第六十回李世民进据虎牢关赛霸王大扰板渚寨
却说窦建德送别阳天罡回到大帐，便立即率军攻打阳翟城。城中没了阳天罡，人心瓦解，哪还敢再与夏军交锋，便开城降了。于是窦建德又率军占据了阳翟。来到县城官衙坐定，窦建德对群臣道：“凡用兵，理直则兵壮，曲则军弱。今当修书一封于李世民，责其无端侵郑之过，令其退兵，还郑地，使三国修好罢兵，以免生灵涂炭。若其畏威从命，则我可不战而取胜；若其敢抗我兵威，则直在我，曲在彼，我胜之必矣！”
便令裴矩以自己的名义修书一封，遣使送给秦王。随后便率军一路畅通无阻，来到虎牢关东原的板渚修筑宫殿，以示不达目的，誓不退军。
却说秦王早在夏使送信到洛阳之前，便已得知窦建德率军来救郑了。其后接连传来夏军攻城略地的消息，此时又见窦建德遣使前来下最后通牒，料知夏军不久必到虎牢关。便对众将道：“窦建德老匹夫竟要凭一封书信使世民退兵，岂非痴心妄想！列位以为当如何退敌？”
唐军众将佐因久攻洛阳不下，早就有了厌战之心，此时又见窦建德大军前来救郑，不禁更萌生了退军之意，但从秦王的言语中却不难发现他全无退意，因而一时之间无人讲话。房玄龄见此情景，正要发话支持秦王，鼓舞众人斗志，却见萧瑀先站出来道：“王世充虽为我所困，然其军皆江淮剽勇，夏军尤以勇悍着称，今又挟屡胜之威而来。若其内外合击，我军实有覆亡之危。望殿下忍一时之怒，及早撤军，方为上策。”
萧瑀话音刚落，屈突通立即表示支持：“今我军久攻东都不下，师老兵疲，将士思归；郑军形如困兽，有救死之心；夏军挟屡胜之威，有必胜之志。以思归之军，战救死之卒、必胜之兵，此败亡之道也。还望殿下及早撤军为好。”
二人话一出口，其余将士纷纷发话，建议撤军。杜如晦闻言，忍不住冷冷一笑，正要发话，却见郭孝恪挺身出列道：“末将以为，如今王世充坐困愁城，欲战无力，欲守不得，已无能为矣！窦建德远来相助，此天意欲两亡之也。殿下宜据武牢之险，伺机而动，必可破之。”
紧接着，薛收也献计：“王世充窃据洛阳，府库充实，将士骁勇，所以为我所困者，乏粮耳。窦建德亲率大军，千里来援，亦必尽其精锐。若任其到此，两寇合势，转河北之粟以馈洛阳，则胜负未可知也。今当分兵围困洛阳，深沟高垒，勿与之战。殿下则亲率骁锐，先据虎牢，以逸待劳，破之如反掌耳。窦建德既破，则王世充自降。不出二旬，两贼可擒矣。”
这时封德懿又道：“伯褒所言虽有道理，然则夏军来势汹汹，我军难保必胜。万一有失，国家危矣！兵法云：不战而屈人之兵，善之善者也。以臣观之，郑夏虽曰联盟，实则各怀私心。殿下何不暂退兵新安，待两贼相斗，然后收卞庄刺虎之利。”
众人闻言，又纷纷赞成。房玄龄见状，开口道：“二贼虽各怀吞并之心，然则王世充暂时尚需依夏以自强。窦建德素以仁义自诩，断不会轻易行并吞之举，一时之间，未必兵戈相向。我军此番若无功而返，则损威沮气。如此，则何日才是统一之期？”
秦王闻言，断然道：“王世充兵败粮尽，上下离心，可坐待其败。窦建德屡胜之后，将骄卒惰。我据武牢，扼其咽喉，彼若犯险来战，我破之何难？若狐疑不进，旬月之间，郑军自溃。郑溃，则窦建德破胆矣。一举两克，在此一举。今我若不速进，则贼入武牢，大势去矣。我意决矣！”
这时，杜如晦也忍不住道：“当中分兵马，留将设长围以困洛阳。殿下可亲率精锐前往虎牢。”
众人见秦王心意已决，便不再多言，只有萧瑀愤然道：“自古行兵作战，贵乎庙算。兵法云：胜兵先胜而后求战。今殿下无胜算而强求战，将置国家安危于何地？”
众人见萧瑀竟然如此讲话，不觉愕然。却见秦王笑道：“坐而论道，世民不如萧大人；至于庙算决胜，大人必不如世民。”
萧瑀闻言，登时满脸通红，半日方道：“但愿殿下他日莫要后悔。”
秦王微微一笑，转向众将：“世民欲到虎牢关擒窦建德，谁愿与我同往？”
只见尉迟恭、秦琼、段志玄、罗士信、程知节……数十员大将齐刷刷挺身出列道：“臣等愿往！”
秦王对萧瑀道：“有此等虎将，何能后悔！”
在众人激烈争辩之际，李元吉一直一言未发。自从随秦王东征以来，他也算是屡经战阵了，接踵而至的胜利增添了他的勇气和自信，让他感觉到自己已经成熟，今后再不会在强敌面前胆战心惊了。然而，当他得知窦建德大军不断逼近时，他却又一次感到了恐惧。此时此刻，他恨不能让秦王立即撤军远离危险，但他却终于忍住没有发话，因为他担心会遭到二哥的蔑视，更担心自己在将士们的心中丧失威信。他只是希望众人能说服秦王，让自己在不露声色中脱离险境。随后，他眼见秦王已决计进军虎牢关时，他的脑子开始飞转，考虑如何才能不与秦王同往虎牢关送死。此刻，当秦王要分派兵马时，他忽然挺身而出：“区区窦建德，何足为惧！不劳二哥亲行，小弟愿代二哥统军前往。若不擒窦建德来见，甘当军令。”