华夏古代哲学家把生命看成一个物质运动过程，常把生与死连起来讨论，这也是华夏哲学一体化的思维特点，例如“有血脉之类，无有不生，无生不死，以其生，故知其死也“，把生命看作是与死亡对立的事物。
特创论认为生命是由超物质力量如神或上帝等所创造，或者是某种超越物质决定的。这是在人类认识自然能力很低的情况下产生出来的观念，后来又被社会化的意识形态有间或无意地利用，致使崇尚精神绝对至上的人坚信特创论。
上古时期人们对自然的认识能力较低，但已能进行抽象的思维活动，根据现象作出了生命是自然而然发生的结论。代表思想有华夏古代的“肉腐生蛆，鱼枯生蠧“，希腊亚里士多德的“有些鱼由淤泥及砂砾发育而成“等。
随着人们认识的深入，认识到蛆是由苍蝇产卵而来，巴斯德之后，人们认为生命由亲代和孢子产生，即生命不可能自然而然地产生。但是生源论没有回答最初的生命是怎样形成的。
佛教生命论认为日，月，星，尘。风，火，雷，电，磁。金，木，水，火，土，是宇宙阴阳能量流转的低等体现，有了基本的自然元素条件，才能孕育生命。
释迦牟尼佛说:“众生皆平等。“这里的生命泛指:具有呼吸能力，延续能力的。呼吸是生命体表达阴阳的高级方式。
精神宿命论认为宇宙万物都是由“精神“所构成的，万物都是神的旨意构造的，人是宇宙精神的个体化，宇宙的秘密即在人类自身，有待解读。人自己即为单个的宇宙整体，太阳穴对应着太阳的位置，心脏对应着地球的位置。古人的“天人合一“就是说万物变化都会有相对应的必然的内在联系，中医的“三花聚顶五气朝元“从某种意义上说，是人类与宇宙运动变化发展的关系。整个宇宙及世界，是一个和谐统一体，任何事物都逃不出这个和谐法则都不可能孤立存在。生命在天为“气“，在地为“气+型“，在物为“气+型+情“，在人为“气+型+情+义“。人存乎于天地间有别于它物就在于情义。“人之异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之“，这是孟子的名言，不可于情义者亦不可为万物灵也。
一个生命载体的诞生，并不单纯是一个单生细胞组成那么简单，它更是内在精神个体的外在反映。这种精神个体有悖于它物，并且与生俱来存在个体差异性。生命并不是从无到有，而是逐渐展开的过程，每一步都惊心动魄，都痛苦万分。任何生命体征的存在与个体构成中，唯精神是不可或缺的重要组成部分，精神可以赋予万物不断向上的动力，并主宰着整个宇宙空间的变化与衍化。一粒种子，一株草，一棵树，地面上一切凡是有生命的东西，都应用精神的定义去解释。缺少了精神，这个世界也就等同于灭亡。