三日之前。厚重云层里酝酿着一场压城大雪。
崇仁街的一处豪宅大院的边门，被有节奏地叩响。门应声而开，一个身披黑斗篷的人闪进门。
开门的人是个小内宦，放人进来后一声未出，朝外张望一眼，随即把门关上，引着来人走进深宅。
来人被引进一间暖阁，抖掉身上积雪，兜帽掀下，露出艳丽容颜。是解红衣。她神情紧张不安，问道：“主子呢？”
“解掌柜，老祖宗前边有客人，让你稍等，他一会儿就过来。”
解红衣神色紧绷：“劳驾你催催主子，我有要事禀报。”
小内宦奉上热茶：“你稍安勿躁，先喝杯茶暖暖身子。”
解红衣正喉干舌燥，落座茶案前，捧过茶盏一饮而尽。她看了看小内宦：“小公公看着面生，是新来的吗？”
小内宦笑眯眯答话：“奴婢名叫迟小乙，承蒙老祖宗抬爱，才认了奴婢为孙儿。论辈份，奴婢该叫解掌柜一声姑姑。但见您年轻美貌，奴婢实在叫不出口。”
迟小乙脸蛋儿白净，眼睛月牙儿似地弯着。
解红衣失笑：“小嘴又甜又刁，难怪主子喜欢你。叫不出姑姑，就叫姐姐好了。在我面前你也别奴婢奴婢的了，咱们谁不是奴婢呢？”
迟小乙跪坐一侧，殷勤地替她斟茶：“小乙遵命，姐姐喝茶。”
解红衣“噗哧”一乐，紧绷的情绪放松许多。
迟小乙幽幽一叹，声音像茶雾一般轻：“姐姐说得没错。老祖宗待您如掌上明珠，待小乙如自家孙儿，可是说到底，咱们都是奴婢，老祖宗让咱们活，咱们就可以活。老祖宗让咱们死，咱们立时三刻就得起程黄泉路。姐姐说，小乙说得对不对？”