《后汉书·张衡传》注引《河图》曰:“天有九部八纪，地有九州八柱。东南神州曰晨土，正南昂州曰深土，西南戎州曰滔土，正西弇州曰开土，正中冀州曰白土，西北柱州曰肥土，北方玄州曰成土，东北咸州曰隐土，正东扬州曰信土。“
《初学记》卷八·州郡部·总叙·州郡·第一引《河图括地象》曰:“天有九道，地有九州。天有九部八纪，地有九州八柱。昆仑之墟，下洞含右;赤县之州，是为中则。东南曰神州，正南曰迎州一曰次州，西南曰戎州，正西曰拾州，中央曰冀州，西北曰柱州一作括州，正北曰玄州一曰宫州，又曰齐州，东北曰咸州一作薄州，正东曰阳州。”
天有九霄，“九重天“是数量词，九重天中的九字，只是因为它是数字单数中最大的数字，所以有“极限“之意。九重天是指天有极多极多重。
《吕氏春秋》曰:天有九野，何谓九野，中央曰钧天，东方曰苍天，东北曰变天。北方曰玄天，西北曰幽天，西方曰颢天，西南曰朱天，南方曰炎天，东南曰阳天。
古人认为天有九层，因泛言天为“九重天“。
唐朝张鷟《朝野佥载》卷六引宋善威诗:“月落三株树，日映九重天。“
《封神演义》第二回:“愁云直上九重天，一派败兵随地拥。“
《庄子·逍遥游》:“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。“《五运历年纪》:“数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九，故天去地九万里。“鲲鹏超脱于九重天之外仍有所待。
《太玄》曰:有九天，一为中天，二为羡天，三为从天，四为更天，五为睟天，六为廓天，七为咸天，八为沈天，九为成天。又曰:天以不见为玄。
《正义太玄经》云:“九天谓一为中天，二为羡天，三为从天，四为更天，五为晬天，六为廓天，七为咸天，八为沈天，九为成天。“
《尔雅》曰:穹苍，苍天也，春为苍天，夏为昊天，秋为旻天，冬为上天。
《淮南子》云:“中央曰钧天，东方曰苍天，东北旻天，北方玄天，西北幽天，西方魭天，西南朱天，南方炎天，东南阳天“也。
《二十四史通俗演义》曰:“从来言天地者，曰形如鸡卵，诚哉斯言。第以为悉如鸡卵，则又与鸡卵不同。盖鸡卵只一重，而天凡九重。其第一重宗动天，无星转动，有气无形。为黑罡风，瞬息千里，其力甚猛，带三垣二十八宿天，以至土、木、火、日、金、水月轮诸重天，自东而西，一日绕地一周，而过一度。
其外则浑沦一气，冲穆无际矣。又曰宗动天之外，为元际天，为常静天，元远无极，宗动天之内。其第二重为经星三垣二十八宿天，与宗动天甚近，带转甚速，其自西而东转也，一岁只差得一分，六十年只行得一度，七千年作一周。