当张西岭风尘仆仆，一路上大车、客船轮换，赶到交趾的安州之时，正好是一日的清晨大早。算起来，从离开渝州之日起，已过去了一个半月的时间。万煞门所在的大泽山，离安州三百余里，已是不远。
客船还未靠岸，船内的旅客已纷纷站起，各自收拾好大小包袱。有心急的年轻人，未等客船停稳，仗着自己年轻力壮，便大步从船头跳到岸上，惹来船家伙计一阵责怪。
张西岭却是留到最后。最后一个老农挑着一副担子站起，看模样长得倒是有些象客栈的李伯，只是年龄还要大上一些。老农的担子里面满是一些萝卜青菜，想来是周边农村过来卖菜的，怕有百来斤重。等老农将担子压着肩膀走出船舱之后，张西岭才慢悠悠跟在后面起身踱出。
到了岸上，却见码头气氛极是诡异，有七八个搬运苦力在点头哈腰为各个上岸的客人殷勤搬运货物，只是因人手不足的缘故，有大堆货物在码头垒了老高。而隔了老远，却另有二十几个苦力抱着手肘站在一旁，看起来全是一副敢怒不敢言的模样，便是有些相熟的货主拼命向他们招手，也站着兀自不动。
对码头上的这些事情，张西岭虽然觉得有些诧异，但反正不管他的事情，就当视而不见。正待抬脚前行，一个苦力上前看了他一眼，见他打扮普通，又看他手上空无一物，直接转身朝旁边方才那位老农弯了弯腰，笑着道：“这位老丈，把担子给我吧，我来给你担着。”
老农吓了一跳，赶忙道：“我自己会挑，就不劳驾您了。”农村一个卖菜的大爷，本小利薄，平日哪有奢侈到雇佣苦力做挑夫的？这么一挑，今日的利润可都要归挑夫了。以往过来，早先的那些苦力老者全都相熟，就算帮忙一下，也从不收钱的，只是今日这人却陌生的很，老农
这个苦力听了，脸色顿时一沉：“什么自己会挑？从今日起，这个码头就是我们兄弟说了算，所有人过来，只要身边有货，都要经我们的手。要是人人都象你这样，我们岂不是要去喝西北风去？”
老农苦着脸道：“这位兄弟，我从乡下过来，就挑着这点菜去卖，想来也卖不出多少钱，怕是不够交你的劳力费...”
苦力两眼一瞪，一把抢过担子，复又将老人推了个踉跄差点摔倒在地：“少给我啰嗦！以后给我记得，只要从这码头上来，所有东西都要交给我们搬运，我可不管你赚多赚少的。”
说完之后，单手将担子往上一提，百来斤重的担子，就轻轻松松的被放到肩膀上。正待抬脚开步之际，却不料另一边的肩膀上陡然被人搭了一只手上来，看似并未用力，这苦力却已被压在原地，迈不开腿。
苦力转首一看，正是旁边这个打扮普通的年轻人将他拉住。苦力压住怒气，放下担子问道：“这位爷有事？”
张西岭笑道：“这担子人家雇不起你，何必强求？”
苦力冷笑道：“你是何人？这码头我们定了规则，就要守着。”
张西岭摇头道：“规则可不能乱定。若确实需要，搬了也就搬了，无非是价钱多少的问题。人家一个卖菜的跑一趟不容易，就算卖出，赚的钱够不够给你也是未知数。既然如此，又何苦为难他呢？”随即朝老农招手道：“这位老丈，你还是过来自己挑吧。”