清咸丰八年太平天国起义军驻扎龙泉旬日，需补充大量刀剑作为官兵武器，故“千字号”剑铺，应接不暇。另外，千字号剑，不少还供佛像装饰之用。
光绪初年，周国华、周国荣、周国贵三兄弟拜千字号剑铺郑文轩为师，满师后，周国华在“千字号”剑铺隔壁单独开设了“万字号”剑铺。
光绪二十年，丽水碧湖的铁匠高手沈庭璋迁到龙泉，在县城西街开设“沈广隆壬字号剑铺”，向五子焕文、焕武、焕周、焕清和焕全悉心传授铸剑技艺，时称“铸剑之家沈氏文武周清全”。
这段时期，匠人们开始试验在剑锋嵌入质量较好的建钢，在一定程度上增强了剑身的坚韧性，但还不能变曲，无柔性。造型方面，有普通单剑双锋，也有雌雄双剑。装潢方面，剑面刻图鎏铜，即在剑面上先刻出图案，再放上铜片，加热后铜流入刻痕，则图案镶铜即成。不过只能镶简单的图案花样。
剑鞘包铜工艺，自姜元大铜店于1924年开始，镂凿云勾、古文钱等花纹，同时在剑柄上挂色绦，宝剑外观较过去美观得多了。
1927年农历正月初一日，某军自闽入浙，经过龙泉，某营有个刘枪长问沈广隆剑铺能不能用钢锻剑。他说：“熟铁锻剑可用水淬，纯钢不能用水淬，不然松脆易断。”沈氏兄弟忙请他指教，他说：“枪内机柄、弹簧等小件机件我能淬，大件的却不能”。又说，要想宝剑发青光，得用比剑身还硬的钢在剑面上“养光”。沈家焕文、焕武、焕周三兄弟听了，马上着手试验。
尔后几个月里，从无数次的失败中得到教训，最终试验成功。过去熟铁水淬容易变曲，土钢水淬，极易断裂。因此，古代宝剑均不能变曲。而纯钢技术改用新法淬火，剑身既锋利又能屈能伸，再用硬钢“养光”锋芒青寒闪烁。从此，沈广隆剑铺所制之剑，逐步形成了“锋利”、“坚韧”、“青光”三大特点。沈家对此一直保密，后因沈焕文之妻泄露，“淬火”和“养光”两技术才扩散给了其他剑铺。
不管怎样，这在宝剑的锻炼技术方面是一大飞跃。造形方面，剑身“一样宽窄”改为“菖蒲叶”型，宜于翩跹起舞。装潢方面，剑身的一面由七颗圆星改为七颗五角星，排列也更加恰当，另一面还创制了“龙凤吉祥”、“鸳鸯戏水”、“白鹤飞舞”、“仙女下凡”等吉祥图案纹样。剑鞘镶铜则添镂“八卦”等传统优美图案式样。这一时期，宝剑的整套生产技术有了显着进步。
七星剑是戊戌六君子之一谭嗣同使用过的，谭嗣同游历了黄河上下、大江南北。“七星剑”是他旅途的忠实伴侣，伴随着他壮游祖国山河，行程8万余里，足迹遍布13省，结交义士，拜访名家，大开眼界。
特别是有一次谭嗣同仗剑策马射猎，7昼夜行程1700多里，虽遇“髀肉狼藉”，但他仍然“怡然自乐”。壮游期间，谭嗣意外地从两个极其偏远的地方，得到了他平生最崇敬的人物文天祥的两件旧物：“蕉雨琴”与“凤矩剑”，对这两件宝物他珍爱如命。从此，他将“七星剑”留在“大夫第”。