赵文海额头渗汗，急忙找理由：“这……鄙俗之语，岂敢有辱圣听……“
永隆帝何等心思缜密的人，底下人办事这等疏漏，气骂道：“糊涂！既要调查，当无所遗漏，速速将所有案卷取来！”
……
内监打马赶到锦衣府将原始案卷取回，赵文海又手忙脚乱的从厚厚的案卷中拣选出那首《精忠报国》的曲词。
永隆帝接过，略扫一眼，神情微变，盯着曲词，眉头蹙起，面露疑惑。
不久，他摇了摇头，目光犀利如刀，厚重的嗓音断然说道：“此曲不是柳湘莲所作！”
“啊？”赵文海轻讶，不知何意，目现茫然之色，这次却不是假装。
永隆帝侧目瞥他一眼，鼻孔轻哼，哼嫌弃道：“文海啊！朕看你这双招子算是白长了！不然脑子里全是浆糊！你这位子坐不稳当！”
因赵文海非是一般朝臣，而是近臣、旧部，他说话也很随意，懒得拿捏考量措辞。
赵文海听出了责备之意，忙又跪地谢罪，他知皇帝驭下严厉，目前倒也不会真拿他怎样，佯作求教实则拍马屁道：“陛下英明神武聪睿绝伦，臣下难及万分之一，只是何以看出不是柳家小儿所作呢？臣着实不解。”
“你把阿谀奉承的心思放在正事儿上，岂会看不出？”
永隆帝微微摇头，也不再计较，与他分析道：“这曲词明明白白写的是‘二十年纵横间谁能相抗’，话虽嚣张，可‘二十年’没必要作假，十六岁小娃娃哪儿来的二十年？要说这是典故，又是什么典故，朕怎不知？你知道？”
赵文海也觉的有道理，不断点头，此前他只当是寻常曲子，没细想罢了，忙问：“依陛下看，要不是柳家小儿，又该是何人所作呢？”
永隆帝并没有因臣下查不清反倒问他而生气，继续指点道：“由用词来看，情真意切、悲壮雄豪，应是有一番亲身经历。其中称‘多少手足忠魂埋骨它乡’‘人北望草青黄尘飞扬’，遍观近些年内外之战，当是辽东之役！作词者当是侥幸不死之人。算此人十八岁从军，军中二十年，再加十二年，现在该有五十余岁。你可知是谁？”
赵文海垂头急思，眼睛忽的一亮，兴冲冲道：“莫非是柳家家奴柳三？”
“那又是谁？”无名之辈，永隆帝哪里听闻过，这案卷又还没来得及细看。
赵文海回忆着案卷资料说道：“柳三是假名，当年似乎是被权贵之家弄得家破人亡，得了柳棱收留，改名换姓方才活命。因时间太久，当年的详情未能查出，但此人曾历经战阵无疑，只是不知他有没有参与辽东之役，毕竟当时柳棱没去。”
“此人有何不妥？”
“那倒没有发现。”
永隆帝现在完全不相信他说的，柳棱早死，此前不是锦衣府监察重点，资料有缺在所难免。因命令吓得急促，一日一夜间怎么可能调查的清楚？当即命道：“全部监视起来。”
吩咐完，他放下歌词，可刚放下又拿起，反复观看，总觉得哪里不对劲儿。
凝神细思，方有所悟：以他的阅历和身份不该轻易被触动情绪才是，偏偏这短短十二句竟让他激荡起一腔豪气！
想起此曲最初竟是在私宴上唱出，身为帝王，他也不禁好笑：“‘我愿守土复开疆，堂堂中国要让四方来贺’，能在满是靡靡之音的宴席上唱出此等雄歌，这位柳二郎要么是个不解风情的铁憨憨，要么……要么还真是个心怀大志，赤心报国的！”
他当然不会仅凭猜测贸然作出什么重大决定，此事也不急，正好可以借此看看能不能钓起一些鱼来。
赵文海凑趣说道：“少年人总多些血气，唱此等慷慨之歌也不奇怪。“
永隆帝斜睨于他，目露不屑，说道：“朕看却未必，贾家哪个年轻人有这等血气？柳家年轻一辈又哪个有这等血气？心志如何，不分老幼！”
随后想起往事，叹道：“柳棱的确是个不可多得的人才，可惜只知君臣小忠而不知国家大义！不能为朕所用，白白浪费了一身才华！”
赵文海垂头，不敢再接话，暗思，看陛下态度，应是暂时按兵不动，是要继续钓鱼么？
对了，回去不能忘了收拾柳家那些混账！
……
永隆帝准备钓鱼之时，也有人真的在钓鱼。
乐天郡王府，花园中嘉木葱茏，繁花似锦，山环水绕，真如人间仙境。奇怪的是此间十分寂寥，内侍和婢女全都不见。
唯独银珑潭畔雪迟亭下，安静的坐着两个人，正在垂钓。
其中一人身着赤色蟒袍，正是昨日与太上皇作伴赏戏的乐天郡王陈彦俊，他今日穿着随意，姿态潇洒，神情不似昨天那般乖巧纯善，隐隐多了一份张扬狠厉。
另一人穿着寻常锦袍，脸上涂抹了厚粉，竟难辨真容，不明年岁，不知是何身份，姑且以“锦袍人”代称。
两人各自落钩，鱼钩入水，激起微澜，四散开去，水面又迅速归于宁静。
乐天郡王眸光犀利，盯着谭中游鱼，忽然叹息道：“孤本想着，将柳二郎置于太安宫内，来日大有可为，以他的身手对付二三十个禁卫不成问题。不想他吃了熊心豹子胆，竟敢冒着触怒龙颜的风险当面拒绝太上皇谕旨。此人的确是宁折不弯之辈，还是你有识人之明！”
言语中不无遗憾，怅然若失。
旁边的锦袍人听了这话，也是一叹，开口劝道：“王爷也不必惋惜。我早说过，与二郎相处，重在坦荡。旁人待他好，他则手足相视不吝金银，旁人待他恶，他便针锋相对不惧权势，其言行颇有孟圣‘君臣之论’的古风。唉，只可惜，他待我不薄，我却辜负了他。”
此人嗓音甚是年轻，该是位少年，身量却颀长，与寻常成年男子无异。
“哼！”
乐天郡王不满的冷哼一声，侧过头，扬眉反问：“谋划此事的乃是柳家叔侄，与你有何干系？不要庸人自扰！”
对方贵为郡王，身份尊贵，锦袍人似也不惧，摇了摇头，自嘲道：“话当然可以这么说，但你我心知肚明，如此想不过是自欺欺人罢了！”
“够了！”
乐天郡王显然有些不耐烦，谋算区区一个戏子还不需要他心生愧意，更不要说失败了！
他深吸口气压下烦躁情绪，吩咐道：“有时间寻个方便，带他来见孤。若是先前就相识，他知孤心意，也许此事就成了，不至于生出这些无谓的波折，落得一场空。”
锦袍人久久没有回答，只默默注视着身前水中的鱼钩，不知在想什么。
乐天郡王察觉异常，不禁皱眉，面色微沉，声音已有几分清冷：“怎么，你已经与他说过，他不却肯来见孤？”
“没有！我未曾与他提及王爷。”
锦袍人忙否认了，他深知这位郡王是什么性子，若不说明，恐为二郎招来祸端。
他停顿下来，下面的话似乎不应当说出，令他迟疑难决。
“你何时也变得婆婆妈妈了！”
乐天郡王十分不满。他欣赏此人，就在于此人既不对他避而远之，也不阿谀奉承，坦荡磊落，他自认彼此间是君子之交，无不可谈之事。
经此催促，锦袍人方说道：“以我观之，二郎的确有报国之志，只是……”
“只是他想为四叔效力，是吧？哼！连杀父之仇也能弃之不顾！”乐天郡王冷笑着接上。
锦袍人忙作解释：“并非如此。他父亲怨愤而死，到底不是今上所杀，且二郎当时年幼，并无深刻记忆，是以对今上并无怨念，也容易理解。只因有报国之心，才会一心要考中武举，早日报效朝廷，战场杀敌。”
“你也是这认为的？开什么玩笑！”
仿佛听了一个大笑话，乐天郡王失笑摇头：“四叔刻薄寡恩天下谁人不知？报效？兔死狗烹，鸟尽弓藏，他难道不怕？那他究竟是为了什么？为了‘堂堂中国要让四方来贺’？幼稚！
早晚有一天他会明白，这世上总是该死的人不死，不该死的却死了。报国？让他先找对主人吧。否则只能落得他父亲的下场，愤懑而终，死不瞑目！”
柳湘莲之父柳棱追随的故太子正是眼前这位乐天郡王之父，而听他的口气，分明对其父颇有怨念，令人费解。
锦袍人沉默不语。
主人，你也自认是我的主人吗？