天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。没有意识和欲望的天地可以无视岁月的力量。然而人类却并不可以。死亡的收割不会因为谁的身份尊贵而网开一面，也并不会因为谁改变了整个世界而犹豫不前，无论这份改变是好是坏。因为在时光面前，所有的好坏，都并非恒常，也并不稳定。
自来多慧易夭，红颜薄命。在命运慷慨赋予的同时，也自然会取走相应的代价。凭借着出色的才能和超脱于众生的智慧，孙叔敖搀扶着楚国，一步步迈向巅峰。然而多年的繁重工作与殚精竭虑的辛劳，也给他留下了难以磨灭的伤痕。
约公元前593年，这个为了楚国奉献了一切的男人病倒了。命运并不想给他太多的时间从容而持续地改变世界。病榻之上，孙叔敖叫来自己的儿子，下达了作为父亲的最后一条命令：
“楚王多次封赏，为父未受，至我命尽之时，王必封赏与你等，定要坚拒肥美丰腴之土，唯请贫瘠凄凉之处。楚越交界，有地名寝，山地贫瘠，多有鬼神作乱之说。楚人畏鬼神，越人事鬼神。两国俱厌此地。今日大限将至，生死有命，无需悲伤，为父一生未曾谋求私利，如此，且就为你等，谋一世的安宁吧！”
孙叔敖疾，将死，戒其子曰：“王数封我矣，吾不受也。为我死，王则封汝，必无受利地。楚、越之间有寝之丘者；此其地不利，而名甚恶。荆人畏鬼，而越人信禨。可长有者，其为此也。”
——《吕氏春秋》
言罢不久，孙叔敖溘然而逝，年仅三十八岁。
整个楚国沉浸在了失去指引者的伤痛之中，披坚执锐喋血沙场，与中原诸侯南征北战多年的铁血君王也为之悲痛不已。此时，他决定，善待孙叔敖的后人。
于是楚王立刻召见了孙叔敖的子嗣，并且毫不犹豫地从楚国的版图中圈划出了非常富饶的一片，希望能够借此表示对逝去贤者的尊重和悼念。而此时，孙叔敖之子谨记父亲的临终遗命，坚辞不受，却提出了只要那片贫瘠而鬼气森森的山地。楚王不解，却也并没有继续坚持下去。就这样，孙叔敖的家族，离开了富饶繁华的楚国中心，在一片荒凉贫瘠的山脉中安定下来。
时光荏苒，孙叔敖会死去，楚庄王也并不会例外。命运在高高的苍穹之上，肆无忌惮地嘲弄着芸芸众生。所谓贤者先知，并不会常常出现，所谓明君雄主，也不一定代代相传。杀戮与争夺并不会永远消失在这片土地上，而孙叔敖的家族却在那片荒郊野岭，绵延不绝。
恍惚中，智慧的光芒能够穿透厚厚的岁月，此时人们惊讶地发现，当年的豪门世家，随着征战和杀戮，王朝的更迭，如云烟般悄然消散，而当初看似不合理的遗命，却让孙叔敖的后人，在这乱世中，还能够妥善而平稳地生存下去。
到底是什么样的力量，让这片荒山野岭成为了乱世中的屏障，保护着贤者的子嗣绵延万代？而那位为楚国指引着方向的先知，他的遗命里到底隐含着何种智慧与玄机？
“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”（《老子》）
这片荒凉而阴森的山脉，并不是有多么森严的壁垒，已经退出朝堂的孙叔敖氏族，也并没有能够傲视群雄的武力。然而，他们之所以能够绵延不绝。所依靠的，恰恰是人心与欲望的深渊。
另一位贤者庄子，曾经提出：“知其不可奈何而安之若命，树木成材，则难免斧钺。”就像道家所描述的那个“足够大的葫芦”一样。因为并没有什么值得利用，所以足够长久。保护着这片荒山野岭的，也许恰恰正是“楚越对于鬼神的厌恶或敬畏”，与毫无价值的生存状态。
君王固然希望能够得到更多的土地和更广袤的江山，然而若是以有限的力量去不断争夺一片毫无出产、贫瘠荒凉的山脉，显然是并不划算的。在我们的世界中，太多人习惯了以利益来权衡价值，唯有堪破了世间真理的贤者们，才能够超脱出欲望的囚笼，以是非来处世。
这片土地最重要的价值是给予人类生存下去的空间，而在这里产生的利益与物质，只不过是其根本价值的附属品。而越来越“聪明”的人们，却渐渐地把附属品看得比根本更重要。