客商们听闻如此，忙收拾行李，骑马南去。
剩下杜三娘一家不知所措。
公婆知道十六年前的狄人入侵和尸鬼之疫，心中大为惊骇，忙对杜三娘道：“咱们也逃命去吧！”
杜三娘道：“逃去哪里？”
公婆道：“去县城，要么进山。”
杜三娘略一思索道：“县城在北，不知狄兵到了哪里，万一遇到，可就遭殃，山里多野兽，又缺粮食药材，天长日久，恐生变故，不如南去山阴县，入夜前可到，若还不安全，明日再去朔州。”
公婆听了，想起当年躲进山里的窘迫，便应声附和，点头同意。
一家人的钱财都存在城内钱庄，银票缝在衣物内，可谓身无长物。
公公从屋后牵来驴子，套上车，将店内米面肉菜，茶酒盐巴等等麻利装上车，杜三娘又裹了几把刀具，一家人急急忙忙赶往山阴县。
得亏一头好驴子，傍晚赶到山阴县城。
县城门口早就聚集了一些百姓。
杜三娘让公婆守着驴车，看着孩子，自己挤到前面。
只听城楼上有守将大声呼喊：“狄兵入境，恐有瘟疫，城门关闭，你等可入山中躲避。”
下面百姓群情激愤，不停呼喊叫骂。
杜三娘当即转身回到驴车处，跟公婆商议，县城如此，朔州城恐怕也是一样，不如直接进山。
好在山阴县城就在山脚下，一家人便直接西去进山，到了崎岖难行处，便弃了车，只赶着驴子，带着货物上山。
当夜寻到一处山村落脚，村口有乡勇民壮守卫，不让进村，一家人只好在村外小庙住了一夜。
次日翻山越岭，跨谷穿林。
终于寻了一处背阴小山谷。
谷中只有同姓三四户人家，本就避世而居，对外来之人多有防范。
杜三娘赠送茶酒食盐，言明避祸至此，请求收留。
山民见杜三娘一家尽是老弱妇孺，便好心收留，给了一处废弃茅草屋安身。
一家人修葺房屋，住了下来。
此后数日，陆续有百姓上山，他们不喜阴暗山谷，多在背风向阳处落脚。
后来之人不时带来山下消息，有的说伏魔将军死在关外，否则怎会让狄人入长城，有的说附近州府县城都在守城，等待援军，有的说狄人占领云州不走了，等等，不一而足。
总之杜三娘大体知道，狄兵在云州城驻扎，时常出城来周边乡镇劫掠，云中县收拢各地败兵，挡住了狄兵，周边村镇百姓陆续逃入山中。
一月后，听说朝廷调凉州军出雁门关，直奔云州而去，狄兵已经褪去，瘟疫早已爆发，尸鬼横行，惨不忍睹。
杜三娘对公婆道：“如此看来，过不了多久就能回家了。”
公公忧虑道：“就怕有瘟疫。”
龙德元年的瘟疫来时，杜三娘四五岁，依稀记得那时的凄惨状况，此时听公公提起，心中也有所顾虑，便道：“那咱们多住些时日，等一切安定之后再回家。”
很快到了夏粮收获之时，天旱无雨，附近山民的田地大多收成不佳，又有平原逃难来的百姓偷抢粮食，山民与其多有争执，甚至大打出手。
杜三娘一家带着不少米面，还能支撑一段时日，山谷中又多果树，虽然长势不好，也能充饥，所以他们一直本分，不与他人争执。
盛夏，天气干热，水源枯竭，小山谷背阴低洼，谷底中有一天然泉井，深不可测，供应几户人家日用无虞。
山民特意交代，此泉井他人不知，平日尽量不要出谷，以防歹人争夺。
吴乘风在山谷中很是欢乐，奈何蚊虫袭扰，又少见阳光，很快身体不适，生病了。
杜三娘和公婆甚至着急，最后决定拿些食盐，去寻难民，换些药材过来。
公公道：“还是我去，现在不太平，你去吧不安全。”
于是公公便揣上食盐出了山谷。
过了午时，不见公公回来，杜三娘交代婆婆看守孩子，又嘱咐有事去请谷中山民帮忙，自己揣了一把尖刀，出谷寻找公公。
到了谷外，沿着山脊走了许久，到了旁边山谷松林之中，看到前方有烟，又走近些，隐隐感觉前方有人声。
行到前方一小块平地，杜三娘看见有两个男子，一人在生火，一人在持刀砍削，地上有一血肉模糊之人，正是公公，人早就死了，一条腿也被剔光了肉。
那男子一边剔肉一边道：“这老头子的肉干柴难嚼。”
生火男子道：“行了，有的肉吃酒不错了。”
杜三娘又气又怕，紧紧握着怀里尖刀，想到婆婆和儿子，最后悄悄退了出来。
走了没几步，路过一处乱世，恰碰到一名瘦肉男子，提着一桶水靠在石头上歇息。
二人突然打了照面，男子眼睛刷地一亮，大声喊道：“哪里来的小娘子！”
杜三娘突然想到，这人莫不是和刚才二人是一伙的，故意这么大声叫喊，是想引来同伴，意图不轨。
杜三娘当即道：“大哥哪里找到的水。”