一是体内物质的相互转化和运动，无处不有。
二是在体内物质转化过程中，臓腑的功能活动及相互协作关系。有升降出入的特征。人身气的升降出入是生命活动的体现，一旦人体内气的升降出入停止，就意味着人体生命的停止，即死了。
炼谷化精是古人把植物的营养物质称之为精，古人一般称为谷物，但现代人称为合理的营养。所以我们在修炼内功中一定以合理的营养为基础，提高免疫力，也就是古人说的精，炼谷化精实际上就是用合理的营养来提高免疫力。也就是植物营养转化为精了，然而再去炼精化气.炼气化神，炼虚合道。
到了这一步便可以辟谷了，“辟谷”，又称却谷、去谷、绝谷、绝粒、却粒、休粮等，源自方仙家养生中的“不食五谷”，即不吃五谷杂粮，而以药食等其他之物充腹，或在一定时间内断食，是古人常用的一种养生方式。
辟谷，常与服气相联，称服气辟谷。服气，顾名思义就是服食空气，后受道家思想影响，而称服食精气或天地元气。这是以气代食之功，服气辟谷修炼法是道教历来讲究的道法，从汉代起就有道士服气辟谷的传说，而且李朝历代仿效者不乏其人。
《山海经》载有“食气”之民，后有“食气者神明而寿”的传说，类似观念被庄子改造成神人之功，《庄子·逍遥游》载：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外......”，藐姑射之神人，无须五谷等食物，只须饮食风露。
辟谷术起于先秦，大约与行气术同时。集秦汉前礼仪的论着《大戴礼记·易本命》说：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神”，是为食气术最早的理论根据。《淮南子·地形训》也有类似的记载。道教创立后，承袭此术，修习辟谷者，代不乏人。从汉至宋，辟谷术在道教内一直十分流行。西汉有《去谷食气篇》云：“去谷者食石韦。首重、足轻、体轸，则昫炊之，视利止。”意谓初行辟谷时往往产生头重脚轻四肢乏力的饥饿现象，须用“吹呴”食气法加以克服。这里将辟谷与行气联在一起，和《庄子·刻意》将行气与导引联在一起一样，似皆表明此三术在先秦时最初存在的状态，即表明它们大体是同时出现的。
《史记·留侯世家》记述留侯张良禀体多病，采用导引、辟谷等术疗疾并习练轻身之功。《汉武帝外传》载，东汉方士王真“断谷二百余年，肉色光美，徐行及马，力兼数人”。《后汉书·方术传》载：“孟节能含枣核、不食，可至五年十年。”曹植《辩道论》载郗俭善辟谷事，谓曾“躬与之寝处”以试之，“绝谷百日，行步起居自若也”。曹操招致的方士群中，甘始、左慈、封君达、鲁女生等皆行辟谷术。东晋道士葛洪反对单行辟谷可致仙的观点，但并不怀疑辟谷术的健身延年效果。他在《抱朴子内篇·杂应》中说：“余数见断谷人三年二年者多，皆身轻色好”，并举出具体例子以证之。