明朝末年，南方有一个叫桃花寨的偏僻村子，之所以取一个这么好听的名字，是因为村子后面的山坡上长满了桃树，每年阳春三月，桃花烂漫，随风摇曳，漫步在桃花之中，仿佛置身于人间仙境，让人流连忘返。
桃花寨里住着一对父子，父亲叫牛得康，二十几岁；儿子叫牛大壮，才三岁，牛得康的妻子刚刚离世，撇下父子二人相依为命。
牛得康是一个石匠，出去干活一般一天回不来，儿子才三岁，一个人在家肯定不行，没有办法，只能带着他一起去，这样就很不方便，干起活来心里也不清净。
再说家里没有一个女人，回到家里也是冷锅冷灶的，日子过得冷冷清清，没滋没味的。
邻居见父子俩生活不易，就张罗着为牛得康介绍对象，对方是邻村的方寡妇，方寡妇一年前丧夫，留下她一人生活，日子过得很是艰难。
这方寡妇虽然比牛得康大两岁，但她长得细皮嫩肉的，五官清秀可人，根本看不出年纪，二人站在一起也很般配。
方寡妇看上牛得康老实忠厚，而且有安家立命的本事，毫不犹豫就同意了。
牛得康看上方寡妇勤劳会持家，而且长相漂亮，心中也很中意，可他有一个顾虑，就是怕方寡妇对儿子不好，牛大壮会受委屈。
方寡妇似乎看出了牛得康的心思，说道：“我会把大壮当成亲生儿子一样看待的，不让他受一点委屈，你就放心吧……”
牛得康见方寡妇说得如此情真意切，也表露了自己的态度，说道：“咱俩要是走到一起了，我也会真心实意地你好的！”
经过交流，二人都觉得对方就是自己要找的那个人，很快就结合在了一起，成亲之后，方氏在家里洗衣做饭，照顾两个孩子，把家里打理的井井有条。
牛得康没有了后顾之忧，就可以在外面安心地干活了，每次干活回来，都会给妻子带一些吃的，穿的，把挣到的钱都交给方氏保管，一家人相处和睦，其乐融融。
在夫妻二人的共同努力下，小日子过得是越来越红火，羡煞旁人。
光阴似箭，眨眼几年过去了，牛大壮长到十三四岁的时候，就跟着父亲学习石雕手艺，两三年时间，就学成出师了，可以自己单独出去干活了。
牛大壮生的英俊潇洒，而且还有一门安家立命的本事，十里八乡的姑娘都对他爱慕不已，前来说媒的也排成了长队。
机会多了，当然要好好挑选，牛得康说道：“贤妻旺三代，一定要选一个人品好的！”
最终牛大壮选中了同村的姑娘李桃花，李桃花不但生得面若桃花，而且勤劳能干，心地善良，是村里人见人夸的好姑娘。
李桃花的父母相继离世，如今就剩下她一人生活，她非常渴望有一个幸福温暖的家庭，与牛大壮定亲不久，二人就成亲了。
成亲之后，小夫妻如胶似漆，恩爱有加，李桃花对公婆也非常的孝顺，自从她来到牛家，就包揽了所有的家务活，很少让婆婆做事。
牛得康父子一出去就是几天，有时甚至十天半月也不回来，李桃花每天洗衣做饭，伺候方氏，村民们都说牛家娶了一个好媳妇，方氏也喜得合不拢嘴。
一年秋天，牛得康给人家雕刻墓碑，谁知墓碑却突然倒了，正好砸在他身上，抬回家的时候已经奄奄一息了，当天就离开了人世。
方氏见丈夫离世，一下子就晕了过去，牛大壮和李桃花也是悲痛万分，强撑着为父亲办理了后事。
埋葬了牛得康之后，方氏因为伤心过度就一病不起了，李桃花为她端吃端喝，伺候得无微不至。
方氏哭道：“你父亲走了，以后我可怎么活啊……”
李桃花赶紧劝说方氏，“娘，爹不在了，不是还有我和相公的吗？我们会好好孝敬您的，您一定要快点好起来，要不爹爹在那边也会担心您的……\\\她说着也是泪流满面。
在李桃花的精心照料下，方氏的病情逐渐好转，病好之后，李桃花为了让她早日从丧夫之痛中走出来，就陪着她去街上赶集，买布料给她做了几身新衣服。
方氏穿上新衣服，心情也好了很多，脸上也露出了难得的笑容。牛大壮夫妇见方氏开心，他们的心也就放下了。
从那之后，方氏越来越爱打扮了，她穿得光鲜亮丽，还把牛得康生前为她买的那些首饰都带上，打扮的花枝招展地去赶集。
一日，李桃花去街上赶集，听说姑姑病了，她就买了两盒点心准备去看望姑姑，可她又不放心婆婆，就回家对方氏说一声，并给她烙了几个饼子。
方氏却说道：“你就不要操心我了，赶紧去看你姑姑吧，在那里多陪她几天，不要急着回来，家里有我呢！”
李桃花说道：“我也很久没有见到姑姑了，今天晚上就不回来了，婆婆一个人在家要关好门窗……”
李桃花本来打算在姑姑家留宿一晚的，可想到家里的小鸡仔这几天出壳，她就告别姑姑回家去了。
当她走到半路的时候，天已经擦黑了，她几乎是一路小跑往家里赶去。
跑着跑着，李桃花突然听到一个奇怪的声音，她就朝声音传来的地方看去，就看见草丛里盘踞着一条大蛇，大蛇的身上还有流着血。
李桃花看着受伤的大蛇，不忍心不管，就在路边找了一些止血的野草，揉出水按在大蛇的伤口上，然后又从袖子上撕下一条布，给大蛇包扎伤口，做完这一切后，她就赶紧离开了。
回到家里，已经是三更天了，家里的大门紧闭，看来方氏已经睡下了，李桃花不想耽误婆婆睡觉，就从后门的一处矮墙翻进了院子里。
路过方氏的卧房时，李桃花突然停住了脚步，因为她看到卧房的窗户纸上有两个人影，她心里就咯噔一下。
李桃花心中奇怪，就支起耳朵仔细听，就听见方氏和一个男子的声音，这个男子的声音她很熟悉，就是隔壁的王二奎。
她害怕急了，赶紧捏手捏脚地走回到自己的房间里，李桃花躺在床上，几乎一夜未眠。
次日一早，方氏起床看到李桃花居然做好了早饭，也是大吃一惊，问道：“你什么时候回来的？”
李桃花说道：“想到家中的小鸡仔就要出壳了，我不放心，今日五更就回来了。”她把饭菜摆放在桌子上，说道：“娘，赶紧吃饭吧！”
方氏听她这么说，脸上的表情就舒展开了，说道：“你不用操心，家里不是还有我的吗？你姑姑怎么样了？”
“我姑姑的身体差不多就痊愈了，没什么大事，我姑姑让我替她向娘亲问好……”婆媳二人边吃边聊，气氛很是融洽。
一日，牛大壮的一个同行朋友刘大柱来到家里，说临县有一桩大活，要牛大壮一起去干，短的半年回转，长的要一年才能回转。
牛大壮想到自己要出去这么久，会苦了妻子，就有些犹豫，李桃花看出了丈夫的心思，就说道：“你只管放心去吧，家里有我呢，不过，你干活要注意安全！我等你回来。”
方氏也说道：“遇到一桩大活也不容易，家里的事你不用操心，有我和玉兰呢，我们婆媳在一起也是个伴，你就放心吧！”牛大壮对方氏和李玉兰嘱咐一番，就跟着朋友一起去了临县。
牛大壮出去之后，李桃花每天下地干活，回到家里做饭洗衣，方氏每天就在村里串门子，或者到集市上去赶集。李桃花很不放心方氏，但又不好与婆婆挑明，只能默默的关注着她的动向。
两个月之后，就是牛得康逝世一周年的日子，儿子不在家，李桃花作为儿媳理应去祭拜公公。