这个视界表示宇宙的可观测区域与不可观测区域之间的边界。宇宙视界的存在、性质和意义取决于特定的宇宙模型。决定宇宙理论未来演化的一个重要参数是密度参数Ω，它被定义为宇宙的平均物质密度除以该密度的临界值。根据Ω是否等于、小于或大于 1，对应三个可能的几何形状之一，分别被称为平坦的、开放的和封闭的宇宙。
宇宙形状的三种可能选择，取决于密度参数Ω，包括宇宙背景探测器、威尔金森微波各向异性探测器和宇宙微波背景辐射的普朗克地图在内的观测数据，表明宇宙在有限年龄范围内是无限的，正如弗里德曼-勒马埃特雷-罗伯逊-沃克模型所描述的那样。因此，这些FLRw模型支持暴胀模型和宇宙学标准模型，描述了当前由暗物质和暗能量主导的平坦、均匀的宇宙。
宇宙可能会被微调。微调宇宙假说是一个命题，即只有某些宇宙基本物理常数位于非常狭窄的值范围内，才可能允许宇宙出现生命的条件。因此，如果几个基本常数中的任何一个只是略有不同，宇宙就不太可能有利于物质生成、天文结构、元素多样性或可理解宇宙的生命的产生和发展。哲学家、科学家、神学家和创造论的支持者都讨论过这一命题。
宇宙膨胀加速的原因仍然难以捉摸，这通常归因于暗能量。暗能量是一种被假设为渗入空间中的未知能量形式。在质能等价的基础上，暗能量的密度比星系内普通物质或暗物质的密度要低得多。然而，在当前的暗能量时期，它主宰着宇宙的质能，并且它在空间之中是均匀的。
暗能量的两种拟议形式是宇宙常数和标量场。宇宙常数以恒定的能量密度均匀的填充空间，标量场能量密度可能因时间和空间而动态变化。标量场的贡献通常也包括在宇宙常数中。公示化表达的宇宙常数相当于真空能量。仅具有少量空间不均匀性的标量场将很难与宇宙学常数区分开。
暗物质是一种假设物质，对整个电磁波谱都是不可见的，但却占了宇宙物质的大部分。暗物质的存在和性质是因为它对可见物质、辐射和宇宙大尺度结构的引力作用而推断的。除了中微子被认为是一种热暗物质，其他暗物质特别是冷暗物质还没有被直接探测到，因此它成为现代天体物理学中最大的谜团之一。暗物质既不发射也不吸收光或任何其他在显着水平的电磁辐射。据估计，暗物质占宇宙总质能的26.8%，占宇宙总物质的84.5%。
宇宙剩余4.9%的质能是普通物质，即原子、离子、电子和它们所形成的物体。物质包括恒星产生几乎所有从星系发出的光、行星、星际和星系际介质中的气体，以及日常生活中可以碰到，触摸或挤压到的所有物体。事实上，宇宙中绝大多数普通物质是看不见的，因为星系和星系团内的可见恒星和气体仅占普通物质的10%。