张居正微笑着说：“听说你自辽东调户部之时，百姓依依不舍地送别数十里之外，攀辕卧辙，哭声载道。从这件事看起来，你确实爱民如子，操守高洁，日后必能成就大业！像你这样的官吏越多，则是江山之福，黎民之福啊。”
张学颜被夸得脸上有些发烧，忙谦逊地说：“首辅溢美之辞，学颜实不敢当。我看首辅千方百计想革故鼎新，力振朝纲，以图国家富强中兴。首辅调学颜来户部，想必是为了整顿赋税之事吧！”
张居正点了点头。
张学颜直言不讳地说：“我认为，当今之计，只有颁布‘一条鞭’之法！”
“条鞭之法，广东、福建等地曾实行过一阵，后来又夭折了。有人说此法准确便捷，有人说颇有不便。众说纷纭，莫衷一是。不知你对此事有何看法？”
张学颜胸有成竹地说：“经过详细考察，我认为，实行一条鞭法有四大好处！”
“唔，快说说，哪四大好处？”
“第一，简化名目，把国赋、徭役及其他杂税合为一条，告示于民，载明一年中应纳之数，唯此再无其他科派，防止了地方官吏滥加的负担；第二，公平合理，田多赋多，田少赋少，丁粮重者派银亦重，差轻者派银亦轻，轻重皆派于众，未尝独利独累于一人，使惯于欺瞒规避者无计可施，令耍花招者无施其术；第三，扶正抑恶，将里甲征收改为官收官解，使官吏难开贿赂之门，里胥惧行索骗之计，世风必为之一清；第四，以银代役，可使小民闭户而卧，无复追役之忧而尽力耕耘于田亩，于稼穑之计有百利而无一害——，别的好处还有，主要的就这些。”
“好！可谓辨析明白，有理有据，切中要害！”张居正由衷地称赞道。
张居正此时心中激动，拍案叫绝。望着张学颜因激动而微微发红的脸，不禁万分感慨地说：“若天下官人都像足下如此睿智、清醒，国家何愁不会兴旺发达？”
张学颜有点不好意思，笑了笑说：“我也只是多在百姓中走了走，了解实情多一点而已。既然首辅与我看法相同，我即马上修疏呈上。”
“如此甚好。”张居正痛快地答应了。
唉，人生在世，黄金万两易得，得一知己甚难，今日与愿足矣。张居正心中慨叹道。
张居正与张学颜二人政见相同，思路一致，谈得越发投机。“咯咯咯儿！”
一阵清脆的鸡鸣，唱出了午夜的寂静。
二人哈哈大笑。“哎呀，该死！天都快亮了，打搅首辅休息了。走！”张学颜自嘲地站起来。