建安七年时局图
时间倒转回十月。
杜畿尚在蜀中与刘璋磋商之际。
河北邺城，袁绍在蛰伏近三年后展开鲲鹏之翼，誓要席卷海内！
两年多的养精蓄锐，河北基本从战争泥潭的阴云中走出，粮食囤满冀州的粮仓，战马遍布幽州的山谷。
用八个字概括袁绍如今的情况，那就是——甲兵已足，粮马具备！
十月初，袁绍在邺城郊外阅兵。
三万河北精兵列于校场，其中穿戴铁制札甲者过半，有长戟材官上万，强弩兵三千，幽冀突骑八千，弓手、刀盾钩镶兵近万。
而这还不是袁绍所有的军队……
袁绍在阅兵前就已命淳于琼、高干各领一军，分从壶口、朝歌进犯并州！
壶口方向，河北大将淳于琼率两万兵马扣关。
河内郡，高干督三万人出朝歌，沿黄河向野王县推进。
把邺城、壶口、朝歌的兵马加在一起，袁绍此次竟然调集了八万大军！
如果再算上随军民夫，幽冀二州共出动人马近二十万！！！
袁绍打出旗号，号称有大军“七十万”，华夏惊震！！
袁绍大张旗鼓的举动，自然引得西面朝廷和南面曹操的关注。
但是，朝廷虽关注到袁绍的异动，却没能提前察觉其已出兵侵攻并州。
袁绍不知听了哪位谋士的计谋，在邺城聚集兵马的同时，淳于琼、高干两路大军就已出发。
是故，朝廷并没有提前派兵支援并州。
上党太守马休和河内太守徐晃，暂时只能依靠自己手中微弱的兵力抵挡河北大军！
先说河内，徐晃自坐镇温县以来，一直在操练新军。
河内人口兴旺，兵源、钱粮都不是问题。
再加上马超在朝堂上为徐晃开绿灯，河内郡的军事力量真不见得有多弱！
徐晃的河内军现有兵马万余人，其中步军八千余，骑兵两千。
这支军队由徐晃本人操练，战斗力非常有保障！
而且，或许是因为徐晃曾跟随马超经营扶风郡对抗长安李傕的缘故，他在河内复刻了马超曾在扶风郡修筑戍围的做法。
为防备有朝一日袁绍大军来犯，徐晃把河内郡沁水河东北的射犬聚加固扩建，改造成专门用于军事的要塞。
戍围建成后，徐晃将射犬聚更名射犬戍，常年在此驻兵。
所以当高干带着三万大军侵入河内时，高干的大军不得不先拔除这根插在沁水河畔的钉子！
十月初，高干的三万大军包围射犬戍。
射犬戍中有河内步军三千，其墙高三丈，背靠沁水河，引河水充当护城河，坚固异常！
高干的大军只能在射犬戍前停下脚步，做好强攻戍围的准备。
在此期间，徐晃收到求援信，及时率领七千兵马赶到。
徐晃到达沁水河畔后，并没有急着渡河，而是选择在沁水河西岸扎营，隔岸观看高干大军进攻射犬戍。
徐晃的算盘打得很明白，他要等高干的军队在他修建的戍围前耗尽精力，之后他再率军渡河一击定胜负！
然而出乎徐晃意料的事情发生了！
高干竟然没有强攻射犬戍，而是在戍围外按兵不动，似乎有意要和徐晃比一比谁的耐心更强，谁的军粮更多。
眼见高干围而不攻，徐晃干脆也不动。
徐晃只是每日派出斥候侦查沁水河上游，以免高干修筑堤坝截断水流。
但是，徐晃并未发现高干在上游筑坝，高干就只是单纯在射犬戍前扎营休憩。
徐晃断定事出有妖，可不明白究竟有什么异常。
除了加强巡逻和侦查，徐晃只能静静等候高干出招……
好在，徐晃和高干在射犬戍对峙意味着——河内郡的情况暂时趋于稳定。
沁水河畔静悄悄。
但壶口关却是杀声震天！！
太行山口，壶口关上，上党太守马休亲临前线，浴血拼杀。
关外，河北大将淳于琼冷酷地督促将士，日夜不停地猛攻城关。
马休在壶口关只有守军千人，却要抵挡淳于琼上万大军的进攻，压力之大可想而知。