有许多佛经表达的是佛之“心印“，故达摩把《楞伽》付与慧可，说可以“印心“。至黄梅五祖又提倡用《金刚经》印心。对照《楞伽》，则认为香严击竹后是“自共相建立。“
佛经的基本结构，一般分为经题、翻译者、正文、文体等几个部分。其中，经题、翻译者、正文是佛经的组成部分，文体是佛经的体裁。
佛教经典虽然按内容来说有经、律、论之分，按派别有大乘、小乘、密宗之别，但这些典籍的基本结构是相同的，它们是组成佛经的基本元素。
三分科经是将佛经的正文内容分为序分、正宗分、流通分。三分科经有助于对佛经进行提纲挈领的分析，做到井然有序而不混乱。
佛经的正文部分是佛经的主体，由于许多佛经卷帙浩繁，阅读起来比较困难，因此，为了更清楚地了解佛经的主旨，让百姓容易接受深奥的佛理，东晋时期，道安法师将佛经的内容分为三个部分，即序分、正宗分、流通分，每一部分再细分下去，就像生物学中纲、目、种、属的分类，这种将经文的内容分为序分、正宗分、流通分的划分方法就是所谓的三分科经。自道安法师以后，三分科经的方法遂被僧众所沿用，迄今不衰。
古代三分科经以代表字式和目录式两种，代表字式，是指将佛经分为三个部分，然后以十天干的甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十字为符号，来为经文划分层次。如果天干字数不足，就拿十二地支的子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个字补足的划分佛经的方法。
目录式，是指将三分科经编为目录，然后放在佛经的卷首，以便前后对照的划分佛经的方法。
古代三分科经以代表字式和目录式为佛经分门别类地划分层次，随着时变境迁，古代三分科经的方法已不适用于，在大多数人看来，古代三分科经的划分方法过于烦琐，也很难理解，反而为佛经的研读增添了难度，所以，现在三分科经只分到序分、正宗分、流通分这一分类，并未过于细分了。
正宗分是佛经的正文，所谓“正宗“，是佛的说法一定是正说，而且也是能证明经书的要义的意思。因为正宗分的重要性，所以历代高僧都对正宗分非常重视，不惜花费诸多精力来进行分析，一般来说，佛经的正宗分的解法主要分为“佛答问题“解法及“信、愿、行“解法。
流通分是佛经正文的结尾，在佛经教义陈述完结后，还要让佛经在世间流传，进而传于后世，以便利益众生，所以，佛经的结语一般被称为流通分。
所谓“流通“，是指佛法像水一样往四处流动。总而言之，佛法传到某地，就叫流通到某地。在许多寺院，都有供僧众交流佛经的地方，这些地方一般也被命名为佛经流通处。