无论谁要入陇西，合适的入口只有一个，那便是与河间郡相接的陇西山脉中一段开口的平原，宽二十余里，长一百余里，称之为漠北走廊。而要到漠北走廊，距离走廊二百余里的河口渡，是水路最佳地点。渡口所属的河口镇位于河间郡的西南角，此处是这水路上游最远处唯一一个可以行船的渡口。
张西岭一船人到了河口渡，却见渡口船只来往甚多，除了客船，带有家族徽记的船也不少见。老齐见此状况，不由得一脸诧异，直嚷嚷道：“怪事怪事。”
张西岭第一次来此，自是不清楚出了什么事情，出了船舱问道：“什么怪事？”老齐道：“往日都是冷冷清清，到了这里，能看到的都只有那么二 三艘。今日你看，这里居然有十余艘船停靠，甚是奇怪。”
“莫非陇西那边有什么事情发生？”同船有几人出来，其中一行商，叫刘仕民，常来往于陇西河口渡，也奇怪于今日船只如此之多，不禁自言了一句。
“待我等下过去问问。”老齐道：“陇西那边若真有事情发生，你们也好早点做个准备。”
“老齐，麻烦顺便再问下这两天有没有遇见老赵的船。”张西岭细细看了在渡口的船只，没有看到暗影的那条船。
“不用问，”老齐笑道：“老赵的船肯定还没到，不是我自行吹嘘，平日行船，从上林渡口到河口，我这船总是比他要快上那么二日。这次离开我听到有人要包船，那就算省去白马渡口半日，还是要落在我们后面。”
“上去喽。”老齐将船慢慢在泊位上靠拢，待伙计上岸拴好缆绳停稳之后，嘱咐各人稍候，自个儿过去寻其他客船的几个老大探听消息。
过不多时，老齐回转道：“那几个船老大也正聚在一堆说事呢。其中一个说自己隐约听闻是漠北的荒漠之中似乎是发现了什么东西，还死了好多人。但具体是什么缘故却不甚明了。”
“漠北？”原先那叫刘仕民的行商颇为惊讶：“那几千里荒漠之中，好东西倒是不少，但总不至于由此生死相斗。死人也不稀奇，但若是一下子死好多人，难不成是因为发现宝藏起了争执？”
“这个还真不清楚。”老齐摇头道：“就算有宝藏，我等想来也是无福消受，离它远远的才是正经，否则十条命也不够赔。”
舱内众人得了大致消息，想来自己又不去荒漠，那就无关，遂各自与老齐告辞后上岸离去。张西岭虽一同上岸，心里却一直在暗思，难不成陇西漠北的荒漠之中有事发生，与其在渝州城与曹晓秋谈起的那个悬赏有关？这渡口这么多船，包括接下来暗影前来，便是为了此事？真发现绿洲了？若是如此，可真算是大事。
赏格多少已是其次，其中的秘密只怕早已远超金银诱惑。