——t5.30
临近六月的这天，艾斯蒂发动“移形换影”隐身避开守在门前和宿舍楼下的人群，和塞维丽斯一起前往目的地——艾斯蒂原本是这么打算的。
“这位是艾斯蒂小姐吗？艾斯蒂小姐好像出来了！”
刚走出门没几步，艾斯蒂便被戴着眼镜的男生发现。华桃墨素制作的眼镜只能看到隐形人员的轮廓，但不妨碍他们识别出身份。“艾斯蒂”这个名字就像是众人所爱的蜂蜜，楼道的男生左顾右盼，聪明的赶紧掏出购买的眼镜戴上。
“艾斯蒂小姐，我是中央贵族——”
“让开我来！艾斯蒂小姐，我是——”
随之而来的争先恐后的自我介绍。
塞维丽斯顶着人群，艾斯蒂按着了浮梯，两人迅速下去一楼。从浮梯下来，艾斯蒂使用“移形换影”将自己幻化成特兰德，将塞维丽斯幻化成欧阳正来。
一楼也和五楼类似，此时最不缺的是戴着眼镜守在大厅和门口的人。而这一次艾斯蒂走动没有引起注意，大伙若无其事地放跑了艾斯蒂和塞维丽斯。艾斯蒂顺利地走到了公共区无人的角落解除了术式。
好不容易走出大门，艾斯蒂摇着头感叹：“这防袭眼镜虽好，带来的麻烦也不少。好在这眼镜还有一个弱点，不然之后的事情更难执行。”
塞维丽斯笑着接道：“但这么一来，有敌意的人不敢明目张胆地袭击小姐。这事情是利大于弊的。”
“华桃墨素故意让弗兰西公开眼镜的效果和向外大卖，为的就是这种效果。那个人果然不容小觑。”
“华桃墨素小姐的计划可谓大成功。若不是小姐没有竞争国王的意思，我们会多一个麻烦的敌人。”
“天运祝我，王选候补里没有人想当国王。”艾斯蒂微微作笑，“既然她成功了，我们也不允许失败。塞维丽斯，决战的时间到了。”
听着艾斯蒂如此宣告，塞维丽斯比以往更加精神抖擞。
“我清楚的。小姐尽管去做，哪怕拼尽性命，塞维丽斯也会保小姐周全。”
艾斯蒂抬起头，望着高楼自言自语。
“要削弱伊多摩亚设下的守备，此处是第二站。”
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自从各种袭击事件发生，自保的贵族越来越多，道路和公共区域的人逐渐稀少。像兰妲·麦朵利提爱用的天台花园，一个星期下来只迎来了寥寥四个客人。花园中没有兰妲的身影，因为这一次申请使用场地的不是她，而是艾斯蒂·艾比利提。艾斯蒂和塞维丽斯上到花园中心，会见等候多时的伊多诺亚和随从兰斯。
见到艾斯蒂，伊多诺亚很是兴奋：“艾斯蒂，应你的要求，我来见你了。”
艾斯蒂屈身回应：“艾斯蒂在此感谢王子接受艾斯蒂无理的请求。王子支开兰妲翁主，想必花费了不少力气。”
“不，不费力气。只要你有难，大可以过来找我。”伊多诺亚把倒好的茶移动艾斯蒂面前，“来，边喝茶边说。”
“谢过王子。”艾斯蒂品了一口茶说道，“其实，艾斯蒂想在中央休息日那天外出学院，前往艾比利提家经营的店铺取东西。但最近世道不好，而艾斯蒂因运气获得了王选候补的身份，担心会受到歹徒的袭击。所以届时希望王子能派人护送艾斯蒂一程。”
“这不是什么难题，我会派遣20名护卫在三号宿舍楼等你。”
艾斯蒂笑着摇了摇头：“20人站在楼下会惊扰到他人。如果是全副武装的精锐护卫10人便可，多了有损王子的劳力。”
“好，我听你的。”
“谢伊多诺亚王子恩准。”
伊多诺亚也喝了一口茶：“对了艾斯蒂，我听说伊多洛提这几天没日没夜地纠缠你，你可还好吗？”
“艾斯蒂不习惯被人纠缠。好在伊多洛提王子提防华桃墨素小姐翻脸，不敢做越界的行为，艾斯蒂还能受得住。”
“那个不成器的弟弟，只知道用强娶，我看着也很是心烦。若真的烦到了艾斯蒂，我会出面制止他。”
“艾斯蒂还能忍受，也不想挑起两位王子相互斗争。所以伊多诺亚王子的美意，艾斯蒂心领了。”
“艾斯蒂，其实我也学伊多洛提向令尊艾鲁·艾比利提求亲了。”
说到这里，伊多诺亚脸生难色。
艾斯蒂不知道此事：“我许久没收到父亲大人的消息，不知道他做主了没有。”
“没有，他没有答应伊多洛提的要求，也没答应我的要求。艾鲁·艾比利提比我想象中要固执。艾斯蒂，你真的要一辈子听那个糟老头子的摆布吗？”
“艾斯蒂是贵族艾比利提家的人。既然父亲大人不允许，艾斯蒂不会随意下嫁于人。”
“是啊，父母之命大过天，这就是贵族。”伊多诺亚长叹，“好吧，我不喜欢强迫人，这事情先不提了。”
伊多诺亚举起杯子：“希望今天我们能畅怀一会。”
艾斯蒂也举起杯子：“好，艾斯蒂愿意奉陪。”
喝着茶谈着笑，两人不知不觉说到了黄昏。
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这些日子不太平，对于糊里糊涂成了王选候补的归方建玉来说更是如此。为了表达自己没打算与人交往的强烈意愿，归方建玉一而再再而三地拒绝了门外的人，并将礼物一一退去。
归方建玉是个穷鬼贵族，求亲的小姐们身份大多都比他高。身份比归方建玉高的人对他嗤之以鼻，为归方建玉不识抬举感到愤怒。这么一来门外的人散去七八成，四楼清静了不少。不过这仅仅是身份高的人的选择，还有许多地位与归方家相近的小姐在外等候。
黄昏，归方建玉想前往食堂用餐。这个用餐的时间段是归方建玉能自由行动的宝贵时间，再有耐心的女生也要吃饭。本着掩耳盗铃的心得，归方建玉小心翼翼地打开房门，尽可能不动声色地离开房间。可出门的即刻，他瞪大双眼不敢动弹。楼道还有一位女性守在门前，而且是他认识的人。
归方建玉撑着门缝：“善杨姐，我、我要去用餐。”
没错，还等着的是舍友上官驹杨的姐姐，上官善杨。
靠着墙壁的上官善杨站直身子：“放心吧，没别的女生在了。”
“那就好。”
“建玉，你要去二楼用餐？”
“不了，弗兰西的餐车价格有点高……”
“你去的话，弗兰西·多库洛不收钱也会给你提供餐食吧？”
“话是这么说，但我觉得总蹭朋友的饭不大好。最近少出门还有闲钱可以开销。既然自己能负担，我不想劳烦弗兰西。”
上官善杨隐忍着笑意接道：“我也正想去食堂，要不一起去？”
“我现在特别引人注目，怕是会麻烦到善杨姐。”
“没关系。”上官善杨从手上的袋子里拿出一顶黑色帽子，“现在的人下意识地判断王选候补不会大摇大摆地出食堂用餐。你只要乔装打扮一下，黄昏的光亮下没人认得你。”
归方建玉瞧着没啥特别的帽子，发自灵魂地拷问道。
“这东西有用？”
从结果而言，上官善杨说的话没有错。大帽子盖住天灵盖，再微微低头挡住上半张呆呆的脸，归方建玉顺利到达了食堂没有引起骚动。来到食堂，归方建玉和上官善杨坐在埃斯瓦尔餐区的一角。归方建玉拉着帽子四周观望，上官善杨望着这傻样笑了一会。
“你不用这么拘谨的，没有人看得出来。”
“但愿如此，要事被认出来了回去都成问题。”
因为紧张而太过用力，归方建玉的帽子完全嵌进了脑袋。归方建玉的头发原本就是黑色，这么一来像是头上长出了环形的发边，显得格外滑稽。上官善杨嬉笑之余不忘本色，她坐在归方建玉身边帮他拔起帽子和整理挤乱的头发。
“你从小时候开始就是这么大大咧咧，着装总是要人顾着。以前驹杨追着捉弄你，最后都是我帮忙收拾的。”
这么大个人还像小时候一样被邻居的大姐姐照顾，归方建玉有点不好意思。他抬手自己按着黑发说道。
“善杨姐，我自己能弄好的。”
不经意地碰了一下手，上官善杨像触电一样把手收了回来。瞧着归方建玉自己给自己打理头发的样子，她被逗得很开心。尽管归方建玉已经人高马大，上官善杨总能看到他稚嫩纯真的一面，从而心生爱怜。
“归方建玉，我——”
咕咕咕。
突如其来的肠胃地震声打断了上官善杨的冲动，引得归方建玉无比尴尬。
“不好意思，我真的很饿。善杨姐刚才想说什么来着？”
上官善杨摇了摇头：“既然肚子饿就治一下肚皮，我的话等一下说也行。归方建玉，你想吃什么，今天我请客吧。”
“诶？这不好啊，我就是想自己花钱才——”
“我们好久没一起吃饭了不是吗？当是久违地再聚。废话别那么多，你想吃什么？”
归方建玉想了想：“若是善杨姐请客，在你买餐食的窗口选一份最便宜的给我即可。”
“不如和我点同一样东西吧。”上官善杨没给归方建玉劝解的时间，“就这么愉快地决定了，你在这等我一会，我马上回来。”
望着上官善杨离去，归方建玉趴在桌子上消遣时间。平日里归方建玉会坐在边角从远处看江政忠溯一伙人说笑，但如今他们防止被袭击都没在食堂用餐。埃斯瓦尔餐区人来人往，归方建玉却觉得冷清了不少。
“计划……实施……”
注意到奇怪的声音，归方建玉猛然抬起头。四周没有人，但他确实能听见有几个男人在说话。
“艾斯蒂……休息日……”
集中精神之后，归方建玉意识到声音是直接输入大脑的。
“这是‘通信’术式？”
归方建玉判断之后上下打量自己的身子，随后掏出口袋里上官驹杨给自己的水晶。果不其然，他无意识地散发了灵气，导致水晶闪烁着微弱的亮光，从而时有时无地接收到声音。归方建玉试着捏紧水晶注入足够的灵气，进而听清楚男人们在说什么。
“以上是上头派发的任务，各位停下手上的监视工作转到紧急任务上来。若是顺利捕获一个王选候补，战局会一口气扭转，届时便是另一番的天下。请各位务必重视此次任务，做好明天抛头颅洒热血的准备。”
“是！！！”
通信至此就切断了，归方建玉觉得自己漏了大部分的信息。听到熟悉的名字，以及这一听就不和谐的计划，归方建玉按着额头作想一会。
“我必须去警告一声……”
如此决定，归方建玉果断地站了起来。
不远处，上官善杨还在等候出餐。归方建玉想和她说一声再走，但时间迫在眉睫，走过去又要冒一定的风险。若是被发现自己是归方建玉，之后的行动都会受阻。综合考虑后，归方建玉决定留下信息独自离开。找不到纸和笔，他只得用术式划破手指，在桌子的边缘写上一行字。
——善杨姐，我有急事需要立即处理，当真对不起了。
留言后，归方建玉匆匆忙忙离开了食堂。
而这天晚上，上官善杨呆呆地坐在食堂一角吃了一整份情侣套餐，期间不乏用袖子摸眼角的动作。
——t6.1
中央区公立休息日和埃斯瓦尔公立休息日一样。踏入一钟时的同时，覆盖整个中央区的术阵启动，包括贵族在内的所有伊格伯特人民被持续榨取灵气。
失去灵气会给肉体带来疲惫感，所以大多数人在这一天不会进行剧烈的活动。该休息的休息，不休息的可以获得几倍的单日工资。学院里的贵族不需要工作，这天教师全员休息，所以大多数学生会选择留在宿舍休息一天。
就是这么个特殊的日子，艾斯蒂和塞维丽斯下到了宿舍楼一层。换作前几日，艾斯蒂移动会引起惊涛骇浪，一群人会过来凑热闹。但休息日期间人流量非常少，即便是认得艾斯蒂的人，他们也没有力气追着她跑。
三号宿舍大门前，10名身穿铠甲腰间佩剑的男护卫单膝跪在地面。
“艾斯蒂小姐，我等乃伊多诺亚王子派遣的护卫小队，在此护送小姐外出。”
艾斯蒂屈身敬礼：“艾斯蒂谢过伊多诺亚王子的美意。今日明明是休息日，各位还前来护卫艾斯蒂。此等恩情艾斯蒂必铭记于心。”
“诚惶诚恐，服务王子是我等之忠义，艾斯蒂小姐不必挂心。”带队的男人站起来，“朱彼得·佛克斯，将带队跟随小姐，还请小姐指路。”
戴着眼镜的塞维丽斯扶着艾斯蒂前进，一行人开始途径公共区往大门出发。一路上见到的人数屈指可数，难以想象这里是五月份挤满人的中央学院。在公共区与生活区的交界处，走在前列的塞维丽斯停了下来。
“这不出几步路的距离……”塞维丽斯随之大喊，“陷阱！”
护卫门听到塞维丽斯的话，纷纷戴上采购得的防袭眼镜，目视到前方的道路布置着奇怪的术式。
“所有人排雷准备！艾斯蒂小姐，请跟在我的身后——”
没等朱彼得说完，数支箭矢划空而至。朱彼得拔出直剑精准地劈断射过来的箭矢，厉声呐喊。
“敌袭！全方位守卫阵型！”
10名护卫训练有素，以艾斯蒂和塞维丽斯为中心，6个人于外圆，4个人于内圆布阵。更多的箭矢射过来，朱彼得呐喊。
“左半进攻实践区，右半填充外围与我后撤。”
听从朱彼得的指示，靠着实践区的3个护卫离开阵型进攻箭矢射来的地点。剩余的人重新构成阵型往生活区和教学区中线后撤。密密麻麻的脚步声靠近，朱彼得转动眼球。
“9、10、11……正门来敌共有12个人，全部是轻装。外圆与我扰乱敌人的进攻，内圆护卫艾斯蒂小姐后撤回生活区——”
但一波未平又一波脚步声靠近，朱彼得不得不再次停下来。
“8、9、10个人，生活区方向也有10个人来袭？这是怎么回事？”
碰！
第四波战乱起步，实践区的方向发生响亮的爆炸声，沾着血液的铠甲碎片散落在地面。眼看情况越来越负责，艾斯蒂大声安排道。
“朱彼得大人请莫慌张，三面夹击不宜进攻，我们退往教学区吧。”
情况不容多想，朱彼得火速采用了艾斯蒂的意见。
“全体往教学区撤退！”
如此，艾斯蒂和塞维丽斯躲进了三号教学楼，护卫她们的朱彼得等人塞在楼梯口，利用地形优势压制涌上来的敌人。人数上劣势加上有需要护卫的对象，朱彼得等人战得很艰难，只得且战且退。
然而战场上出现了奇怪的一幕——从生活区来的人与从门口来的人互相打了起来，看起来不是一伙人。利用这个空档，朱彼得带着4个人也切入乱战，搅乱双方的步伐以争取艾斯蒂上楼躲藏的时间。
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连续的爆炸声，慌乱的脚步声，以及偶尔有学生传出悲鸣。一号教学楼，停留在外部的守卫们纷纷走到空地查看情况。
其中一个男人发问：“这是怎么回事？”
另一个男人回答：“不清楚，或许是哪方贼人来袭了。”
“我们要去支援学院的人吗？”
“不，我们需要坚守命令——”
砰！
火药炸裂的声音轻响回荡，最后说话的男人被击中头颅倒地不起。
砰！砰！砰！
连续的枪击响起，带头的男人放声呐喊：“敌袭！敌人持有枪支！全体启动避弹导具！”
如今教学区靠近大门的一带打成一片，成为第一个小型战场。而一号楼门前也开始了混战，沦为第二个小型战场。负责守卫一号楼的人陆续下楼支援友军，但在混乱不堪的浊流中难以立即分清楚形势。
几处乱战开始后，教学三号楼第三层与一号楼连接的通道上，棕红发的少女快步赶往一号楼。看到有人飞奔过来，负责看守一号楼通道连接处的一男一女抬起手厉声阻止。
“这位小姐，今天一号楼不开放。”
尔希·多利德丝毫没有停下来的意思。她挤出灵光绕着身体闪动，发动身体强化大步向前。手持两把短剑的尔希迅敏如豹，急速接近守卫两人。
此处位于中央区，及时是在中央区的休息日结界也不会解开术式使用的限制。为此，普通的守卫都无法使用术式，只得采用肉体技术和导具作战。
男守卫赶紧拔出长剑，女守卫迅速后撤捏着水晶准备通知所有人。刀光一闪，一把短剑插在女守卫的头上，使得她在说话之前沉默。男守卫向尔希挥剑，但没有身体强化速度远处于劣势，根本打不中尔希。男守卫大步后撤，可退了一步喉咙便被割破撕裂。
处理完所有守卫，尔希警戒着环视一周。目视不到其他敌人，尔希回收短剑和两个守卫的术式水晶，继续往一号楼的顶层前进。
碰碰碰！
战火迅速蔓延开，烟花般炸裂的炸弹与各种人群的呐喊混合一体，教学区一片混乱。楼下归楼下混乱，楼上归楼上单开。尔希自顾自地走着，仿佛所有的牺牲都与她无关，只是笔直地往目的地前进。一路上遭遇了4名防守的守卫都被她果断解决了。
来到五楼的楼梯，尔希停了下来。她想开个“移形换影”隐身，但仔细琢磨了一下，她觉得这么做很可能只是浪费灵气。来到楼梯边缘，尔希探出头查看六楼的守备情况。绕着楼层走动的有6个人，每个都戴着防袭眼镜。
尔希长叹：“华桃墨素你个——”
碰！
楼下一声巨响吸引了6人注意，尔希趁机离开楼梯贴着中央的圆柱墙壁。尔希位于众人的死角，原本会是个非常安全的位置。无奈防袭眼镜的性能非常好，注入灵气多了甚至可以看透墙壁的另一边有没有异样。
“敌袭！”
第一个人发现尔希的人叫起的同时，尔希加速从后方一把抱上去，一剑刺中颈部同时解决了两个守卫。剩余的四人同时抓着水晶发动“身体强化”，单手拔出长剑合击尔希。
守卫采用了两人两人的车轮进攻方式。双手不敌四手，加上尔希已经疲惫不堪，她的身上多处被砍伤。判断无法正面突破，尔希转身后撤。
守卫四人维持着阵型追击，五人绕着圆柱墙壁飞奔了好几圈。等到时机成熟，尔希右脚横扣转身散出白灰。位于前方的两名守卫被致盲，另外两位迅速向前补位。
尔希对此一笑，藏在角落的烟雾弹炸裂，白雾瞬间吞噬全场。就在这眯着眼睛的数秒，尔希双剑横挥解决了前两个守卫，然后补刀把被石灰致盲的两个守卫一并送上天国。至此，一号教学楼三楼以上的所有守备力量都被尔希一人解决了。
一路过关斩将耗费了不少体力，尔希按着腹部走上楼梯，喘气逐渐加速，几经吞咽之后吐出一口鲜血。
“时间不多了。”
如此自言自语，尔希踏着坚定的步伐继续前进。六楼前往七楼的楼梯间存在一扇大门，推开的前方便是一号教学楼七楼，国王正选间所在的位置。
和六楼不同，七楼的正选间墙壁是一道矮墙，绕着五根柱子连接成一个大圆。墙体和柱子与王选间相似，刻有极其复杂的术阵线。矮墙上有可以出入的楼梯，包围的正中心，两条大石柱之间有一块白色的水晶。
尔希没有冒然踏出脚步，她知道有人会设下陷阱。她戴上眼镜认真查看地面的纹路，术式地雷像不用钱一样满布于中心的矮墙四周。不只是地面，天花板也刻有各种术式。
“下手真狠。”
尔希取出八块水晶，平撒在一边的地面之后迅速躲到楼梯间里。剧烈的爆炸连着外墙和地板一起炸飞，七楼的楼面被破开了一个大洞。烟雾弥漫，尔希按着口鼻再次上到七楼。
被尔希轰炸之后楼层半毁，但也制造出一条没有陷阱的“道路”。楼板下陷到六楼，楼梯口和正选间之间没有能走的地板。这阻止不了尔希的步伐，倒不如说正如她所想那般顺利。发动“浮空术”，尔希飞到正选间的边缘。
尔希引起的爆炸冲破了建筑外墙还炸裂了地板，然而位于中心的正选间丝毫没受影响。地面整齐地绕着它的边缘断裂，冲击和飞溅的碎石没一星半点进入内部。看到此状，尔希自己也忍不住感叹。
“这就是伊格游霖设计和制作的正选间。”
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正式踏入正选间，尔希先是深吸一口气压制激动的心境。她等了这个机会很久了，久到她自己也不记得什么时候开始策划。她没有绝对的胜算，但至少是站在了胜算面前。
“母亲，请给予我勇气与运气。”
从矮墙踏进正选间，尔希接触到术阵线的同时，中央的水晶发出闪光。光绕着线路点亮了整个正选间，看不见的条形术式在空中交织成复杂的球体。一转眼间，尔希来到了雪白的空间。什么都没有，没有人没有物，仅有一片雪白、无边无际的空间。
“欢迎来到伊格伯特国王正选考试。”
少女转过头，没有看到说话的人物。因为转了一下身子，少女注意到自己的发色明显不同于寻常。头发的颜色既不是黑发也不是红发，而是闪亮的银发。少女意识到她现在不是尔希的模样，也不她常用的模样。
“此处是伊格系统综合管理人工智能，负责指引考生参与考试流程。”