为何马休只有这点兵马呢？
一是因为上党郡人口少，兵马自然不多。
马休的军队本来就只有三千人。
二是因为马休需要分兵镇守其他地方。
除开壶口关，井陉及太行山其他各处关口都需要军队驻守，以免冀州军从太行山小道溜入上党郡。
并州大战时，南匈奴单于刘豹就曾从井陉溜进袁军后方，烧掉袁绍大军粮草，帮马超拖延住袁绍大军一两个月的时间，还为马超创造出袭斩高览的战机！
身为马超的亲弟弟，马休自然清楚并州大战经过。
所以太行山各处关口都留有兵马，其中井陉为重中之重，马休让副将阎行领七百人镇守井陉。
事实也证明，马休分兵镇守井陉很有必要。
因为淳于琼进攻壶口关的同时，同样分出军队攻打井陉！
但相比壶关，井陉的防守压力要小许多。
淳于琼派出攻打井陉的是偏师，兵马只有五千。
阎行背靠关隘，以七百对五千，有难度但难度适中。
况且阎行本人勇冠三军，西凉军诸将中只有庞德能在弓术上胜过阎行，枪法和近身搏杀方面，阎行和庞德只在伯仲间！
井陉有猛将阎行镇守，应该不会有失。
可壶口关这边，马休的七百守军在连续作战三天三夜后，逐渐难以支撑！
不是马休能力不足，也不是壶口守军战力孱弱，实在是淳于琼的部队太过强悍！
淳于琼所率之兵，不少都参加过并州之战，算是精锐老卒。
更重要的是，袁绍派给淳于琼一员虎将——张合！
张合身先士卒，屡次登城作战，每次都给守军造成极大压力。
淳于琼的军队人数众多，盔甲兵器又精良，他们在张合的带领下源源不断冲击壶口关。
壶口关尽管地势险要，但马休还是守得很勉强。
当战斗进行到第四天时，壶口关守军已经疲惫不堪。
三天时间，七百守军战死两百，剩余五百全部带伤。
主将马休的刀都砍崩了三把，寻常士卒消耗的兵器数量还在马休之上！
而且，马休在战斗中受了不少伤。
他的左右肩膀各有一处刀伤，左臂中了两箭，好在伤得不深。
第四日午后，袁军再次吹响号角。
猛将张合再次带人攻关。
马休望见张合身影，着重带兵阻击。
张合攀登云梯，马休让守军用落石重点攻击张合。张合身手敏捷，屡次躲过落石，倒也很难登上城头。
然而马休拖延住了张合，却忽略了其他袁军将领。
淳于琼察觉到壶口守军越发难以支撑后，亲自披挂上阵！一举登上城墙！！！
袁军士卒望见淳于琼身影，尽皆爆发欢呼：
“哦哦哦————！！”
“淳于——！淳于——！”
壶口守军听到敌军喝彩，尽皆大惊。
马休看向一旁，果真看见淳于琼杀退守军，抢下一片阵地。
马休顾不得张合，转头去寻淳于琼。
可他这一走，张合也随之登上城头！
马休的亲兵卫队遭到淳于琼和张合的两面夹击，不断败退。
乱战中，张合用长枪刺中马休肩窝，西凉军拼死护卫方才帮马休脱险。
“二将军快走！”
亲兵队长拉扯马休撤退，壶口关告破！
当夜，马休退守郡治长子，淳于琼紧随而至！
更要命的是，淳于琼命张合分兵，往井陉去了！！
井陉守将阎行尚不知情。