“不行，本官信不过你。”刘吉摇摇头，道：“谁知道你这两天会做出什么事情，让本官的苏州之行无功而返，白折腾一趟。”
“但是即便加上小人家中的十万两，也达不到大人的要求啊！剩下的二十多万两银子，怎么都得小人出面筹措。”陈信无奈道。
刘吉笑着摇摇头，道：“陈掌柜不要担心，本官只要带人去查封你家仓库，还能找不到三五十万两银子的货吗？到时候拿出来卖掉，相信怎么都能弄到二十万两了吧！”
“刘吉，你敢。”陈信顿时就怒了，他的库房里如今的确还有四十多万两银子的货物，真让他查封了，自己的损失可就大了，现在不只是货物的问题，还有税款的问题呢。
四十多万两银子的货，即便平价出售，那也是一笔不小的数目，刘吉自己拿二十万两，剩下的二十多万两估计就会变成朝廷的税款和罚金，一文钱都不会给自己剩下。
“嘿，陈掌柜都已经如此地步了，居然还敢威胁本官？”刘吉一脸惊讶地问道，不过他的惊讶明显是装出来的，语气中全是不满。
陈信连忙道歉：“大人，小人一时心急，还请大人不要怪罪。”
刘吉冷哼一声，怒道：“你说不怪罪你就不怪罪你吗？本官刚刚对你有些满意，现在可全都没了。”
这话有内涵啊！
陈信立刻就领悟了，连忙道：“大人还请消消气，小人可以拿出十万两银子，赎冒犯大人之罪。”
“看来我是要少了啊！”刘吉冷笑道：“陈掌柜只是因为一点小事就可以拿出十万两银子，看来你还是有银子的。”
“如今五十万已经不成了，我还是要三成吧，相信陈掌柜努努力，也是可以拿出来的。”
陈信恨不得抽自己几个嘴巴，连声道：“大人误会了，误会了，您应该知道，小人是入赘丁家的，虽然这些年掌了丁氏布庄，但是仍旧是一赘婿，故而小人私下里攒了十万两银子，以免家中出什么问题，小人没个着落。其他多余的，小人真的是没有了。”
刘吉冷笑道：“方才我已经说过了，丁氏布庄乃是苏州数一数二的布庄，资产怎么可能只有三百万两，看你几十万银子都没什么难处，我现在已经信不过你了！”
陈信现在后悔也没用了，只得在心中计算了一番，出声道：“大人，若是我能让您立下大功呢？小人和那三成家产能否抬抬手放过？”
“大功？有多大？”刘吉问道。
“事关大人仕途。”陈信坚定地说道。
“说说看，若是真的，那本官就给你记上一功，你那点家产我也可以放过。”刘吉点头道。
“那小人呢？”陈信反问道。
刘吉撇撇嘴，道：“不是说给你记功了么？若是功劳真的足够大，那本官放你一马也没什么不行的。”
陈信看着刘吉的脸，缓缓爆料道：“大人，苏州商贾要闹事。”
“你们要闹事？”刘吉不屑道：“这种事情不是肯定要发生的吗？这算不上什么功劳。”
“但是大人知道他们何时发动吗？知道他们如何发动吗？若是大人应对失措，真的惹出什么事端来，相信朝廷一定会问罪于您的。”陈信反问道，话语中还带着警告。
刘吉看着他，并没有说话，但是从他的表情看，明显是带着自信的。
“怎么？大人不想知道？”陈信问道。
刘吉看着他笑笑，说道：“你想说的话就赶紧直说，本官没工夫陪你在这儿讨价还价。”
陈信瞬间无语，不过还是道：“好，既然大人答应给小人记功，那小人就直说了。”
“今日苏州各行各业就会开除一批佣工，让这些人今后没了着落，然后有人会告诉他们，开除他们都是因为大人来苏州强逼商家缴纳商税所致，然后......”
“然后这些人就会来苏州府衙击鼓，状告本官，然后分出一部分去烟汀阁堵本官的门，你们再发动朝中的关系来弹劾本官，什么时候朝廷将本官召回去，你们什么时候再摆平事情。”陈信还没说完，刘吉突然接话道。
陈信听着刘吉的话，心中突然一凉，惊讶问道：“大人都知道了？昨天的商贾之中有大人的人？”
刘吉笑笑，没回答他的问题，而是对着两个捕快吩咐道：“好了，本官要知道的都知道了，你们把他押去苏州府大牢吧，本官还有事要做。”
“你......”陈信大怒，知道自己被骗了，还想大骂几句，一个捕快突然往他的嘴里塞了一团封口布，顿时让他说不出话来，接着一个刀柄狠狠地怼在他的肚子上。
陈信的力气瞬间消失，老老实实被两个捕快拖走了。
他现在终于知道了，这个刘吉其实一直在套自己的话，遇到这种阴险狡诈的大明官员，自己算是彻底栽了。
刘吉没有搭理变得垂头丧气的陈信，对着身后的账房吩咐道：“诸位，轮到你们了。”
“是。”一群人轰然回答道。
苏州城不小，几十万人都居住在这座城市里。
苏州城又不大，消息传得很快。
陈信被捕，丁氏布庄就地查封，所有账目封存，刘吉刘大人自己带账房审查账目，核算丁氏布庄偷逃朝廷税款的事情很快就传遍了整个苏州城。
同时传出来的还有另一个消息，陈信已经交代了他们这些商贾打算指使佣工闹事的计划，刘吉刘大人已经赶往苏州府衙找朱胜朱知府商议如何应对此事去了，据说是打算调动苏州卫和镇海卫出兵镇压，这可是他们这些商贾承受不住的。
于是，这些商贾再次聚集起来，纷纷前往亨富祥商号而去。
至于为什么要去亨富祥，答案很简单，谁让刘祯是昨晚挑头的那位呢！
亨富祥后院如今摆满了凳子，商贾们三五成群地聚在一起，全都愁眉苦脸，窃窃私语，商议着这次要如何应对。
如果还是按照原来的计划，那他们很有可能刚刚发动就被苏州府镇压，然后朝廷追究下来，参与的人一个都跑不了。
但是如果不按照计划发动，那就是向朝廷认输低头了，自己就必须按照政务院的政令缴纳商税，这又是他们不愿意去做的，自己做生意本来就不容易，朝廷又要敲一笔，这还叫人怎么赚钱啊！
所以，大家都在等着刘祯过来，一起商议一番，拿出个主意来。
日头越升越高，人数也越来越多。
终于，快到午时的时候，刘祯和几个实力雄厚的行业首领一起从屋子里走了出来，站到屋门口看向众人。
众人知道他们这是商议完了，也都纷纷闭嘴，抬头看向他们。
刘祯满意地点点头，大声问道：“人都来的差不多了吧？”
“差不多了，没来的想必是害怕了，咱们就别等他们了！”底下有人喊道。
“那好，日头已经高了，咱们就不等他们了。”刘祯点点头，大声道：“诸位，我与徐东家、安掌柜等人商议过了，还是按照咱们之前的计划行事，时间推迟到明日，大家照计划一起发动便是。”
底下有人问道：“刘掌柜，如今政务院刘钦使和苏州府的朱知府都知道了这件事，咱们还是要照计划发动吗？这也未免太危险了吧，据说他们可是要调动卫所的！”
刘祯摇摇头，道：“此事没有你说的那么危险。”
“朝廷开征商税，咱们利润降低，开除些佣工也是正常的，即便皇帝来了也没法怪罪咱们，毕竟咱们出来做生意，也是为了赚银子，银子赚不到，降低些成本也属正常。”
“佣工丢了工作，没了饭碗，闹一闹也是正常的，总不能让他们没饭吃吧。”
“所以，这里面的风险只是在于，如何将矛头指向刘钦使，只要不让他发现，那咱们就不会有危险。”
“而且，我在这里可以提前说一件事儿，提督织造太监袁公公已经答应我了，会帮咱们递奏疏给朝廷，朱知府也答应过，不会允许刘钦使乱来的，他会帮咱们劝刘钦使让步的。”
“那卫所那面怎么办？”
“这就更不用担心了。”正润兴的王掌柜站出来说道。
正润兴是做盐业的，属于晋商在苏州最大的盐商，王掌柜自然是盐商首领，说话很有力度。
王掌柜自信地站在门口，大声说道：“大家都知道我们正润兴是盐商，做的是贩盐的生意，需要和地方卫所打好关系，苏州周围的几个卫所早已被我出面打点好了，他们不会支持刘钦使的镇压之举，兵都不会出，刘钦使拿什么镇压咱们。”
“那即便咱们逼走了刘钦使，朝廷再派人过来怎么办？”又有人出声问道。
刘祯大声道：“其实诸位主要顾虑的是刘钦使盘点库存，强征商税，而想要应付朝廷督查，明账咱们都是有的，需要调整的是库存，所以咱们只要将刘钦使逼得离开苏州，那么咱们至少可以争取出一个月的时间，只要咱们趁着这个机会调整库存，相信政务院即便再派人过来也不必担心了。”
他这话说的没错，苏州作为原本的抗税主力，早已学会了应付朝廷的各种压力，谁手里没有两套账的，而且一个月的时间，他们怎么都能将一部分不能被查到的库存藏起来。
众人纷纷点头，刚要赞许两句，突然一个店小二快步跑进来，在刘祯耳旁嘀咕了几句。
刘祯还没听完就脸色大变，对着店小二反问道：“你说的可是真的？”