——t4.5
宣战当天的下午，江政忠溯来到弗兰西美食研究会休闲。顺便一提，在弗兰西美食研究会的所有成员都到齐了。
“所以你就这么定下了战事了？”
“没错。”
江政忠溯喝着弗兰西调的饮料回答。
伊多果尔靠着沙发问道：“确定是何种赛事了？”
“说实话，我对着学院的赛事不熟悉，名字是叫‘团队淘汰赛’来着。因为德蒙格尔的翁主说需要几天时间安排战术，我便把时间定在‘立结考试’前一天，4月9日进行。”
“呵呵呵。”伊多果尔笑了出声，“兄弟，我祝你好运。”
归方建玉摇着头：“忠溯你太冲动了。团队淘汰赛是指一方将另一方所有成员击败才算胜利的赛事，你一个人怎么打德蒙格尔这么多人？”
江政忠溯喝着饮料没有回答，喝完之后把杯子递给弗兰西添杯。
归方建玉有点急了：“弗兰西，你怎么不劝劝忠溯啊？”
弗兰西笑了笑：“有什么好劝的？既然是忠溯决定的事情，怎么可能没有胜算呢？我倒是佩服他的小脑袋，能想到这么有意思的伎俩。”
归方建玉很是迷惑：“什么伎俩？”
“噢哟，你不知道啊？”
伊多果尔也把空杯子递给弗兰西：“建玉从不勾心斗角，不会知道忠溯想干什么的。”
弗兰西一边添杯一边点头：“也对，这才是建玉的风格。”
“你们倒是告诉我啊。”
归方建玉颇感无奈。
弗兰西转向江政忠溯：“我要说出来吗？”
江政忠溯耸了耸肩：“没关系呀，就为建玉解疑解惑呗。”
归方建玉调整坐姿，表示自己准备好听讲了。
弗兰西点了点头：“首先，建玉你听说了华桃墨素小姐是个婊子的事情了吗？啊——”
江政忠溯一脚踹中弗兰西的小腿。
归方建玉想了想：“是说华桃墨素小姐是个暴露狂的事情吗？这我倒是听说了。”
“暴、暴露狂？”江政忠溯忍不住出声，“这传闻一天不到又进化了啊？”
“我也是昨晚听驹杨说的而已，他说是从埃斯瓦尔的其他人那里听来的。”
弗兰西举起手：“不管是婊子也好，暴露狂也罢，反正都差不多。”
“不不不，哪来的差不多！”
伊多果尔按着江政忠溯：“你就让这话题继续得了，这么下去得闹到什么时候建玉才知道你想干什么？”
待江政忠溯平静下来，弗兰西继续说道：“总而言之，现在华桃墨素小姐在私底下被传得很难听，是个受丑闻缠身的女主角。为了解决这个问题，女主角需要洗白回纯情小女生。但丑闻中的主角自己出来说丑闻是假的，这信服力一点都没有。要用无声的事实展示出来，才得以让更多的人信服。”
归方建玉自己动了一下脑筋：“就是说，忠溯和华桃墨素小姐在演戏？”
“差不多吧。第一阶段就是今早的华桃墨素落泪事件，一下子把华桃墨素小姐的形象拉成易受伤的小女生。这种做法骗不了认识华桃墨素小姐的人，但吃瓜的群众就不一样了。这是他们好的那口，很容易上钩。”
弗兰西举起两手指：“第二阶段，就是未婚夫的江政忠溯为爱人出击。其实也不一定要打起来，能吸引大量眼球，引出能为女主角洗白的男主角出来就好。不过嘛，打起来的宣传威力是强很多。何况是一个人单挑一个城地，铺天盖地的眼线会聚集在江政忠溯身上。成功了，就能进入第三阶段。”
弗兰西停了下来，榨果汁调制饮料。
归方建玉追问：“第三阶段呢？你还没说呢。”
“第三阶段还没上演，要是现在剧透之后有什么意思？耐心等待吧。”
归方建玉闷闷不乐，但之后弗兰西、江政忠溯和伊多果尔都没有说这个话题，他也找不到获得答案的方法。
——t4.5
晚餐时间，江政忠溯来到食堂。一直以来都是以华桃墨素的样子进入饭堂，这是江政忠溯第一次踏入食堂。走进门的瞬间，一群人围了上来。
“江政忠溯大人，你今天怎么不来聚会呢？”
“对啊，我们等了你很久了。归方建玉那小子也没有来。”
如此说话的是简和上官驹杨，他们身后是一堆女性贵族。
“什么聚会？”
简眯着眼睛：“江政忠溯大人不知道吗？城地之间约战事之后，都会在自家城地专属的宿舍楼层商讨。今天埃斯瓦尔城地26个人等着大人，大人却不知去向。我们去敲打房间门华桃墨素小姐也没有回应，可急死我们了。”
江政忠溯摸着头，他是真不知道还有这种事情。
“今天下午我在弗兰西美食研究会，明天我会出席聚会。至于墨素嘛，她只是没有心情应答而已。我想这几天她都不会出来了，我也是来替她买餐食的。”
简感叹：“华桃墨素小姐伤得挺重的啊。”
江政忠溯点着头：“是有点重。不过没关系，我会替她扫干净一切障碍。话说，你们身后的各位贵族小姐是？”
听到江政忠溯的话，身后的十几个小姐更是兴奋。
简尴尬地笑了笑：“这些小姐都是支持华桃墨素小姐，据说是来自各个城地的‘华桃墨素粉丝协会’的成员。”
“支持纯爱！反击异端！支持纯爱！反击异端！支持纯爱！反击异端！”
12位少女杀猪一样的声音响遍全场，江政忠溯默默吞一口口水。
“墨素什么时候多了粉丝协会的？”
简摇着头：“我也不知道。今天江政忠溯大人前去宣战之后，她们组团塞在了三号宿舍楼的门口辱骂德蒙格尔的人，我去劝阻的时候才知道这回事。”
带头的暗红色长发女性上前一步，修长的身姿曲线分明，明显是经过锻炼的丽人。
“华桃墨素粉丝协会会长，克里斯蒂·福斯希尔，见过江政忠溯大人。”
福斯希尔，江政忠溯对这个家名有印象，是位于东北边角的军事城地名。
“江政忠溯，见过克里斯蒂翁主。”江政忠溯立直身体，“不知这粉丝协会是何时建立的？我还没听说过这事情。”
“大人不知道是自然，因为我们是今天中午才成立的协会。”
江政忠溯忍住不吃惊：“这还真是突然，翁主怎么就成了墨素的粉丝了？”
“从华桃墨素小姐公然对抗库修比提的翁主的时候，我就开始关注小姐。身为普通城地贵族，为了自己的爱情敢和两位王子叫嚣，此等举止更是让我无比感动。身为贵族，敢为坚贞的爱情不屑奋斗的人屈指可数。”
克里斯蒂抬起头，转向身后的11位少女。
“那时起，我便与道同志合、有同样感受的同学交流心得，希望建立一个支持华桃墨素小姐的爱情的协会。直到今日，江政忠溯大人为小姐重锤出击，正是需要力量支撑的时候。我便匆忙完成组建，势必与华桃墨素小姐和江政忠溯大人共进退！”
因为华桃墨素坚持自己的爱情，所以自己要协助她。这逻辑到了一半就奇怪起来了。而且一大半是误会，华桃墨素是和江政忠溯有密切的关系，但绝不是什么爱情。尽管如此，能得到更多的协助，江政忠溯还是得笑着敷衍。
“各位的心意，我会转告墨素。等她伤心完了，必定会出来答谢各位。”
克里斯蒂举起手：“支持纯爱！反击异端！”
“支持纯爱！反击异端！”
所以这口号是有什么寓意吗？感觉半毛钱都搭不上关系。
江政忠溯决心不再吐槽。
越过疯狂的粉丝协会，江政忠溯来到华桃墨素常用的位置。此时面对面的，是有点发呆的梅里斯。江政忠溯转动眼睛笑了笑，梅里斯立即避开他的视线。江政忠溯记得梅里斯知道自己身份，这反应未免太奇怪。
没有理会这么多，江政忠溯摇着手让弗兰西过来点餐。
——t4.6
次日中午，江政忠溯应约来到了宿舍二楼的埃斯瓦尔专用聚会厅。到场的人不少，江政忠溯心里默数了一下，包括自己有42个人到场了。
江政忠溯1人，梅里斯、瓦鲁多、简3人，露易斯、上官驹杨、上官善杨3人，诺修斯、特兰德和站着特兰德身边的欧阳正来3人，原诺修斯女子团的琳达、丽萨、柯蒂斯、阿曼拉、妮可5人，弗兰西、归方建玉、艾斯蒂、塞维丽斯、尔希、丹娜、奈玛等其他埃斯瓦尔贵族15人，以及克里斯蒂带队的粉丝团12人。
42张椅子绕着大圆散乱分布成几个小圆。江政忠溯走到众人之中坐在正中心的桌位，身边还有一个空位是留给没出现的华桃墨素的。
江政忠溯坐下的同时，其他人也停止了交头接耳。
江政忠溯环视一周后屈身致谢：“江政忠溯，感谢各位为我与德蒙格尔的纠纷前来协助商讨。此次恩情，江政忠溯日后当涌泉相报。尤其是来自其他城地的贵客，江政忠溯替缺席的未婚妻华桃墨素，献上我们衷心的感谢。”
埃斯瓦尔的其他人纷纷看着那群徽章各异的粉丝女团。除了德蒙格尔和埃斯瓦尔，其余的七个城地区域都有人在。有一位戴着象征中央的特殊符号的徽章，带头的还是刻有右半截护盾的徽章的军防城地福斯希尔的翁主，如此阵容可谓力量感满满。
克里斯蒂回礼：“大人不必如此，支援华桃墨素小姐和江政忠溯大人是华桃墨素粉丝协会的初心。倒不如说大人让我们进入埃斯瓦尔私密的聚会场所，是我们的荣幸才对。”
归方建玉心生各种槽点：“弗兰西，这协会是怎么回事？”
弗兰西笑着摇头：“我怎么知道，昨天晚上我看到的时候也被吓了一跳。好像说是为华桃墨素小姐和忠溯轰轰烈烈的爱情故事感动了，以此建立的协会。”
“什么鬼？”
“别问我，我也不知道这些女生的脑回路是怎么回事。”
不只是归方建玉，梅里斯和艾斯蒂等人都被震撼到了，只是没说话而已。
老实说，江政忠溯觉得这作战会议没有开的必要。上场的就他一个，叫不需要上场的人指点江山只是徒劳。不过既然各位到场了，他也要好好利用一下这个机会。江政忠溯重新坐好，摸着下巴想了想。
“作战上的方案，我自己会给自己定好。但为了确保万无一失，我有几个需要了解的事情。首先是上一次的落败，有人能给我讲解一下具体发生了什么事情吗？”
听到这里，诺修斯和瓦鲁多同时低下了头。沉默了一会，由简举起手发言。
“江政忠溯大人，请允许我来解说。”
“好。”
简把上一次激战时发生的事情都说了一遍，江政忠溯一字不漏地塞入脑袋。
“总结地来说，上次失败的原因有：一是对手的实力偏强，面对面冲突我们也不占优势。二是对手准备充分，应对我方的行动非常迅速果断。三是我们内部人员的不协调，出现了拖后腿的人。”
江政忠溯点着头：“第三点这次不会出现，因为上场的就我一个人。关于前两点，梅里斯、瓦鲁多、特兰德、建玉、弗兰西，你们实际与对方有过交战，我想听听你们的感受。”
被无视的诺修斯举起手：“江政忠溯，我也有上场啊，怎么不叫上我的名字！”
江政忠溯转眼看着诺修斯：“世子，现在是讨论正经的事情。”
“我不正经吗？你们一个两个都觉得上次失败是我的错吧？”
特兰德不假思索地回答：“没错，我们都是这么想的。”
诺修斯抬头看着特兰德：“啊呀，你个护卫敢顶我的嘴？”
“墨素说了，虽然她这几天没心情管理诺修斯世子，但若是世子有什么不妥当的行为，她日后会加倍奉还。”
江政忠溯一句话下去，诺修斯迅速闭上了嘴。
归方建玉举起手：“我和德蒙格尔的人近距离打斗过。”
“很好，说说你的感受。”
归方建玉一边回忆当时的细节一边做出回答。
“就综合实力看，一对一我不见得会输。上一次是不允许对人使用术式，我才用不了对应的战术被拖在半路上。不过他们的动作相当诡异，潜行移动和闪避能力非常突出，即便是用上大范围术式也不一定能快速击败他们。”
“按你这么说，德蒙格尔的人很擅长隐藏踪迹和偷袭。”
弗兰西也举起手：“凯西·德蒙格尔，她会用一种奇怪的术式使人陷入迷糊状态。上一次我就是中了她的术式才解开了大型护盾。”
瓦鲁多也想到了要点举起手：“弗兰西你说的迷糊状态，是突然觉得周边迷迷糊糊，身体重心不稳吗？”
“没错。”
瓦鲁多恍然大悟：“我也有过类似的感觉，就在伊多修尔王子的宴会。依照弗兰西的说法，我当时大意被画上指甲油也许是因为这种术式。”
江政忠溯发现了亮点：“等等，我记得中央区非王族的人用不了术式的吧？”
瓦鲁多点头回答：“没错。但在宴会当天，我亲眼看见了德蒙格尔的人用术式幻化成雅迪娜的样子。我也是因为这样才中了他们的圈套。”
“雅迪娜？是瓦鲁多的暗恋对象吗？”
诺修斯笑着补充：“还是我的现任女友。”
瓦鲁多捏紧拳头忍住气：“对面有能自由发动术式的方法，这才是重点。”
“莫非，德蒙格尔也有王选候补在？”
江政忠溯的话引起了众人惊愕，但一位少女举起手站立起来。
“多尼·阿莫尼，有一事想汇报给江政忠溯大人。”
听到名字的即刻江政忠溯觉得很是熟悉，像是在哪里听过。想不起来也没有关系，江政忠溯点头示意多尼继续说。
“在中央区能自由使用术式，便代表是王选候补或者王族，这是以往的常识。但这个常识眼睛不适用于今日。如今只要用上了这个，普通人也能在结界内使用对应的术式。”
多尼拿出一块小型水晶，江政忠溯立即明白了怎么回事。
“这是我发明的‘术式晶囊’吗？”
多尼点头：“正是从长壶岛传播过来，江政忠溯大人发明的新技术。结界禁止的是构成术式，但这种结晶只要注入灵气就能发动对应术式，成了结界的盲区。不仅能随身携带，不被结界检测排查，还能随时使用。像这样。”
多尼往晶体注入一点灵气，闪光亮起了数秒又熄灭了。
江政忠溯皱着眉：“这晶体能使用多少次？不是单次消耗品？”
多尼摇着头：“能使用多少次我也不清楚，不过我使用了不止五次了。”
“我制作的‘术式晶囊’是一种只是能使用一次的水晶型导具。在我制作出来之后有人对我的设计进行了改进......是齐格家他们吗？多尼，你的水晶是从哪里来的？”
“我的父亲是中央区护卫队的队长，我持有的水晶是父亲赠予我防身用的。至于父亲从哪里收集过来，我也不清楚。”
“这可不妙……”
江政忠溯意识到了大问题了。不只是江政忠溯，大部分的人都有危机意识，但有几个人是除外的。
归方建玉也是迷糊的其中一人：“弗兰西，哪里不妙了？”
弗兰西摇着头：“你动动脑子想一想。现在中央区，乃至整个伊格伯特的和平建立在强有力的结界保护下。中央区和其他城地主城区限制着普通人使用术式，才没有出现在政治中心遭受恐怖袭击的情况。若这种能钻结界空子的导具在国内大肆传播，传到地下组织甚至国外势力手里，你觉得会怎么样？”
归方建玉点着头：“他们能带着这种武器潜入伊格伯特内部，趁着要员不注意暗杀他们。”
江政忠溯咬牙切齿细语：“我制作的术式和导具居然被当做侵略用的武器……”
方位探知！
突然，江政忠溯拍着大腿站起来。他闭上眼睛发动探知术式，术式以江政忠溯为中心释放，大脑接受到反馈的信息。
弗兰西也有点迷糊：“忠溯？”
江政忠溯做出所有人保持安静的手势，大步迈出人群四处翻动。逛了一圈之后，他回到人群的中心张开手掌。江政忠溯的手掌上构建了一层蚀界，内部有四块小型的水晶。
“上面刻着的术式，应该是类似‘通信’的术式。”
瓦鲁多也明白了是怎么回事：“原来如此，我们的一举一动都在他们的监听之下，作战打从一开始就漏清光了。所以之前的夺旗赛中德蒙格尔才能反应地如此迅速。”
简接着问：“大人不破坏掉这些东西吗？”
江政忠溯摇着头：“没必要。不知道的时候是绝对的劣势，但知道了敌人在监听自己便是种优势，我们能灌输一点无关紧要的消息给他们。原本我想着今天之后便不需要开这种会议，但如今出现新的必要性。”
弗兰西笑了笑：“将计就计是吧。”
“不愧是弗兰西。”江政忠溯望着梅里斯，“梅里斯翁主，我明天下午有别的要紧事，会议能交给翁主主持吗？至于要灌输什么消息，我会提前告诉翁主。”
梅里斯移开视线，轻轻地点头。江政忠溯觉得梅里斯有点奇怪，但还是优先解决会议的问题。
“我会把这些偷听水晶放回原位，然后我们继续回到正常对话。为确保假信息更有信用度，各位最好明天也能到场。不过，我不想劳烦粉丝协会的各位——”
“江政忠溯大人，明日我们定会准时出现在此处。”
克里斯蒂屈身敬礼，用的是男性礼仪。身后的一众粉丝站起来，同时向江政忠溯行礼，以至于他不好拒绝。
“好吧，不过真的忙碌的小姐不必勉强过来参加。这假消息的制作不是什么重要的事情，只是为了到时候能更容易一网打尽。”
“是。”
结束了伪装的安排，江政忠溯把水晶放回原位，并按着计划继续交谈。疑虑非常多，江政忠溯需要一个个着手解决。
江政忠溯没有注意到的地方，露易斯盯着不说话的梅里斯若有所思。露易斯和梅里斯他们不同，她与江政忠溯不熟悉。露易斯到场坐着，一是为了展示自己对江政忠溯和华桃墨素的支持，二是为了观察梅里斯的反应。而观察到梅里斯的反应后，露易斯倍感忧虑。
——t4.6
夜晚，梅里斯又带着简泡在浴池里。一连几天，简也习惯了泡水的感觉，当自己是一颗没有感情的泡菜在水池中摇荡。好一会过去，露易斯敲了敲门抱着黑色的猫咪走进浴室。
露易斯说道：“简，你先出去一下。”
简摇着头：“简·福纳特是梅里斯翁主的侍卫，不敢擅离职守。”
梅里斯点了点头：“没关系。简，你就先出去吧。”
“但是翁主……”
简望着两位翁主复杂的神情，也逐渐识相。
“简外出门口守候，翁主有需要便告知简。”
待简穿上衣服离开浴室，露易斯靠到梅里斯身边，尽可能小声地与她对话。
“梅里斯，你确认到了吗？”
“确认什么？”
“自己的心意。”露易斯摸着黑猫的头作问，“梅里斯，你喜欢江政忠溯吗？”
梅里斯没有回答，露易斯继续说道：“江政忠溯失踪了五年，正常来说五年的时间足以让人忘却各种烦恼。但你不同，今时今日你看着他，眼底里尽是深情。”
“才不是……”
梅里斯小声地回答。
“不是深情？梅里斯，姐姐从小看到你大，对你的小动作可谓无比熟悉。对陌生的人彬彬有礼，对越是亲近、越是爱慕的人则越是粗暴任性。你之所以不理会墨素，各种方式调侃她，是因为你非常喜欢她。你一直躲避江政忠溯，连视线都不敢多交织一秒，不是深情是什么？梅里斯，你骗不了我，更骗不了你自己。”
梅里斯闭上眼睛皱着眉头，脑汁滚烫又颠簸。
“我没骗自己，我只是自己也不知道这是怎么回事而已。我和墨素姐姐，和忠溯的关系错综复杂，复杂到我也不知道哪边该搭上哪边。露易斯姐姐不可能明白。”
露易斯笑了笑：“我当然不明白，我又不是你。一个人的感情只能自己琢磨透，要说他人能完全看透，即便有神灵庇护也是做不到的。梅里斯，你们之间的事情有多复杂，姐姐不清楚。但姐姐能给你一个提示，让你好好理一理自己的感情线。”
梅里斯转过头：“什么提示。”
露易斯闭着眼睛：“跟着我做。闭上眼睛，深呼吸，保持大脑一片空白。然后试着罗列对你来说重要的人的面容，一个个滑过去。脑海里反复回荡之后，你试着以‘重要’的角度去排列有印象的面容。”
露易斯睁开眼睛，望着在尝试的梅里斯：“做完了吗？”
梅里斯睁开眼：“做完了。”
“最后排列出来的，便是你的内心对人物重要程度的抉择。排在越前的，便是对于你来说越重要的存在。当然，仅供参考。不过若有一天，你需要在华桃墨素和江政忠溯两人之间做出抉择，又迷茫决定不下来，这会是一个值得一试的方法。”
“对于我来说，越重要的存在……”
梅里斯靠在浴池边，缓缓合上眼睛。
这一晚，梅里斯泡了整整两个小时的水池才起身。
——t4.7
次日下午，梅里斯组织其他人在聚会厅开会，江政忠溯则前往了弗兰西美食协会。
江政忠溯靠着沙发：“弗兰西，找人通知了吗？”
弗兰西正准备着水果茶：“通知了，伊果应该没多久就会过来。”
“我来了。”
再等了一会，伊多果尔和鲁鲁德从正门走进来。伊多果尔表面上笑着，但江政忠溯觉得他不怎么高兴。
“伊果，我想——”
伊多果尔举起手把口袋里的5块水晶放在桌子上。
“在埃斯瓦尔聚会厅发现水晶的事情，弗兰西跟我说过了。你叫我来，肯定也是为了这些东西吧？”
江政忠溯点着头：“没错。”
伊多果尔缓缓坐下：“忠溯，我们来一换一。我把你需要的情报告诉你，你需要老实回答我几个问题。这样可好？”