而《说文解字》记载：“恒，常也。”同义相代，再加上讳汉文帝刘恒之名而将“姮娥”改作“嫦娥”。
南北朝以后，嫦娥的形象从蟾蜍回归为女儿身。南朝宋时期，颜延之《为织女赠牵牛》：“婺女俪经星，姮娥栖飞月，惭无二媛灵，托身侍天阙。”以姮娥与婺女并举，且不再提及化身蟾蜍之事。而谢庄《月赋》“引玄兔于帝台，集素娥于后庭”，徐陵《玉台新咏序》“麝月与嫦娥竞爽”，或引嫦娥于天帝后庭，或举皓月以媲美，嫦娥一跃而为美丽的“月中嫦娥”、“广寒仙子”。
明清时期，随着明清市民文学的勃兴，嫦娥的形象逐渐世俗化。在《西游记》中，嫦娥是一个职称，指月宫中的众仙女，天蓬元帅调戏的是霓裳仙子。在《聊斋志异》中，嫦娥虽仍是天上神仙，却因贬谪下凡，摆脱了神性。
传说，嫦娥因偷吃了羿的不死药而飞升至月宫，从此无法与家人相见。后来人们便在八月十五将圆月般的点心置于庭院，以寄托嫦娥对家人的思念，年年如是，遂成中秋节。相传，嫦娥飞到月宫以后向羿倾诉懊悔说：“明天乃月圆之候，你用面粉作丸，团团如圆月形状，放在屋子的西北方向，然后再连续呼唤我的名字。三更时分，我就可以回家来了。”翌日，羿照妻子的吩咐去做，届时嫦娥果由月中飞来，夫妻重圆。中秋节做月饼供嫦娥的风俗，也是由此形成。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。
嫦娥的前世相传为常义，常羲：一称“常仪”。中国神话传说中的月亮之母。常羲是生育月亮的女神，与日御羲和同为帝俊之妻，生了十二个月亮，即为一年十二个月。因为有着这样不同寻常的本领，所以在上古时代，常羲又成了制定时历的人。出自《山海经》。
有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。
《山海经》中，常羲又被称为“女和月母”，因为常羲生十二月，所以称之为“月母”，而所谓“女和”，则大概是因为她担当着调和阴阳的重任。为什么月母要调和阴阳？这是由华夏历法的特点所决定的。和现代全世界普遍使用的所谓公历不同，华夏传统历法，是阴阳合历，所谓阴阳合历是指同时参照太阳和月亮的运行规律制定历法，由于太阳的周而复始的公转决定了寒暑冷暖的推移循环，所以要根据太阳的运行确定历法的季节，华夏传统历法中的节气就是典型的节气；另一方面，由于月相的晦朔弦望的变化十分明显，可以据以纪日子，所以华夏传统历法又根据月亮的运行制定月份，由此就形成了典型的阴阳合历。
阴阳合历方便百姓使用，据阳历的节气务农时，据阴历的月相知时日，但是却有一项很麻烦，就是太阳和月亮的运行周期参差不齐，不可公约，太阳公转一周大约需要365天，而月亮绕地一周则大约28天，一年包含十二个月还余10多天，如果不加调整的话，过不了多久就会导致季节和月份发生巨大的错位，比如说2012的惊蛰在二月，过几年可能就到了三月，这就是日月运行不同步、阴阳不齐导致的。