来了?”
听到声音,帐篷里传来衣物翻动的响声,男人披上衣物捏紧胸口把头伸出帐篷。江政忠正睡醒,好久才想起了眼前的男生是谁。
“哦,我记得了,你是来学术式的。”他用中文说道。
“术式?我想学魔术。”
“我知道,你等等,我得换点体面的衣服。”
不想透露过多的肌肤——以华桃墨素的身份生活了一年多,留下的女性心理尚未完全消失。江政忠穿上包住全身的衣服,头上戴着黑色的帽子,和达兹一起从帐篷里爬出来。
抱腿坐好,他的表情变得严肃起来:“你叫杰克是吧?在你学之前,我需要了解你的为人。如果你不老实交代,我不会把技术交给你。”
杰克此时心想:区区魔术还有这么多要求?
他还不知道,自己要学的是超脱现实的技术。
“能答应吗?”
人都住进来了,要是学不到岂不白费心机。于是,杰克点了点头。
“跟我说一说你和你家庭成员的情况。”
“有必要吗?”
“如果你不说,那我不会教你。”
杰克硬着头皮:“我原名白陵文,六岁的时候和父母从中国广东移民过来英国。现在改名叫杰克·威斯林。我的母亲叫梅兰兰,现在是个虔诚的基督教信徒。我的父亲……我的姐姐叫莉佳·威斯林。”
“为什么跳过了父亲?”
看着江政忠认真的脸,杰克沉默了一会,心中非常不高兴。
“调查人口都没你这么严格……我原来的父亲移民之后和母亲离婚了,现在的父亲叫格地·威斯林,是个暴躁的巴士司机。”
“我能看出,你讨厌你现在的父亲。详细聊一聊他。”
一直低眉顺眼的杰克,此时也忍不下去了:“喂!你够了!凭什么学个魔术什么都要告诉你!”
江政忠没有理会杰克的发飙:“因为我得全面了解你,才能决定你是否有学习的资格。”
“什么狗屁玩意!那我不学了!滚出我家!”
就当杰克站起来,江政忠抬起四指交叉,一股隐形的力量将杰克拉倒在地面。江政忠接着双眼一瞪,杰克被揪着滚到了他的面前。
杰克反复检查了一下自己的身体,确认没有被安装什么丝线。这意味着,魔术师是凭空移动自己的。
“你、你做了什么?”杰克完全失去了愤怒,剩下的皆是恐慌。
“善人的手里,刀能开辟道路,恶人的手里,刀能杀人作恶。你在我危难之际收留了我,所以我能给你一个学习的机会。但机会是否把握得住,得看你本人的选择。”
江政忠微微抬头,语言语气释放出隐隐的威压。
“所以,你还想不想告诉我,你继父的事情?”
杰克吞着口水点头。
“那就坐好,我们继续聊天。”
杰克缓过来,决定把心里的话告诉这个奇怪的魔术师。
“我原来的父亲和另一个英国女人结婚,舍弃了我和母亲。然后母亲转嫁给了当时追求她的黑人格地,我则和格地的女儿莉佳成为了姐弟。起初生活顺利,家庭美满。但俗话说,日久见人心。好日子没多久,格地被当时在的房地产公司解雇。工作失利的格地常常酗酒,而酒后会暴打我们。”
“原来如此,这么说,你的姐姐莉佳是个黑人?”
“莉佳是格地和前妻的英国白人生的女孩。”
“既然格地经常虐待你们,你们没想过反抗吗?比如说,报警之类的。”
杰克隐隐露出无奈:“警察哪会那么空闲管家庭纠纷。除非重大伤亡,一般家暴没有人会管的。”
“那么,假如你有能力制服这个继父,你会怎么做?”
杰克不假思索:“我会在他打我们的时候制止他。”
江政忠接着问:“然后呢?”
“制止还不够吗?”
“没想过扭断他的手脚报复他?或者控制住他的大脑,让他变成神经病?”
杰克连忙摇头:“你想什么呢?这么做可是要被抓起来的。而且我们家很穷,要是格地断手发神经了谁去工作?还有,医院的治疗费也不是一般的昂贵,到时不知道要吃多久干面包。”
性格不张扬且收缩有度,做事有法规意识、有后果预想,江政忠满意这个答案。至少,现在的江政忠认为杰克又学习术式的资格。
看到江政忠不说话,杰克缓缓做问:“这个回答不行吗?”
“不,我已经听到了我想要的内容。我只是在想,从哪里开始教起。我的老师说过,最好从基础开始教。但我怕你坚持不下去。”
“你说说看,我可以尝试。”
“我教你的是名为‘术式(shu shi)’的技术,如果你觉得难理解,用法术(magic)来称呼也没有问题。”
“所以,你不是魔术师,而是个魔法师?”
江政忠耸了耸肩:“也差不多吧,随便你怎么叫。术式需要提取灵气才能发动,像法术使用需要法力。但灵气和法力不同,它是所有的生物乃至大气中都蕴含的能量。”