《北齐书》中记载一个隐居于琅琊山的修行者，练辟谷之术，服用松子、白术、茯苓等生药，以求长生不老。《南史·隐逸传》载，南岳道士邓郁“断谷三十余载，唯以涧水服云母屑，日夜诵《大洞经》”，陶弘景“善辟谷导引之法，自隐处四十许年，年逾八十而有壮容”。《北史·隐逸传》称陈道士徐则“绝粒养性，所资唯松术而已，虽隆冬冱寒，不服棉絮”。《旧唐书·隐逸传》载，唐道士潘师正居嵩山二十余年，“但服松叶饮水而已”，其徒司马承祯亦传其辟谷导引服饵之术。《旧唐书》记载一个叫王远知的人，修习吐纳导引之术，服食灵芝和白术等，活到百岁以上，且头发乌黑、步履轻捷。《宋史·隐逸传》载，宋初道士陈抟居武当山九室岩，“服气辟谷历二十余年，但日饮酒数杯”。《宋史·方技传》载，赵自然辟谷“不食，神气清爽，每闻火食气即呕，唯生果，清泉而已”，柴通玄“年百余岁，善辟谷长啸，唯饮酒”。
在服气辟谷的同时，道士特别强调添加辅助食品，如茯苓、大枣、胡麻、黄精等。把这些药品通过中药学的制剂方法，经过九次蒸晒，制成水丸，或加蜜制成蜜丸，或煎制成膏剂，或再配成复方，制成“太清金液膏”、“茯苓膏”、“胡麻饭”等，随时加以服用。如晋朝人乐子长传“漱咽华池法”：常含枣核，如儿吮乳，久之乃满，咽其三分，而留二分。与气俱咽，可以周而复始。又如《神仙食气金柜妙录》中引隋朝京黑先生传辟谷法：先合口引之，再纳气咽之，满三百六十则止。这种咽气法咽气越多越好。修行此法时，咽而食，则应日减一餐，十日后不食。此后，气常入不出，意气常饱。如腹中感觉饥饿，或小便赤黄，取好枣九枚，饥饿时吃一枚、二枚，一昼一夜，不过此九枚。如意中不念食者，可不含枣。炼功者经常含枣核，令口中津液丛生，更有益处。通过这些方剂的记载，可以看出道教辟谷法只是不吃五谷杂粮，而食用有蛋白、高油脂类的药品来补养人体的气血，充实生命元素。
至于通过修炼而达到辟谷的，我们可以从唐朝康仲熊的《嵩山太元先生气经》中了解到，其云：“内外安静，即神妍，神妍即气和，气和即元气自至，元气自至即五脏滋润，五脏滋润即百脉流通，百脉流通即津液上应，津液上应即不须五味。五味止绝，饥渴不生，饥渴不生。三田成体，坚骨实肉，返老还年，渐从此矣。”后来《元气论》作了一些调整，与此说大致相同，说：“内外安静，则神定气和，神定气和，则元气自至，元气自至，则五脏通润，五脏通润，则百脉流行，百脉流行，则津液上应，而不思五味饥渴，永绝三田，道成则体满藏实，童颜长春矣。”至于丹家所说自然辟谷，又与此不同。