松鹤园是陈家老太太住的院子,沈云湘陪着陈氏进来,一进门就闻着一股浓郁的药味。
陈氏还没问母亲睡下没,房里就传来老太太的声音,“是阿岚来了么?”
陈氏哽咽了一声道:“是我来了,母亲。”
沈云湘也跟着红了眼,外祖母一直身体不好,也没等到她出嫁,在元和十四年开春之前就走了。
当时她还在给母亲侍疾,舅母派人来信,说是外祖母不好了。
母亲当时也是病得急,听闻这个消息竟呕出了一口血,险些摔下床,她急急去扶,母亲却是自己挣扎着起了身。
她只能吩咐人去备马车,扶着母亲领着宏佑去了陈府。宏佑还小,一路上都安安静静的,也不哭闹,任由她换了素服,带出了门。
外祖母走的突然,她也很惶恐,可母亲已经病了,宏佑还小,她不能倒,不能乱。
下马之后,陈家的大管家急急来报,说是已经去回禀了老爷,陈文骏已在路上。
她扶着母亲进去的时候,就见一张棺木停在厅堂,两边白绫飒飒,陈府上下都白衣素缟。
陈氏见了棺木忍不住哭得悲恸,青芝扶着陈氏上了香,陈氏几乎是站不住,险些跌落,双莲青芝一左一右扶着陈氏,萧氏虽是悲痛,但到底还能应对去,请了陈氏去后堂歇着。
沈云湘也红了眼,领着沈宏佑磕了头,上香,又叫宏佑去和文宥一道跪着。
严家嫂嫂来同她说话,她只寻着陈文清,陈文清与陈老夫人感情甚好,甚至相比母亲萧氏,陈文清反而更敬重祖母,此次外祖母走得突然,她怕陈文清熬不住。
陈文清外出已快两年了,中途倒是回来过两次,一次是年节,只匆匆见过,另一次便是陈文骏的成婚之时。
算起来,今日倒是自中秋阔别后俩人第三次见,沈云湘只觉陈文清突然陌生了许多,身子抽长了,人却是瘦了,脸上也没什么血色,一身粗布麻衣却衬的他更为苍白,见沈云湘来了,陈文清抬眼看她,眼底红得惊人,却还是朝她笑,笑得沈云湘心底不住发酸,眼泪不受控滑落。
想到这,沈云湘有些不受控地红了眼,陈老太太一双枯木般的手已经扶上了沈云湘的头,“姩姩已经这般大了。”
沈云湘忍不住眼泪哗哗掉,“外祖母。”
“不哭,不哭。”陈老太太伸手轻抚沈云湘的背,“哭甚?”
沈云湘慢慢缓了过来,陈氏也被女儿惹得跟着掉眼泪,三人又仔细说了好些话。
陈老太太会知道陈氏又怀了孩子,笑得眉眼舒展,直直念叨,“这就好,这就好。”
“是女儿不孝,让母亲担心了。”陈氏自己拎了帕子擦眼,她自生了云湘,身子一直不好,再也没有生养母亲也跟着急,也不知道为着她烧了多少香,求了多少佛。
“哪的话,做母亲的,哪有不操心的,如今你又有了身子,我就安心了,现在我就盼着大哥儿早些成婚,文清也能早些考上功名。”
满头鹤发的陈老太太,笑得眼角的纹路爬了两鬓,她拍了拍陈氏的手,又去看沈云湘:“还有我们姩姩,外祖母就盼着你寻个好人家,名利地位不过都是些身外物,就只要夫家真心待你,那就是顶好的。”
“云湘知道。”
“知道就好,知道就好。”陈老太太又去看陈氏,“阿岚,你大哥同我说文清去读书了,文清去哪里读书了?”
“是去了榆峒书院,说是文清自个的意思。”
“也好,去书院跟着先生自然更好,也好早日考上。”
陈老太太年纪大了,自己也有点迷糊了,又絮絮叨叨说起些成年往事来,陈氏陪着附和着,沈云湘却想起别事来。
陈文清在元和十三年的秋闱上一举夺魁,舅父连着得意了好些时日。外祖母受了这喜还起了床,带着舅母,邀了母亲和她一道去庙里还愿,就盼着陈文清接下来的会试也能拔得头筹,只是外祖母没有等到。
元和十四年的春闱前,外祖母驾鹤西去了。