尘熠道：“是的，清空记忆也是为了你好。据我们了解，自从蒂姆死后，魔网部的神经一直紧绷，稍有风吹草动便会拿人问罪。”
休伯特又问：“如果我同意，那么你们会给我施展神念伪装魔法，静静等待政变成功，不用我直接参与政变？”
尘熠很肯定道：“我们现阶段的计划不需要你们的参与，但不排除在极低的概率下计划有变的可能性。”
休伯特尽量控制自己在听到“你们”这个词的时候脸上不露出任何惊讶的表情，但他内心的波澜还是被眼前两个神念魔法远强于自己的人精准地捕捉到了。
尘熠和媞雅选择在这个时候找上休伯特除了拉拢他以外，也希望通过这种开诚布公的方式看看这个对上界的了解远多于己方的人会怎样下注。进而参考一件事情：在一个“外人”看来，己方的政变是否有胜算。
“好，我答应你们。”休伯特承认这个决定要冒一些风险，但他认为在蒂姆已经死掉的当下，没人有能力破解媞雅的神念伪装，而领导整个联邦对他这样有野心的人而言诱惑的确太大。
本来像他这样的人，即使仕途顺利，运气极佳，也要熬上二十年的资历才有可能统领魔网部，而且头顶上必然压着一个长老会。而若是政变成功，头顶上最多压着尘熠和媞雅这两个看起来更加开明并且没有功夫操心具体事务的人。
“那么，预祝我们合作愉快了。”尘熠主动伸出手与休伯特握了手。
按说事情谈到这一步，该有人给休伯特施展神念伪装了，但两人只坐下默默地喝咖啡，并不动作。
休伯特意识到这两人也并不是那么好应付，必须也要展现一些诚意以免让对方觉得自己可能“两头下注”。
想到这里，他默默走进卧室，拿出一枚暗紫色的魔法戒指。
谁知，他刚将戒指展示出来，便看到两位客人脸上的表情极其不自然。
虽然休伯特知道这枚戒指不是凡品，虽然两人脸上的震惊一闪而过。但传言他们甚至去过月星，也算是见多识广，怎么会被一枚戒指震撼到这种程度？以至于从进屋起一直游刃有余的两人，第一次略显失态。
“你是不是想把这枚戒指送给我们？”尘熠强作镇定地问道。
“正有此意。”休伯特很想问这枚戒指是不是有什么名堂，但转念一想，现在是自己展现诚意的时候，而不是发问的时候，还是多说少问为妙。
“不用二位提问，我会将这枚戒指的来历讲清楚。”休伯特开始展现自己的诚意：“二位都是精通神念法术的法师，想要洞悉我的记忆轻而易举。但一个人的记忆毕竟体量庞大，就算能够遍览记忆，若是没有特定的目标便很难筛选出其中关键的信息，对我们这样受到过专业训练的魔网部高官来说尤其如此。”
二人知道休伯特说得不错，若是休伯特不主动把那枚戒指拿出来，他们的确无法在浩如烟海的记忆中把握到这个关键点。
“大约在半年以前，也就是你们杀死蒂姆之后不久，”休伯特继续道：“魔网部给我们每个人发了一些强大的魔法制品，这枚戒指就是其中之一。以你们的魔法造诣应该容易看出这枚戒指绝不是一般的军工工艺能够批量制造的。但关于它们的来源，上头讳莫如深。”
“所以，你希望我们能够据此查探到一些线索？”尘熠道。
“不错，这枚戒指于我而言过于强大，存放在家中也是暴殄天物，”休伯特道：“便趁此机会赠予二位，也算是一点小小的心意。”
三人都清楚，在这种情况下，这枚戒指其实是一张投名状。上界的局势如此敏感，无论是谁都解释不清楚这样一种状况——魔网部特地下发给自己的强大戒指竟出现在对头的手上，并且他还知情不报。
这么一来休伯特等于自断了退路，当然，这也是为了取信于尘熠和媞雅，让他们相信自己不会背叛。
“那么，我就却之不恭了。”尘熠伸手接过那枚戒指，细细端详起来。只见戒指环顶部的暗紫色半透明晶体中隐隐掺杂着红色的线条，看去好似血丝凝固其中。
“它叫什么？”尘熠问道。
休伯特道：“这是一枚强化戒指，下发的人并没有告知这戒指的名称。我看它的外形和颜色给人一种阴险狡诈的感觉，便擅自给它取名‘诡计’。”
“唔，是个贴切的名字。”尘熠点了点头。
之后媞雅给休伯特施加了神念伪装魔法，以便他能够在保留这段记忆的基础上避过联邦政府的排查。
临别之际，休伯特将二人送到玄关，他下意识地想要顺手替客人开门，随即想到并无必要。在媞雅念咒之际，他对两人道：“最后想提醒一句，虽然二位给予极高的评价令在下受宠若惊，但上界的人才可绝不止目前所知的这些。”
“哦？”尘熠有些好奇。
休伯特道：“天选者在上界生活了这么多年，你应该清楚，上界学者的眼界底蕴以及人才培养体系千年积累之下远非下界可比。只是之前臃肿的官僚机构使真正的人才丧失了晋升通道。但现在正是发生重大变革的时代，这些人的机会也因此到来。”
“可你这样的人却还困在边缘部门。”尘熠反驳道。
休伯特道：“我相信这只是个例。所谓乱世出英雄，两位给长老会带来了巨大的压力，事到如今，如果他们不想坐以待毙，势必会启用一些有能力的新人。”
媞雅完成了施法，她点了点头：“嗯，你的意见我们会好好参考的。”
告别了休伯特，两人来到一个僻静的角落。
尘熠问道：“选他是个好主意吗？”
“你的意思是应该民选？”媞雅反问道。
尘熠不再说话，他知道政变之后民选一定会让上界乱作一团。而且民众是不会为自己选上去的昏聩统治者负责的。他们只会怪他参选时用精湛的表演蒙蔽了自己。
“换个话题吧，你对这枚戒指也有印象？”媞雅指着尘熠的新戒指问道。
“嗯，毕竟它的颜色太特别了，即使我当时并未在意太多细节，但它既然已经重新出现，想要回想起当时的情形还是很简单的。”
原来，二人并不是第一次见到尘熠刚到手的这枚“诡计”，它曾出现在哈克别墅中那个已经灰飞烟灭的尘熠手上。
截至目前，现在的尘熠共有五枚戒指。其中“诡计”、“遗憾”、“起源”三枚戒指与另一条时间线上的自己相同，“记忆”和“命运”两枚戒指则是另一条时间上的他所没有的。
“能看出什么规律吗？”媞雅问道。
尘熠摇了摇头：“这些戒指的来历千差万别，有下界的，有上界的，有月星的。虽然都来自遥远的过去，但真要细究起来，有千年以上的，也有上万年的。实在找不出其中规律，如果非要说……”
尘熠继续道：“如果从我得到他们的时间来看，事情就更诡异了。‘记忆’和‘命运’是我先得到的，其他三枚戒指却是后面得到的。假设这些年我做了什么事情造成了我的命运与那个灰飞烟灭的尘熠有所不同，那也应该是我先获得的戒指与他相同，后获得的戒指与他不同才对。”
媞雅沉吟道：“换言之，如果把戒指当作一种象征，那么你和另一条时间上的自己早年经历的事情不太一样但最终却走向了殊途同归的命运。”
尘熠想了想灰飞烟灭的结果，苦笑道：“这可不是个好消息。”
媞雅道：“如果硬要给这些戒指画一条泾渭分明的线其实也不难，那就是——不同的戒指都是你在下界得到的，而相同的戒指都是你在其他地方得到的。”
尘熠道：“你是说另一条时间线上的我与现在的我最大的不同也许并不来自我的某样选择，而来自于我生长的环境，也即——下界？”
“这是目前最合理的猜想了。”
尘熠忽然想起了哈克赠予“命运”时，他说的那句莫名其妙的话：
“而且，我这朋友曾经对你和你的族人犯下了不可饶恕的罪行，这枚戒指权当一点微不足道的补偿吧。”
另一个时间线上的自己拥有更强大的魔法实力，如果这是环境所造就的，那么另一条时间线上的下界也许并不像自己出生的这个一样悲惨。
桑德兰神父曾说联邦之所以叫“苏斯联邦”是为了纪念一位叫哈克.苏斯的伟大魔法师。
把这些线索联系在一起，会得出什么结论呢？
尘熠不愿继续往下想，他必须专注于眼下的事情，相信在政变的那一刻，长老会会给自己想要的答案。
排除“诡计”曾出现在另一条时间线这件事，回到这枚戒指本身，它又代表了什么呢？
尘熠和媞雅又陆续“走访”了一些魔网部的高级官员，发现这批魔法制品的数量远远超出了他们的想象。联邦政府不仅将它们下发给了魔网部的官员，更将其中的大部分用来武装军队。
这代表了长老会绝不会坐以待毙，这批实力强悍的魔法制品便是反制手段之一。
从已掌握的情报来看，这批魔法制品的平均强度还要高于尘熠他们从月星带回来的。这么一来，上界和下界好不容易缩小的差距反倒被进一步拉大。
尘熠感慨道：“没想到他们还有这样一手底牌，联邦政府和长老会的千年底蕴确实深不可测。不过……”
媞雅道：“我知道你在想什么，如果这些真的是他们的底牌，打出的时机未免太怪异了。”
几年来，联邦政府对下界和尘熠等人一直是处于绝对的优势。直到蒂姆死去的这半年，尘熠他们才勉强拥有能够和联邦政府分庭抗礼的条件。
如果上界一直掌握着这些强大的魔法制品，他们完全可以在尘熠劫狱的时候将它们拿出来，或者事在蒂姆与之大战的时候拿出来，这么一来胜利的天平将毫无争议地倒向联邦政府一方。
可这样的情况却并没有发生，尘熠等人也“侥幸”偷得了胜利。
无论从什么角度考虑，查明这批魔法制品的来历都是当务之急。可惜现在“拜访”过的官员们只了解一些它们的去向，对于其来源却一概不知。
尘熠判断道：“看来要‘造访’一位更接近机密核心的人物才行。”
媞雅道：“这么早接触他会不会有点冒险，或者他的府邸此刻已是罗网。”
尘熠道：“罗网也得闯一闯，否则即使再过三年，我们也还是没有胜算。上界的事情必须尽快解决，我有预感，那个未知而强大的敌人不会给我们多余的时间。”
二人想得很单纯，这批来历不明的魔法制品肯定不会是凭空出现的，如果魔网部的官员们不知道，那就直接找他们的头头。