魏乂是王敦的姨母弟，被王敦任命为南蛮校尉。王敦发兵建康之前，就以魏乂为主将，率领李恒、田嵩等人，统领两万马步军，伺机攻打长沙。长沙城墙并不坚固，和广固城相比差远了。护城河既不宽阔，也不怎么深。另外粮草、辎重等贮备也不足。长沙军民一度人心惶惶，尽管如此，司马承仍然信心十足。
王应来到魏乂跟前下马，然后说道：“魏将军不必客气！”
“少主一路奔波来长沙，有什么重要军务？”魏乂站在一边，毕恭毕敬地问道。王应说道：“我奉丞相之命前来，劝降司马承！”
两个人说着，一起来到魏乂的大帐坐下。魏乂看了看王应，说道：“如今的司马承已成为强弩之末，下官拿下长沙，也就是这几天的事情了。如果丞相有什么妙计，请少主告知在下。”
“丞相给了我一封书信，让我射到长沙城里。”王应说着拿出书信，递给在几案旁边站立的一个侍从。这个侍从拿着书信来到魏乂跟前，把书信递给魏乂。魏乂看了看，大笑不止。
魏乂下来，把书信还给王应，两个人走出大帐，魏乂和王应全身披挂，骑着马来到长沙南门外。长沙南门城楼上，只有几个士卒在巡视着城外的情况。见魏乂身后有几十个亲随，身边还有一个年轻的将军，不像是攻城的样子。魏乂又往前走了走，看着城楼上几个司马承的士兵，虽然看上去弯弓搭箭，但箭壶里一支箭也没有，心里暗自发笑。魏乂大声说道：“喊司马承上来！”
城楼上士兵们听了，一个士兵从城楼上下来。不大一会儿，司马承手扶宝剑，来到城楼上。王应一看司马承上来了，拱手施礼说道：“谯王殿下，几个月不见，你怎么瘦弱成这个样子了？”
王应说完，哈哈大笑。司马承不屑一顾地说道：“王应，你本来是王含的儿子。可你呢，非要过继给王敦。现在王敦叛乱，国都建康生灵涂炭。就连荆州、梁州、湘州等地也不能幸免，你也是有罪之人。你跑到我的长沙，趾高气扬的，打算做什么？”
“谯王殿下，你不要高兴的太早！你现在已是笼中之鸟，瓮中之鳖。你的忠君爱国不能当饭吃，还是赶紧投降丞相吧！”王应高声说道。司马承哈哈一笑，说道：“王应，我朝自江南建立，就没有丞相一职，只有司徒总领朝政。你那个既是继父又是养父并非父亲的的王敦，自己加封自己为丞相，天下人谁认可了？”
王应见司马承讽刺挖苦自己，有些生气地说道：“司马承，你不要沾沾自喜、得意忘形！只要我攻破长沙，你马上就身首异处！不过看在长沙无辜百姓的份上，你还是开城投降为好！”
“王应，不应该高兴太早的是你！只要甘卓大人攻打武昌，陶侃大人北上，让王敦首尾不能相顾，我的长沙之围可解！”司马承信心满满地说道。王应听罢，连着冷笑了几声，说道：“司马承，甘卓早已经被周虑杀了！至于远在南方的陶侃，你就不要指望了！你可能还不知道吧？国都建康早已经被丞相攻占了！”
听了王应的话，司马承半信半疑。王应从身上拿出书信，从箭壶里抽出一支箭，把书信捆绑到箭秆上。但王应射了两次，都没有射到长沙城里，都落到了城门外面。身边的一个侍从拾回书信和那支箭，悄悄说道：“少主，您把箭头去了，再射就容易了！”