在船上，这俩就发现这男人包不离身，若不贵重，他何至于如此珍视。
所以，他们跟着下船，紧随他来到客舍。
两人捧着被包裹的宝刀，心痒难耐，对视一眼，一人慢慢解开布条，刀身逐渐露出全貌。
一把刀？两人大失所望，他们转而解开行李，在里面找到数百枚铜板。
虽嫌弃，但蚊子再小也是肉，他们毫不犹疑地收下。
“这刀怎么办？”那人那起刀，手臂晃动，刀上下左右摇摆。
“当然是拿去卖了它。我们搞点噱头，卖给那些有钱但不识货的商人。”
这话一出，持刀人做起了发财的美梦，他心潮荡漾，恍惚间掉入金窝，待他的双眼被的喷涌的鲜血染红，他才意识到手中的刀已刺入同伙的身体。
同伙没有倒下，他神情处在被背叛的震惊中，死不瞑目。
“不！.......”他松开握刀的手，浑身颤抖，不愿相信，也不愿接受眼前发生的一切。
男人跑出房间，再没有回来。
翌日，乔帛在砸门的声响中苏醒，他起身，看到敞开的房门，也看到房门外惊恐的伙计，更看到染血的尸体以及立于其上的宝刀。
“不是我....”乔帛否认，可伙计被他吓得快步跑开。
乔帛看着放在地上；因翻找而凌乱的行李，他捡起掉在地上的布条，将刀拔出，正打算擦拭刀上的血迹，可仔细一看，刀身不染尘埃。
江湖人不信官府，官府更管不了江湖中事，乔帛从没有打算解释，他也不觉得解释有用。
将行李再次装好，乔帛想裹刀，可布条已经染血，用它，实在太过引人注目。他将目光投向床单，手用力一撕，刀身再次被掩藏。
乔帛走出房门，他注意到客舍伙计在暗中监视。
做不到杀人灭口，那就只能无视，他走到水井旁，打了一桶水，用手从里头舀水洗脸漱口。
是非之地，不便多留。乔帛在众人戒备的目光中离去。
离去的路上，他看到一张熟悉的面孔，以及在他带领下匆忙赶路的署掾。
乔帛埋头回避，快步走向城外。
草行露宿，日夜兼程，一身狼狈的乔帛终于到达颐城的地界。
所谓人靠衣装马靠鞍，对于人际经营，乔帛觉得他可以穷，但形象一定要好。
他知道，以他的身份，州牧不可能接见他，就算他献出再宝贵的东西也一样。
人一旦有私心，就会有软肋，而他要利用软肋达到他的目的，这其中最重要的就是信息。
信息的获取，最快捷的便是花钱，没有钱，就只能通过慢慢打听，日积月累，他总能整合出他想要的东西，并以此策划出相应的计划。
州牧手下有一将，名韩中，他有一爱妾，此妾有一兄长，名唤孙满志，因为妹妹的关系，他混迹在韩中营中。
乔帛触不到韩中，可孙满志，他有信心。
军营日常训练防卫，每旬一休，逢此时，孙满志总会招呼好友聚在一起，彻夜狂欢，颇有一种压抑许久，只待一朝释放的疯狂。
孙满志庶民出生，因有一年轻貌美的妹妹，他有机会步入军营，可世人终究是贪心不足，得陇望蜀，他受不住兵营训练的辛苦，总想成为文官。
韩中是将军，可他听命于州牧，在军营，他是有点话语权，可只要脱离这个范围，谁会高看他一眼？
韩中看得明白，无论孙满志说什么，他都不会答应。
孙满志郁郁不得志，他借酒浇愁，开始抱怨营中那些兵蛋子看不上他，他给孙家丢脸，最后竟嘲笑妹夫无能，一点小事都办不成。
真是心比天高，一个大字不识两个的人，竟妄想成为文官，韩中真该好好教训他。
心中如此想，可乔帛脸上并未表现出丝毫鄙夷，他沉浸在他设计的角色中。
军营并非是韩中的一言堂，他有政敌，孙满志在军营骄逸的作风让许多人看不过眼，起了许多矛盾。
“呦!小奶驹还会喝酒？老子还以为他只会嚷着喝奶。”邻桌一个粗犷的汉子对同桌的酒友说。
虽没指名道姓，可刚才那充满蔑视的一眼，大家都明白是在说谁。
“你踏马说谁？”孙满志站起身，伸手指着汉子。
汉子起身，说：“既然你聋了，那老子就大发慈悲的重复一遍，老子在说小奶驹。”他唯恐孙满志不够明白，走到他的面前，对他唤道：“小奶驹！”
“他妈的！”孙满志啐道，一拳挥出。
汉子抓住孙满志打出的手，钳制他动弹不得，嘴里不忘嘲讽：“小奶驹不喝奶，想打人，也得问你爷爷答不答应。”说完，他甩开，孙满志没站稳，踉跄往后退，正要摔倒，同来的朋友将他扶着。
孙满志气在头上，心里暗暗埋怨起朋友的不作为，一掌将他推开。
“不帮忙，还在等什么？”孙满志想找回场子，招呼众人一起上。
汉子一伙人早就不满孙满志，如今他先动手，他们自然不会客气，两伙人混战到一起。
孙满志训练并不用心，所谓同性相吸，他的朋友并不比他强多少，几人被压着打。
乔帛知道他的机会来了。