《晋书·挚虞传》：“考步两仪，则天地无所隐其情；准正三辰，则悬象无所容其谬。”
元王实甫《西厢记》第五本第三折：“当日三才始判，两仪初分；乾坤：清者为乾，浊者为坤，人在中间相混。”
南朝刘勰《文心雕龙》：“仰观吐曜，俯察含章，高卑定位，故两仪生矣。”
阴、阳两字的古义是背日和向日，起初并无任何哲学内涵。阴，《说文解字》曰：“暗也，水之南、山之北也”，《说文系传》曰：“山北水南，日所不及”。阳，《说文解字》曰：“高明也。”《说文解字义证》：“高明也，对阴言也。”
阴阳学说原自华夏古人的自然观，古时的人从生活中各种对立又相联的大自然现象，如天地、日月、昼夜、寒暑、男女、上下等，以哲学的思维方式，归纳出“阴阳”的概念，它是一种相对的而非绝对的概念。早至春秋时代的易传以及老子的道德经都有提到阴阳。阴阳理论已经渗透到华夏传统文化的方方面面，包括宗教、哲学、历法、中医、书法、建筑、堪舆、占卜等。
阴阳是“对立统一或矛盾关系”的一种划分或细分，两者是种属关系。华夏的传统学术中，有所谓“孤阴不生，独阳不长”及“无阳则阴无以生，无阴则阳无以化”的观念。老子在《道德经》中说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和”。阴阳的特性如下：两者互相对立：万物皆有其互相对立的特性。如热为阳，寒为阴；天为阳，地为阴，说明了宇宙间所有事物皆对立存在。然这种相对特性并非绝对，而是相对。如上为阳，下为阴，平地相对于山峰，山峰为阳，平地为阴；但平地若相对于地底，则平地属阳、地底属阴，可见阴阳的相对性关系。
两者相互依靠、转化、消长：阴阳存在着互根互依，互相转化的关系，阴中有阳，阳中有阴，任何一方都不可能离开另一方单独存在，因彼此的消长，阴阳可以变化出许多不同的现象分类。
在道，天为阳，地为阴；实为阳，虚为阴。轻为阳，重为阴。上为阳，下为阴。清为阳，浊为阴。
在天，日为阳，月为阴；明为阳，暗为阴。悟为阳，迷为阴。放下为阳，执着为阴。升为阳，降为阴。
在地，昼为阳，夜为阴；早为阳，晚为阴。热为阳，冷为阴。燥为阳，湿为阴。动为阳，静为阴。
在时，暑为阳，寒为阴；春夏为阳，秋冬为阴。快为阳，慢为阴。急为阳，缓为阴。速为阳，迟为阴。
在国，君为阳，臣为阴；尊为阳，卑为阴。本为阳，末为阴。始为阳，终为阴。高为阳，低为阴。
在家，父为阳，母为阴；夫为阳，妇为阴。雄为阳，雌为阴。攻为阳，守为阴。健为阳，顺为阴。
在事，象为阳，理为阴；雷电为阳，雨雪为阴。表为阳，里为阴。膜为阳，核为阴。皮为阳，骨为阴。