甚至生出薛家“比不得”贾家之叹。实际上，贾家用度也日益紧蹙，不过是底子更厚罢了。
薛家没落到这等地步，薛蟠娶夏金桂为妻也就不难理解了——想吃绝户嘛。
否则，何不娶个身份更高的妻子？薛姨妈重视宝钗的婚姻，又怎会不重视薛蟠的？
见柳湘莲忽然谈及此事，薛蟠虽蠢笨，也知他不会无缘无故说这话，其中必有缘由。
于是凑近了问道：“二郎觉得该怎么处理？可有妙策帮帮兄弟。”
柳湘莲含笑不语，斟茶自饮。
有些话说出来难听，但事实就是，薛家在薛蟠手里注定支撑不下去了。
即便是薛姨妈望子成龙，最后也不得不把希望放在薛蝌身上。
而薛蝌也非读书人，不过是为人正经些罢了。
见柳二郎没反应，薛蟠急了，摇动胳膊，苦着脸央求道：“你我是好兄弟，若有解决的法子，何不告诉我？”
柳湘莲也知薛蟠是直肠子，说隐晦的话他根本听不明白，解释道：
“不妨说句实话，薛家在南省的产业，光凭你自家是没法夺回的。
也不必对你舅舅王子腾抱什么希望，王家人掺和在里面，他难道果真不知？就算之前不知，现在知道了，也未必肯为了你妈这个已经出嫁的女儿，得罪整个家族。
你想是不是这个道理？假如换了你又会如何？”
虽然明知希望渺茫，终究是种慰藉，此刻却被柳二郎无情破灭掉，薛蟠怅然若失，双眼无神。
柳湘莲这么说也有依据：如果王子腾真的心疼自己妹子，怎么会允许薛家一直住在贾家？
何不让他们去王家住？寡居的小姨子寄居姐夫家难道真的好听？
“二郎，你有什么话不妨直说了罢。”
薛蟠左思右想，想不明白，直接问道。
柳湘莲望着他，诚挚道：“我的意思是，既然这些东西管不住了，何不趁早转手？”
“转手？转给谁？”
柳湘莲道：“整体作价，卖给柳家商号。”
薛蟠有些疑惑，揉了揉脑袋，纳闷道：“柳家有商号？怎么没听你讲过？”
“马上就有了，第一个产品，便是此物。”
柳湘莲指着他手中燃掉一半的卷烟说道。
薛蟠皱眉，不解道：：“咱们不是有三和商号嘛？直接去做不就成了？何须这等麻烦？”
见其愚痴至此，柳湘莲心下叹息，难道灵性都长到宝钗身上了？
瞟了他一眼，失笑摇头，也不说话，意味莫名。
薛蟠挠了挠头，感觉二郎在故弄玄虚，不得其解。
柳落待在一旁全程旁听，实在看不下去了，这薛呆子果然名副其实，说的稍稍隐晦便听不出真意来。
他咳嗽一声，翘着腿儿，放声直言道：“薛大爷，你真不知还是假不知？三和商号薛家多少股份？还有贾家，加起来快占三分之一了。我等日夜操劳，辛苦忙碌，哦，最后全便宜了你们？你觉得合不合适？”
他说的直白，倒也不怕薛蟠恼。
“嗨！原来是为这！”薛蟠听了恍然大悟，不但不着恼，反而笑了。
他也知三和商号能够成立并发展起来，全靠柳湘莲筹谋策划，耗费大量心思。薛家最大的用处是投了钱，提供了基本的人手，而贾琏只应付场面上的事儿。
当时尚好，柳二郎不过一介孤儿。
现在却不可同日而语，他年纪轻轻已是工部主事，便显得吃亏了。
于是转头望着柳湘莲，笑说道：“二郎，我也琢磨这事儿不大妥。要不然，我家转给你些股份？你觉得一成怎么样？要是少了再加一成！”
柳落震惊无语，目瞪口呆——你个薛呆子，到底明不明白一成股份现在价值多少？还再加一成？
就连柳湘莲也对薛蟠刮目相看。
他们俩着实难以理解薛蟠的心态。
这家伙从小到大就没缺过钱，所以没什么概念。
原著中，连金荣这样的无名小卒也慷慨大方。被柳湘莲救了之后，全心全意为其操办婚事，置办婚房，跑前跑后忙活。
现在因为得了官职，心中感激之情更甚，诚心实意觉得应该如此。
柳湘莲却摇了摇头：“人无信而不立。当初说好的不能不算话。我的意思是，既然薛家对南边店铺已经失去掌控，不如作价卖给我。”
这样对他而言，烟草铺子能够快速铺开，节省资金和时间。
薛蟠想了想，这也没什么大不了的。
他没经历过创业艰难，丝毫没有不舍之情。
很感兴趣的问道：“怎么作价呢？倒是不太在意，就怕我妈为这等事闹心。”
他作为家主没有意见，就算成了一小半，无非是再做做薛姨妈的工作。
柳湘莲摆手道：“这个不着急，总要先审计过才好估价，想必你家也有账目。不过，不妨明说，我手头并没有那么多现银，可以用三和商号的股份偿还，剩余的钱算作借贷，每年换掉部分本金，利息就按照正常水平。当然，肯定是要大幅折价的，毕竟想拿回来还要花一番心思。你觉得如何？”
说的困难，其实也没多大困难，毕竟是薛蟠的产业，有这个名义就够了，剩下的就看执行力如何，能不能清扫那些弄鬼的魑魅魍魉。
而且三和商号股价虚高，正好抵扣一部分，也比较划算。
“你觉得如何？”
薛蟠想了想，也无不可，忽然灵机一动，跃跃欲试问道：“能不能不要钱，入股柳家商号？”
柳湘莲忍不住发笑，这还赖上了，笑道：“商号虽然还没影儿，可是很贵的，绝对不会比三和商号便宜。”
这完全是他的生意，必须掌握绝对的控制权。
薛蟠摆手，笑呵呵呵道：“无妨。”
“你还是先和你妈你妹子商量，过后再决定吧。”
谈完此事，时间也不早了，遂决定回城。
残阳如血，红霞漫天。
宽阔的驿道上，柳湘莲一行人跃马扬鞭而行，马鸣嘶嘶，尘土飞扬。
行至半途，遥遥看到前方有一队人马相向而来，似乎俱是佩刀带剑的护卫，排场不凡。
双方不断靠近，渐浓的暮色下也能看清对方面容。
眼见对方没有相让之意，柳湘莲等人只得抻拉马辔，降低速度。
双方缓缓靠近，终于停下。
柳湘莲心生警惕，但也没有太担心。
此时身边人不少，有李原生带着十名精悍税卒，皆佩刀带弓。
他不相信有人会在这种情况下对他出手，动静太大了。
除了贾珍，他没与人结下这么大仇怨。
而贾珍，毕竟有爵位自身，又不缺女色，不至于这么莽。
对方相隔数丈，隐隐对峙。
对面的队伍中跃马走出一个年轻人，高声喊道：“殿下请柳二郎近前一见。”
话音一落，前面的人纷纷向两侧挪动，中间闪开一条通道，正好通向队伍后方的华丽马车。
殿下？目前与他有联系的也只乐天郡王一人。
皇子王爷之类，还没人把他这无名小卒放眼里呢。
柳湘莲费解，先前他一直没声响，还以为通过冯紫英试探失败之后就放弃了。
不想这时候半路阻拦，是想要干什么？总不会有什么好事情。
这次倒是稍微长进了，只带着几十号人，比不得上次的声势喧天。
可有个屁用呢，此人定是被锦衣亲军监视的死死的，说不定这时候消息都传进大明宫了。
柳湘莲现在不是之前的白身，为免遭永隆帝的猜疑，还是不见为妙。
朗声回道：“城门将关，急于归城，还是改日再会吧。”
那人却笑道：“不妨事，殿下在城外也有庄园，足供诸位歇息。请吧。”
所有人都望了过来，目光似不怀好意，有的手都摸上刀柄了，示威意味十足。
这混蛋想干什么？柳湘莲也颇无奈。
他如果硬要走，倒不相信对方敢杀他，大小也是朝廷命官，杀官等于造反。
乐天郡王要敢这么错，永隆帝就太开心了。
可他的手下却不好说，薛蟠杀人还能混过去，何况对方的身份？真不一定有事儿。
很可能杀人立威。
柳湘莲略作沉吟，低声吩咐李原生道：“提高警惕，也别鲁莽。”
随后，驱马向前。